宁远伯府。
李成梁府内院的暖阁里，炭火烧得通红，铜鹤香炉飘出龙涎香，却驱不散六十七岁老将军眉宇间的寒霜。
他穿着家常茧绸棉袍，手指却像铁钳般攥着一封火漆密信，玄色披风下摆还沾着未化的雪粒——这是他李家的家生子，冒死打探到的情报。
“高有……好个高有！”
李成梁猛地将信纸拍在酸枝木桌上，茶盏震得跳起，滚热的武夷岩茶泼在案头，洇开一片深褐。
信笺上的朱砂批文刺得他眼睛生疼：辽东镇守太监高有联合吏科给事中张鹤鸣，已在御前呈上李如松“通靼”的罪证，那封署着“李如松”名号的密信，此刻正摆在万历皇帝的御案上。
一辈子打鹰的李成梁万万没有想到，自己会毁在一个没卵子的太监手里。
更没有想到努尔哈赤这个女真鞑子会被逼的造反！
“老爷息怒！”
管家李忠慌忙上前扶住他颤抖的手臂，“公子在朝鲜杀倭无数，怎会通倭？定是高有那阉贼捣鬼！”
“捣鬼？”
李成梁冷笑，指节敲得桌面咚咚响，“他掌着东厂刑狱，又管着皇庄税课，去年就想插手辽东马市，被如松顶了回去。如今在辽东冒敌轻近，大败而归，他想把这事推到我儿子身上……！”
他猛地咳嗽起来，苍老的胸膛剧烈起伏，李忠连忙递过参片汤，却被他一把推开。
“李忠，”李成梁突然抓住管家的手腕，眼神锐利如鹰，“备马！”
“老爷！”李忠大惊失色，“外面雪深过膝……”
“哼！”李成梁甩开他的手，从墙上摘下挂了十年的铁胎弓，弓弦震得嗡嗡作响，“我李成梁镇守辽东三十年，马革裹尸是本分，可绝不能看着儿子被阉贼害死！萧如薰被他们文官弄下去，如松再倒了，这辽东谁来守？这大明的边墙，靠那些只会掉书袋的酸儒和阉狗吗？”
李成梁的声音在暖阁里回荡，带着沙场老将特有的嘶哑与威严。
李忠看着老将军斑白的鬓角在烛火下微微颤抖，终于咬牙道：“奴才这就去备马！”
京城东安门内的雪已没至马腹。
姚文蔚府邸的角门悄无声息地开了条缝，李成梁裹着一身风雪闪进来，身上的粗布棉袍还沾着冰碴子。礼部尚书姚文蔚亲自在垂花门下等候，他穿着月白锦袍，外罩貂裘大氅，在灯笼光下闪过一丝精亮。
“李老将军，快随我来。”
姚文蔚压低声音，引他穿过积雪的回廊。两人走进暖烘烘的内书房时，李成梁才发现桌案上早备好了酒菜：一碟酱牛肉，一盅热黄酒，还有冒着热气的辽东酸菜白肉锅。
“知道伯爷吃不惯南边的精细菜，特意让厨子备的。”姚文蔚亲手为他斟酒，“先暖暖身子，有话慢慢说。”
李成梁也不客气，端起酒盅一饮而尽，辛辣的酒液滑入喉咙，才觉得冻僵的舌头活泛起来。他从怀里掏出那封密信，推到姚文蔚面前：“姚大人，高有那阉贼要杀我儿子！您得帮这个忙！”
姚文蔚拿起信，就着烛光细看，手指在“通靼文书”四字上顿了顿，忽然放下信纸，端起茶杯吹了吹浮沫：“李将军可知，萧如薰为何被罢官？”
李成梁一怔：“姚部堂，这……”
尼玛！事情是你们办的！你问我？
“功高盖主吗？借口罢了！”
姚文蔚冷笑一声，眼睛眯起来，“放心！萧如薰被打发的远远的！不过仗还是要人来打的！不过……
李成梁握着酒盅的手猛地一紧，不知道要付出什么代价。
张居正活着的时候，李家就是投靠他发的家！好不容易张居正死了，现在又要偷懒文官了吗？
文官集团为了铲除异己，竟能如此步步为营。萧如薰好不容易和皇帝拿回来的军权又要丢了……
“但李如松不同。”姚文蔚放下茶杯，身体前倾，“萧如薰是皇帝的人，不过现在吗……不说也罢！李如松却是您李将军的儿子，是辽东铁骑的魂。我们搞掉萧如薰，是为了夺回军权！可要是李如松再被高有搞掉，那这军权要是到了阉党手里，……这辽东的仗谁来打？难道让我们文官披甲上阵吗？”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。李成梁抬眼看他，只见姚文蔚的目光锐利如刀，哪里还有半分文弱书生的模样。
“姚大人肯帮？”老将军的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“自然要帮。”姚文蔚起身走到书案前，铺开一张桑皮纸，“高有所谓的‘通靼文书’，必是伪造。我猜他买通了李如松军中的旧部，模仿笔迹写的。将军立刻派人去辽东，让李提督把所有与倭寇往来的文书都整理出来，再查查军中最近有没有突然暴富的小校——那就是突破口。”
他顿了顿，从笔筒里抽出一支狼毫，沾了沾朱砂：“我这边更简单。都察院左都御史是我同年，明天早朝我就递牌子，奏请陛下让三法司会审。高有那阉贼做贼心虚，定会在会审前杀人灭口，只要我们抢在他前头找到那个伪造文书的人……”
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