周瑜在定下火攻之策后，深知曹军战船体型庞大，数量众多，若无特殊手段，即便火起，也容易被其各自散开，难以造成致命打击。他曾暗中派遣鲁肃前往试探庞统，询问破曹良策。
庞统当时隐居于一处僻静山林，潜心研究上古阵图与“机关流变之术”。他对鲁肃密语道：“欲破曹军水师，非用火攻不可。然长江水面辽阔，风向不定，若只点燃一船，其余船只转瞬即可四散逃逸，难以竟全功。除非能献上一条‘连环奇计’，暗中设法，令曹军将其大小战船用铁索锁为一体，使其动弹不得，如同一座水上囚笼，再乘风纵火，方能一举将其焚为灰烬，奠定胜局。”他说话间，眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛已经看到了赤壁那漫天火光的景象。
鲁肃将庞统之言回报周瑜。周瑜听罢，抚掌赞叹，深服其论，对鲁肃道：“能为我江东行此绝妙连环计者，非凤雏先生不可！只是，曹操生性奸猾，帐下谋士如云，‘意’念感知亦是敏锐，如何才能让凤雏先生顺利潜入曹营，并说服曹操采纳此计，实乃难事。”
周瑜正为此事沉吟未决，苦无良机，忽报蒋干居然再次前来拜访，不由得喜出望外，当即定下一箭双雕之计：一面暗中派人依照预先的布置，请动庞统出山配合；一面则端坐中军大帐，命人将蒋干“请”入。
蒋干在寨外等候多时，却不见周瑜派人出来迎接，心中已是疑虑重重，惴惴不安。他不敢擅闯，只得命人将小船在江边一处僻静的岸口小心缆系稳妥，方才独自一人，硬着头皮，步行进入戒备森严的东吴水寨，前来拜见周瑜。
一入中军大帐，便见周瑜高坐帅位，面沉似水，一改前番热情款待之态，厉声喝道：“蒋子翼！汝为何三番两次欺吾太甚？真当周某是可随意愚弄之辈么！”那声音中蕴含的“意”念冲击，比之上次更显凌厉。
蒋干强作镇定，挤出笑容道：“公瑾何出此言？吾与你乃是旧日同窗，情同手足，此次前来，乃是特为向你倾吐心腹之事，绝无半点相欺之意啊！”
周瑜冷笑道：“哼！汝还敢巧言令色！前番吾念及昔日同窗旧谊，盛情款待，请你痛饮美酒，秉烛夜谈，更留你于帐中共榻而眠，推心置腹。你却利欲熏心，暗中盗取吾之私人书信，不告而别，返回曹营，谗言进谏，致使曹操错杀蔡瑁、张允二将，坏了吾之大事！今日你无故又来，鬼鬼祟祟，必不怀好意！若非看在昔日同窗一点微末情分上，本都督定当将你一刀两断，剁碎了喂鱼！本待立刻将你送过江去，交还曹操，争奈吾军一两日之内，便要与曹贼决一死战，军情紧急，不容有失。若将你这等反复小人留在军中，又恐你再次盗取机密，泄漏军情，误我大事！”
说罢，周瑜根本不给蒋干申辩的机会，便高声喝令左右：“来人！将蒋先生‘护送’至西山之上那座废弃的静心庵中歇息，好生‘款待’，不得有误！待本都督大破曹贼之后，再行发落，到那时送他安然渡江回见曹操，也未为晚也！”
蒋干听闻要将他软禁于荒山古庵，心中大急，张口还欲分辨几句，周瑜却已拂袖而起，径直转入后帐去了，留下蒋干一人在帐中，叫苦不迭。
左右军士不敢怠慢，寻来一匹瘦马，也不容蒋干分说，“护送”着他，径直来到江边不远处一座荒凉的西山背后。那里果然有一座破败的小庵，名为静心庵，实则早已蛛网尘封，荒草丛生，哪里还有半分清净可言。军士将蒋干推入庵内，留下两名面无表情、目光锐利的军士在外“伏侍”，实则严密监视。
蒋干被困于这荒山古庵之中，叫天天不应，叫地地不灵，心中忧愁烦闷，寝食难安。他知道自己这次又被周瑜算计了，只怕凶多吉少，任务也难以完成。
是夜，星月无光，寒露浸骨。蒋干辗转反侧，难以入眠，便独自一人踱步走出庵外，想透透气。忽听得庵后不远处的山林之中，隐隐传来一阵抑扬顿挫的读书之声，那声音清朗悠远，在寂静的夜空中显得格外清晰，其中似乎还蕴含着某种特殊的韵律，能引动天地间的“灵气”微微波动。
蒋干心中好奇，暗道：“此等荒山野岭，更深露重，是何人在此处苦读？莫非是一位隐世高人？”他循着读书声，信步向山林深处寻去。行不多时，果见一处山岩环抱的平地上，搭建着数椽简陋的草屋，屋内透出微弱的灯光，与这漆黑的夜晚格格不入。
蒋干壮着胆子，悄悄凑近窗前，往里窥探。只见屋内灯下，端坐着一人，其人头戴方巾，身着布袍，面容古奇，相貌不扬，但双目炯炯有神，正手捧一卷竹简，聚精会神地朗声诵读，旁边还斜倚着一柄古朴的长剑，剑鞘上隐隐有符文闪烁。蒋干仔细一听，那人所读，竟是《孙子兵法》与《吴子兵法》中的精妙篇章，且时有独到见解，引经据典，阐述兵家“奇正虚实”之奥义。
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