两军对峙月余，互有胜负，春雨连绵，曹军多在泥泞中挣扎，“怨煞”侵体，军中疫病渐生。曹操的“霸者之意”虽强，却也无法完全驱散这种源于天地与人心的负面力量。
正在此时，东吴使者送来孙权书信。曹操展开一看，信中言辞谦卑却暗藏机锋，历数曹操“残虐生灵”，劝其“春水方生，公当速去”。而信的背面，只有两行狂放不羁的大字：“足下不死，孤不得安。”
那字迹，力透纸背，每一笔画都仿佛蕴含着孙权那勃发的“帝王之意”与不惜一切代价的决心。这已不仅是恫吓，更像是一种“言咒”的雏形，若是心志稍弱者，恐怕已被这“意”所伤。
曹操凝视着那两行字，营帐内的烛火似乎都摇曳了一下，空气中弥漫着一股无形的压力。半晌，他忽然放声大笑，笑声中充满了复杂的情绪，有惊怒，有赞赏，更有对自己当前困境的无奈。
“孙仲谋，不欺我也！”他将信拍在案上，眼中闪过一丝疲惫，更多的却是一种棋逢对手的释然。这已经不是单纯的兵法较量，更是意志与气运的碰撞。孙权的“意”通过这封信，跨越江水，直抵他的心防。
“传令！”曹操沉声道，声音中带着一丝难以察觉的沙哑，“班师！命朱光镇守皖城，余部，返回许都！”他知道，此次南征，他的“气”已衰，强行再战，恐真要重蹈赤壁之覆辙。而孙权的那句“足下不死，孤不得安”，如同一个预言，更像是一个赌上自身气运的宣言，让曹操也不得不慎重对待。
孙权得到曹操退兵的消息，立于石头城上，望着北去的江水，江风吹拂着他的紫髯，他能感觉到，自己与江东地脉的联系，因这一场意志的胜利而更加紧密。他那初具雏形的“帝王之意”，也因此而更加凝实。
“主公，”张昭上前一步，他的“心法”修为在江东文臣中首屈一指，此刻敏锐地察觉到孙权“气”的昂扬，“曹操虽退，刘备仍在葭萌，荆州空虚。此乃天赐良机。”
孙权微微颔首，眼中精光一闪：“子布有何高见，使刘备不能再还荆州？”他的声音平静，却带着一股不容置疑的威严。此刻的他，不再是当年需要兄长庇护的少年，而是一头真正开始崭露獠牙的江东猛虎，他的“意”，正与这片土地的“气”，一同勃发。
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