朔风裹挟着沙砾抽打在达多龟裂的唇上，他死死攥着缰绳，望着前方那抹裹着赭色大氅的身影。
林丹汗的坐骑已换过三匹，马蹄踏碎的霜花混着暗红血渍，在苍茫草原上拖出蜿蜒如蛇的轨迹。
达多回头望去，暮色中涌动的逃兵如退潮的浊浪，各部族的旌旗歪斜着没入荒原，恍若被扯碎的招魂幡。
怯薛军的覆灭犹在眼前。那些自幼追随林丹汗的铁甲精锐，曾是草原上最锋利的战刀，却在明军火器的轰鸣中化作血肉齑粉。
当最后一队怯薛军在箭雨与铅弹中轰然倒地时，达多听见了远处传来的、如同野兽濒死的呜咽——那声音，竟与此刻林丹汗在马背上佝偻的背影重叠。
"大人，右翼发现科尔沁部的游骑！"
亲卫的嘶喊刺破寒风。达多猛地转身，望见天际线处浮动的黑影，心下陡然一沉。科尔沁部向来与林丹汗貌合神离，此刻在逃亡路上现身，来意不言而喻。他勒住马，从箭囊中抽出三支狼牙箭，箭镞在夕阳下泛着青冷的光。
"让开！"
一声暴喝惊起草甸上的寒鸦。科尔沁部首领阿古拉带着三十余骑骤然逼近，他的坐骑踏过一具尚未凉透的尸体，溅起的血珠染红了马鬃。
"林丹汗呢？？"
阿古拉眯起眼睛，目光扫过林丹汗残部凌乱的甲胄，"莫不是被汉人打成了丧家犬？"
达多的指节捏得发白，却见林丹汗缓缓转过马头。昔日威严的大汗眼下形容枯槁，左眼缠着的布条渗出黑血，可那双眼睛仍如苍狼般凶。
"阿古拉，你不是也被女真人给卖了？如今成了丧家之犬，居然敢打本汗的秋风？"
这句话如同一记重锤，阿古拉的脸色瞬间煞白——几年前，正是努尔哈赤袭击了科尔沁部，把他们卖给了明廷，换了粮草和铁器。
空气凝固得仿佛能折断刀剑。
就在达多的箭矢即将离弦之际，阿古拉突然仰天大笑："大汗说笑了！"
他抬手虚指南方，"听闻明军已在归化城立起庆功碑，刻着'剿灭蒙古精锐'八个大字。"
这话让周遭空气骤然降温，林丹汗的战马不安地刨着蹄子，扬起的尘土中夹杂着血腥气。
两人对峙了一会后，也知道互相也讨不到什么便宜，就纷纷离开了。
逃亡队伍继续西进，每日都有部众离散。
达多看着原本还算齐整的队伍，渐渐变得七零八落。有的部落在深夜拔营而走，只留下满地狼藉的炊具；有的甚至公然扯下林丹汗的旗号，改挂别家图腾。
更让人心惊的是，军中开始流传"长生天已抛弃大汗"的流言，这话像瘟疫般在残部中蔓延。
李如松站在归化城箭楼上，手中的情报被烛火映得透亮。斥候的字迹力透纸背："林丹汗残部不足五千，携老弱西逃，沿途屡遭其他部族劫掠。"
城头的风掠过他新得的蒙古弯刀，刀刃上尚未拭净的血迹在月光下泛着暗红，恍若凝固的晚霞。
"大哥，要不要趁势追击？"
李如槐的声音带着跃跃欲试。
李如松望着北方草原，那里漆黑如墨，只有几点零星的火光在天际明灭。良久，他摇摇头："不必。"
寒风卷起他披风的下摆，露出内里染血的甲胄，"蒙古各部向来见风使舵，如今林丹汗失势，自有豺狼替我们撕咬他。而且，那边是麻贵的战区，很多事可以犯错，要是没有朝廷的旨意，进入其他战区，……"
“明白了！大哥！”
…………
另一边，逃亡的队伍在一处干涸的河床扎营。达多拖着疲惫的身躯巡视营地，忽闻一阵啜泣声。循声望去，竟是几个怯薛军遗孤围坐在火堆旁，他们手中紧攥着破损的军旗，脸上还带着未干的泪痕。见到达多走来，其中一个少年猛地站起："大人，我们还能夺回故土吗？"
这句话如同一把钝刀，剜着达多的心。他望向远处林丹汗的营帐，那里透出微弱的烛光，忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。良久，他蹲下身，从腰间解下一个皮囊："喝口水，明日还要赶路。"
少年们仰头饮尽，喉结滚动间，达多看见他们脖颈处尚未愈合的鞭痕——那是前日因保护粮草，被其他部族的人抽打的。
西行第七日，斥候带来噩耗：后方三百余残兵被察哈尔别部截杀，粮草尽失。
消息传开，营地里响起此起彼伏的咒骂声。达多冲进林丹汗的营帐时，正见大汗将一碗马奶酒狠狠摔在地上，陶碗碎裂的声响惊飞了梁上的乌鸦。
"这些狗东西！"
林丹汗的靴子碾过碎片，"当年宣誓效忠时，哪个不是信誓旦旦？"他转身抓起案上的狼头权杖，杖首的琥珀眼珠在火光中泛着诡异的光。
"传令下去，谁敢再逃，格杀勿论！"达多望着大汗因愤怒而扭曲的面容，话到嘴边又咽下——如今这残军，真的还杀得起人吗？
越往西走，气候愈发恶劣。狂风裹挟着雪粒子砸在脸上，如刀割般生疼。许多战马倒毙在半途，士兵们不得不割下马肉充饥。达多看着几个士兵为争夺一块马肉扭打在一起，直到其中一人抽出短刀，将同伴捅倒在地。
血腥味在风雪中散开，却无人上前阻拦——在这生死边缘，人性早已被撕得粉碎。
终于，当队伍翻过最后一座雪山时，斥候带来了消息：前方百里，便是青海地界。达多望着远处若隐若现的湖泊，泪水突然模糊了视线。这一路千余里，他们躲过了明军的追击，熬过了其他部族的截杀，挺过了饥饿与严寒，如今终于要抵达这片传说中的避难所。
林丹汗策马登上高坡，望着广袤的青海草原。夕阳将他的身影拉得很长，投射在这片陌生的土地上。他解下腰间的酒囊，仰头饮尽最后一口烈酒，喉结滚动间，沙哑的声音随风飘散："青海...我的新帐幕，要扎在这里。"
达多握紧腰间的佩刀，望着远处尚未消散的乌云——他知道，这不会是终点，只是另一场生死博弈的开始。
萧如薰绝对不会轻易的放过他们的！
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