“见过陈大人！”
李进忠不卑不亢的对着面前的男子行了一礼。
男子约莫将近六旬的模样，长须。此人正是福建巡抚陈用宾。
“你是京城来的？”
“是，准确的说是宫里来的！”
“宫里？”
陈用宾一愣，他原本是云南巡抚，刚调这里不久。作为一省巡抚，太子和福王的事，他也是门清。
“你是太子的人？”
来人是太监，又没有公文告示，不用想知道也是太子的人。
李进忠嘴角勾起一抹意味深长的笑，伸手从袖中掏出一枚刻着缠枝莲纹的鎏金腰牌，放在桌子上："陈大人好眼力，小的此来，正式奉太子殿下的令。"
陈用宾瞳孔微缩，目光死死盯着那枚腰牌。他在官场摸爬滚打数十载，自然认得这是太子的信物。
看来传闻不假，太子真的逃到了台湾。
想起宫中的暗斗，他不禁心头一紧，不知这突如其来的使者，究竟带来的是福是祸。
"陈大人不必紧张，"
李进忠收回腰牌，漫不经心地整理着袖口，"太子听闻大人在云南戍边十六载，战功赫赫，刚来到福建担任巡抚，特命小的来传达口谕。"他刻意拖长尾音，观察着陈用宾的反应。
陈用宾立刻整衣正冠，双膝跪地："臣陈用宾恭听太子御令！"
"太子爷说，闽地海防关乎大明安危，命你务必在半年内整肃军备，加强水师操练。若有懈怠，军法处置！"
李进忠语气陡然严厉。
"臣遵懿旨！"陈用宾叩首谢恩，额头沁出细密的汗珠。
他深知，这看似寻常的军务安排，背后必定另有深意。福建地处东南沿海，自萧如薰来了以后，除了有些海盗，其他的商船包括红毛鬼都是老老实实的做生意。
当然，陈用宾用脚趾头想，也知道那些剩余的所谓海盗，也是萧如薰的人。
做脏事的嘛！陈用宾很懂！
比如说那些临时工，就是用来做脏事的嘛！懂的都懂！
而此时太子突然下旨严令整军，莫不是要在此地有所作为？
"陈大人快快请起！"
李进忠伸手虚扶，脸上又换上了那副似笑非笑的表情，"太子殿下还有话要带给陈大人。"他凑近陈用宾耳边，压低声音："殿下说，陈大人当年在云南力阻矿税监杨荣，这份胆识，他一直记在心里。"
陈用宾浑身一震。当年他在云南任上，因多次弹劾矿税太监杨荣，触怒万历皇帝，最终蒙冤入狱。这段往事，是他心中永远的痛，也是他官场生涯的转折点。没想到在台湾的太子，竟对这件事如此清楚。
"殿下还说，"李进忠继续道，"如今朝堂局势复杂，希望陈大人能为太子所用。只要陈大人愿意……………………。"
陈用宾沉默良久。他自然明白，这是太子在拉拢他。
万历皇帝如今吸食福寿膏，不问政事，福王朱常洵又野心勃勃，太子势力单薄，被逼逃往台湾，急需在寻找支持者。而他作为地方大员，又是知兵之人，正是太子需要的人。
"请转告太子殿下，"陈用宾终于开口，"臣蒙皇上圣恩，委以重任。闽地事务繁杂，臣定当尽心竭力，不负皇恩。至于其他，还请殿下恕臣不能从命。"
李进忠没想到陈用宾会拒绝，脸色瞬间阴沉下来："陈大人可要想清楚，错过这个机会，恐怕..."
"李公公，"陈用宾打断他的话，语气坚定，"我陈用宾这一生，问心无愧。当年弹劾杨荣，是为了百姓；如今镇守福建，是为了大明江山。至于党派之争，恕臣不愿卷入。"
空气骤然凝固。李进忠盯着陈用宾看了好一会儿，突然哈哈大笑起来："好！好一个陈用宾！果然名不虚传！既然如此，小的这就回京复命。"他收起笑容，冷冷道："不过陈大人最好记住，今日的话，若是传出去..."
"李公公放心，"陈用宾神色自若，"本官定当守口如瓶。"
送走李进忠后，陈用宾独自一人静静地站在巡抚衙门的庭院里，目光凝视着天边那如火焰般燃烧的晚霞，久久没有说话。
他心里很清楚，从这一刻起，无论他是否答应太子的请求，他都已经无可避免地被卷入了这场暗潮汹涌、波谲云诡的权力斗争之中。然而，他心中更为明白的是，作为一名身负重任的封疆大吏，他的首要职责应该是保卫一方疆土，安抚当地百姓，而绝非参与朝廷中的党派之争。
“太子如果真的在福建登陆，那我该如何应对呢？”陈用宾不禁长叹一声，心中的忧虑如潮水般涌上心头。
他缓缓地转过身，看着书案上的笔墨纸砚，犹豫片刻后，终于还是拿起了毛笔，开始在洁白的宣纸上写下自己的辞呈。
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