“水晶虾饺，配的是你改良过的解毒汤。”食盒底层暗格弹开，露出半块虎符，“郑元礼三年前监理江南漕运，经手过沉船案的善后。”
沈予乔将鱼鳞浸入药水，鳞片边缘渐渐显出鎏金纹路：“贡船里不止有丝绸瓷器，还有滇南进贡的陨铁——就是你虎符缺失的那部分。”
地窖忽然剧烈晃动，药瓶哗啦坠地。沈予乔被李偃飞扑倒在墙角，三支毒箭钉入方才站立的位置。暗处传来机关转动的涩响，整面药柜缓缓移开，露出条幽深密道。
“跟紧。”李偃飞剑锋挑亮火折子，“这密道通向......”
话音戛然而止。密道石壁上密密麻麻刻着人形图案，每个心口处都嵌着片带血的鱼鳞。沈予乔的银簪划过刻痕，刮下些靛青色粉末：“是血曼陀混合孔雀石，凶手在标记祭品。”
暗处忽然传来婴儿啼哭，声音却诡异地发闷。李偃飞剑光一闪，斩落头顶垂下的蛛网，露出个悬在铁笼中的襁褓——正是郑元礼半月前新得的嫡孙。
“想要孩子，就拿虎符来换。”石壁中传出的声音带着金属嗡鸣，“丑时三刻，朱雀桥。”
沈予乔突然将药粉撒向声源处，荧绿粉尘显出道模糊人影。李偃飞的长剑穿壁而过，却只刺中件空荡荡的黑袍，内里爬出数百只赤红蜈蚣。
“情人蛊的宿主活不过七日。”那声音渐渐远去，“李大人，你的时间不多了。”
晨光染红窗纸时，沈予乔正在熬制第二锅解毒汤。药吊子里的液体泛着诡异的幽蓝，映出她眼底的血丝。李偃飞倚在门框上把玩虎符，突然将物件抛入药汤。
“你！”沈予乔抢救不及，却见虎符在药液中渐渐融化，露出内里暗藏的玉片——上面用苗文刻着生辰八字。
“这才是真正的陨铁。”李偃飞捞起玉片，腕间墨玉镯与之相碰，发出清越龙吟，“三年前沉船案丢失的，是萧九郎君给昭阳公主的聘礼。”
沈予乔的银簪突然脱手，钉在门框某处。暗格弹开，滚出个青铜面具，内侧沾着丝暗红血迹——与永昌药行掌柜描述的买家特征完全吻合。
“郑元礼不是第一个，也不会是最后一个。”李偃飞将面具按在脸上，声音陡然变成低沉的男声，“下一个目标，是户部尚书崔明远。”
朱雀桥方向忽然传来骚动，裴知满身是血冲进院门：“大人！郑家小公子...被发现在护城河溺亡，口中塞满牡丹花瓣！”
沈予乔的药吊子轰然炸裂，幽蓝药液在地上蜿蜒成蛇形。她望着满地狼藉，突然轻笑出声：“原来如此，凶手要的根本不是虎符。”
李偃飞猛地转身，剑锋在青石地上擦出火星：“你说什么？”
“他要的是情人蛊的母体。”沈予乔掀开郑元礼的尸布，心口鳞片下赫然蠕动着透明蛊虫，“七日之期，现在还剩六天。”
晨钟恰在此时撞响，惊起满城寒鸦。在铺天盖地的黑羽中，两个女子的影子渐渐交叠成一道锋利的剪影。
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