“陛下,这是各部今天一早送来的奏折……”
崇祯帝刚踏入御书房,王承恩便抱着厚厚一沓奏折,放到桌案。
翻开一本又一本,大多是陕西、山东、河南、南直隶等各地灾情急报。
河南新任巡抚常道立,奏报河南总兵周怀民索要军饷,并各县陈情春旱,夏税征收艰难,申请减免赋税。
获嘉县:旱蝗,疫病横作,民死于兵、死于贼、死于饥寒、并死于疫病者,百不存一二,庐舍丘墟。
商水县:十里无米,百里无柴,存活者先食草根树皮,后至父子、兄弟、夫妻自相残食,惨不忍言,骸骨遍郊野。人不畏死,法亦不能禁也。
南阳县:南阳大饥,有母烹其女者。
邓县:夏蝗,旱,民相食。
淅川县:饥荒之余,癌疫大作,死者仆道,父老夫妇老稚更相残食。
桐柏县:人相食。
内乡县:大疫,死亡不可胜数,竟有不掩埋者。人相食。
正阳县:大饥,人相食。
……
山西
保德县:九年大荒,斗米三钱,人相食。
屯留县:六月,蝗食禾,大饥,民相食。
闻喜县:是年正月,岭西官庄张孟春等杀食席师曾、席单凤,乡人首子官。知县杨伟绩据以申报荒灾,抚按题奏晋饥,援入疏内,故有是命。
……
陕西
靖边县:大旱,赤地千里,民饥死者十之八九,人相食。
……
山东
陵县:岁歉,人无积蓄,父子夫妇相食,易子拆骸不是过也。邑令王彦序严惩之,授亭长以杖犯者,置之死,死者数百,人渐戢。
泰安县:大饥,人相食
……
崇祯帝越看越皱眉。
各部只有奏报,可救哪里的灾,怎么救,有什么办法,奏折中没有半个字,甚至引经据典,长篇大论,大言天人感应,隐晦内涵自己不敬天地,不修仁德,内府开支吃穿无度,致使天降灾祸警示。
他再无心思查阅奏折,这些灾情奏报几乎每月都有,也已习惯为常,怒道:“再问工部刘遵宪,周怀民给的抽水器械,军器局是否打造出来!兵仗局呢?将高起潜、刘遵宪叫来!”
高起潜正是内廷兵仗局掌印太监,负责兵仗局事宜。
他白净的脸上,跑的满头大汗,跪地叩头:“臣拜见陛下。”
“快说,周怀民的抽水器械,造的如何?”
高起潜看了看刚赶来的刘遵宪,支支吾吾道:“陛下,周怀民所写的制作工艺书,其中有些句子匠户看不明白。”
“啪!”崇祯拍了桌案,怒其不争,“他们看不明白,你帮他们讲讲!”
高起潜不敢吱声,只管称是。
工部尚书刘遵宪道:“陛下,周怀民所书,其中有‘煤焦油黏合陶管封闭’、‘气压’等物,工匠多不能理解,便根据其词大意,用其他胶漆代替,也可行。”
崇祯拿起一本奏折,砸向高起潜:“多和军器局讨教!”
“既如此,可有制成?”
刘遵宪忙道:“臣正要来禀告陛下,蒸汽机今日初转,只需烧水,即可自转,实在玄妙。但井杆钻头,据周怀民所写,两个时辰即可钻至三丈。但我们做的钻头,不如他们锋利。”
崇祯惊喜,双手摩擦着龙椅,由怒转笑:“周怀民之能,非匠户所能至也,能用便可,待其驻京团至,再改进不迟。既然已打制好,何不寻一农田打井?”
“是,臣等正在城外田边打井。”
“好!你随朕一同前去观看。”
一众人听了惶恐,立刻劝阻慎重出城,崇祯不耐烦道:“皇城脚下,朕也去不得吗?”
此时王承恩拿着附袋进来,崇祯打开,这些都是郑州知州鲁世任转交过来的各大报社的报纸,什么民报、伊洛会报、嵩阳院报、天中院报,五花八门。
崇祯先看民报,扫了一眼头条,便又怒又喜,脸色潮红。
“看看,各地春旱歉收,民多饿死,而巩县今夏收成,每亩多达两石,实在匪夷所思。”
刘遵宪惊异,怎么可能,北方之地,这几年亩产一石,已是丰年。
“陛下,周怀民怕是多有吹嘘,以此蛊惑人心。”
“哼。”崇祯也不走了,又坐下细看,他喃喃念道,“从人民中来到人民中去?”
民报首版,详细介绍了周怀民带着人民来去团,在各地巡视,为商贾排忧,为村民解难,各县麦收进度和歉收情况,了解各县文教义务教育及餐食。
崇祯帝看的有些愣神。
自己心里很是羡慕他,可以如此来去自由。
像今日这般,自己想到城边农田观看打井,便遭侍卫、太监、尚书以自身安全为由,联合阻拦,如同城中痴儿一般。
周怀民的亲卫和什么院长,为何就不阻拦?
周怀民此人只是个生员,从未做官,为何竟会有此等见识?
《孟子》有云,齐宣王问:“德何如,则可以王矣?”孟子答曰:“保民而王,莫之能御也。”
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