山雾裹着腥气灌进田轩的衣领时，他正蹲在天启城偏殿的火盆旁。
吕瑶递来的姜茶在掌心发烫，却焐不化他后颈那层冷汗——幽冥谷洞穴里的景象还在眼前晃：十二根水晶柱插在血池里，柱身上爬满的咒文像活过来的黑蛇，混沌之主站在中央，枯瘦的手按在最粗那根柱子上，嘴里念着的经文震得洞顶石屑簌簌往下掉。
"轩哥哥。"吕瑶的指尖轻轻碰了碰他手背。
田轩这才发现自己捏着茶盏的指节泛白，姜茶泼在青布袖口，晕开一片深褐。
他抬头，正撞进吕瑶泛红的眼尾——她发间的青玉簪歪了，是刚才在洞穴口拉他时挣的。
"那十二根水晶柱。"田轩喉结动了动，把茶盏搁在案上，"每根柱子里都封着活人。
我看见张屠户家的小女儿了，才七岁，眼睛闭着，可眼泪还在流。"他声音发颤，指甲深深掐进掌心，"混沌之主说，等血月当空，十二柱的怨气就能凝成'幽冥印'，到时候......"
"到时候他能撕开三界壁垒。"李渊的声音像块冷铁。
皇帝站在窗前，玄色龙纹披风垂在地上，手里的帝王剑未入鞘，剑刃映着他紧绷的下颌线，"朕昨日收到暗卫密报，北境有三十座村庄一夜之间没了活口。
现在想来......"他突然转身，剑穗扫过案几上的舆图，"那些人不是被杀，是被抽了生魂，给水晶柱献祭。"
吕瑶的手猛地攥紧了衣袖。
她腰间的青鸾剑突然轻鸣，剑鞘上的云纹泛起微光——这是她心绪翻涌时的本能反应。
田轩知道，三年前吕瑶在鬼市救过的那个小乞儿，就住在北境。
"必须阻止仪式。"田轩撑着案几站起，袍角扫落半块茶饼。
他想起洞穴里引魂幡的震颤，那是幡中残魂在恐惧，"血月还有七日。
七日后子时，是仪式最关键的时候。"
"那我们就用七日时间准备。"李渊拍案，震得烛火摇晃。
他伸手抓起舆图，指腹重重按在幽冥谷的位置，"吕姑娘擅长制器，你负责做能干扰水晶柱的法器——上次你用雷纹铜做的破妄铃，连鬼修的幻境都能震碎，这次要更猛的。"
吕瑶点头，指尖已经摸向腰间的百宝囊。
她取出块羊脂玉，对着烛火看了看，又放下换了块玄铁："需要三斤赤焰砂，十株幽昙草。
暗卫去药庐取的时候，让他们用冰魄盒盛着，幽昙草见不得热气。"她说着，从囊里抖出一卷羊皮纸，铺在案上就开始画阵图，发梢垂落，遮住了眼底的锐光。
"我带人闯幽冥谷，直接毁了水晶柱。"田轩摸出怀里的引魂幡，幡面的暗红纹路正随着他的心跳轻轻起伏，"这东西在洞穴里自己挣出来，说明对混沌之主的术法有感应。
或许能当探路的'眼睛'。"
李渊盯着引魂幡看了片刻，突然抽出帝王剑，剑尖挑起案上的密报："朕调三千玄甲军在谷外十里扎营。
若你们过了子时还没信号，朕就带着人硬闯——大不了拼个两败俱伤，也不能让那老东西得逞。"他的拇指擦过剑格，那里刻着"保境"二字，是他登基时亲手凿的。
接下来的七日像根绷紧的弦。
吕瑶住在偏殿最里间，门楣上贴了道禁言符，除了送材料的暗卫，谁也不让进。
田轩去送赤焰砂时，隔着门听见里面传来金铁相击的声响，混着她低低的念咒声。
门隙里漏出幽蓝的光，映得地上的影子像团燃烧的鬼火。
田轩则带着陈九挑的三十个暗卫在演武场集训。
这些人都是跟着李渊从战场里杀出来的，刀疤从眉骨扯到下颌的有三个，左手少了两根手指的那个使链子枪，扫起来带风。
田轩教他们认混沌之主手下的标记——黑袍上绣的银线鬼面，见着就往喉咙招呼；又教他们用引魂幡的红光探陷阱，幡面如果凝成血珠，脚下三步内必有地钉。
第七日寅时，启明星刚爬上屋檐。
田轩站在演武场中央，看着三十个暗卫把玄铁重甲穿得整整齐齐。
陈九递来淬毒的透骨钉，铜匣还带着体温："大人，这是姑娘连夜淬的，见血封喉。"他顿了顿，又塞来个小瓷瓶，"她让我给您的，说是上次您中阴毒时用的解毒丹，多备了十颗。"
田轩捏着瓷瓶，突然想起昨日深夜，他路过吕瑶的偏殿。
窗纸透出昏黄的光，有细碎的东西落在地上——是她的头发。
吕瑶向来爱惜长发，从前总说要等及腰时编个同心结送他。
可此刻窗影里，她正拿着剪刀，"咔嚓"剪断一缕发，缠在新制的法器上。
"出发。"田轩把瓷瓶装进贴胸的口袋，引魂幡往肩上一搭。
三十个暗卫立刻成两列排开，链子枪的枪头撞着重甲，发出清脆的响。
李渊站在演武场门口，玄甲在晨雾里泛着冷光。
他没说话，只是朝田轩点了点头，那意思田轩懂：若有万一，玄甲军会踏着他的尸首冲进去。
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