吕布闻言，竟有些犹豫，道：“丞相暂且退兵，容我思量一二。”
旁边的陈宫却忍无可忍，指着城下曹操破口大骂：“曹阿瞒！休要在此惺惺作态！你名为汉相，实为汉贼！挟天子以令诸侯，野心昭然若揭！今日摇唇鼓舌，不过是想赚我主公出城，以诡计害之！痴心妄想！”骂声中蕴含着他毕生的愤懑与不屈的‘意’念，竟引动‘气’机，弯弓搭箭，“咻”地一声，一箭射向曹操，正中其麾盖！
曹操勃然大怒，用马鞭指着陈宫，厉声道：“陈公台！我誓杀汝！攻城！”遂下令大军猛攻。
城墙上，陈宫对吕布再次进言，声音带着一丝凄凉：“主公，曹军远来，粮草必不能久持。如今之计，唯有行‘掎角之势’方有一线生机！将军可亲率精锐步骑，携带部分粮草，出城屯于附近山岭，收敛‘气’息，以为外援。宫则率余众死守城池。若曹军猛攻城外将军之军，宫便引城中之兵，出城击其后背；若曹军全力攻城，将军则从外猛攻其后，令其首尾不能相顾。如此内外夹击，不出十天半月，曹军粮尽，‘气’势必衰，届时我军内外合力，一鼓作气，必能破之！”
吕布听着觉得有理：“公言极是！”便回府准备戎装。
时值隆冬，天气严寒。吕布一面吩咐从人多带御寒绵衣，一面将陈宫之计告知其妻严氏。严氏闻言，花容失色，泪如雨下，抱住吕布的胳膊哀求道：“夫君！您将全城托付他人，自己捐弃妻儿，孤军远出，此行何等凶险！万一……万一您在外遭遇不测，或者城中生变，妾身……妾身岂不又成了无依无靠之人？当年在长安之痛，夫君忘了吗？”
吕布被严氏哭得心烦意乱，‘意’志动摇，踌躇三日，竟未能出城。
陈宫心急如焚，再次入府催促：“主公！曹军已四面合围，挖掘壕沟，修筑壁垒，再不突围，便真成瓮中之鳖，‘气’机彻底被锁死了！”
吕布却改了主意：“我反复思量，远出不如坚守。下邳城固，粮草充足，曹操耗不起。”
陈宫强忍着绝望，再献一计：“近闻曹军粮秣不济，已遣人回许都催粮，粮队早晚将至。将军可亲率精骑，衔枚疾走，中途截断其粮道！粮道一断，曹军不攻自乱。此计亦可！”
吕布觉得可行，又入内告知严氏。严氏更是哭得梨花带雨：“夫君若离去，这城中人心惶惶，单凭陈宫、高顺二人，如何能抵挡曹操猛攻？倘若城池有失，您在外又如何立足？妾当年在长安被夫君所弃，幸得庞舒私下搭救，才侥幸活命，与夫君重逢。如今……如今夫君难道又要弃妾而去吗？夫君前程万里，何必以妾身为念，但求夫君保重自身！”她哭倒在地，肝肠寸断。
吕布本就犹豫，听严氏如此一说，更是心乱如麻，英雄气短。又去问貂蝉（她的存在本身就带有一丝异样的‘魅惑’之气，影响着吕布的心智）。貂蝉亦是垂泪道：“将军乃擎天之柱，妾身依靠。将军万金之躯，岂可轻易涉险？还是留守城中为上。”
吕布叹了口气，彻底放弃了出击的念头，出来对陈宫道：“曹军粮至的消息，恐是曹操诡计，诱我出城。此贼奸诈，我不敢轻动。”
陈宫闻言，如遭雷击，仰天长叹，泪水混合着绝望涌出：“罢了！罢了！我等……死无葬身之地矣！”从此，他不再进言，只是默默协助守城。吕布则彻底沉沦，终日与严氏、貂蝉躲在府中饮酒作乐，借酒色麻痹自己，逃避现实。
此时，城中谋士许汜、王楷见吕布斗志全无，献上一计：“主公，淮南袁术，虽败而不亡，尚有兵力。将军昔日曾与他约定联姻，如今形势危急，何不放下身段，再遣使求援？若袁术肯发兵相救，我军内外夹击，曹操或可退去。”
吕布病急乱投医，立刻同意，修书一封，让二人前往。许汜道：“如今曹军围城如铁桶，需得一员猛将，引军护送我等冲出重围才行。”
吕布便令张辽、郝萌（炼体大成）二人，领一千精兵，护送许汜、王楷出城。
是夜二更，张辽开路，郝萌断后，保着许汜、王楷悄然杀出城门。他们选择绕过刘备营寨的薄弱处，趁夜突围。刘备军虽有察觉，但夜色深沉，追赶不及，竟被他们冲出了隘口。郝萌留下五百人，保护许汜、王楷继续南下，张辽则率领剩余五百人回城。不料回至隘口时，却被早已在此等候的关羽拦住，‘显圣’境的感知力非凡！张辽正欲交锋，高顺及时引兵出城接应，将张辽救回城中。
再说许汜、王楷一路疾驰，到达寿春，拜见袁术，呈上书信。袁术‘气’运衰败，怨气缠身，看完书信，冷笑道：“哼！吕奉先！前番他杀我使者，悔我姻亲！今日被曹操打得如丧家之犬，倒想起我来了？何其无耻！”
许汜连忙解释：“此皆曹操奸计挑拨，非奉先本意，望明公详察！”
袁术鄙夷道：“若非被曹军围困，性命难保，他吕布岂肯将女儿送与我儿？”
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