却说孙权在荆州，听闻关羽被困麦城，粮草断绝，外无援兵，已是“山穷水尽，插翅难飞”之境，便又向大都督吕蒙问计，当如何才能生擒此“威震华夏之虎将”。
吕蒙胸有成竹，对孙权说道：“主公勿忧。我料那关羽虽然勇猛，但其兵力已是微乎其微，绝不敢从大路突围，以免遭遇我军主力。麦城正北方向，有一条极为险峻难行的山间小路，乃是其逃往西川的唯一生路，他必然会从此路冒险而逃。主公可立刻派遣大将朱然，统领五千名最为精锐的‘山地伏兵’，预先埋伏于麦城以北二十里之处的险要隘口。待关羽败军至此，朱然将军只需虚张声声，不可与其正面力敌，只可紧随其后，一路掩杀。彼军本就‘人心惶惶，无心恋战’，被我军一吓，必然会更加慌不择路，拼死奔向西面的临沮小道。”
“然后，再令大将潘璋，亦带领五百名最为精悍的‘敢死刀斧手’，预先埋伏于那临沮山中的僻静小路两旁，以逸待劳。待关羽残兵败将逃至此处，人困马乏之际，潘璋将军便可率伏兵四起，以‘长钩套索’，先绊其战马，再擒其人。如此一来，那关云长便是插翅也难逃出我军的天罗地网了！”
“为确保此计万无一失，今日我等可派遣将士，从东、南、西三面，对麦城发动猛烈的佯攻，鼓噪呐喊，虚张声势，只故意留下北门，不做围困，以引诱其从北门出走，自投罗网！”
孙权听了吕蒙这番“天罗地网，算无遗策”的计谋，更是大喜过望，当即又令军师吕范，再为此计占卜一卦，看看吉凶如何。
吕范依言，揲蓍布卦，仔细推演。片刻之后，卦象生成，吕范面露喜色，对孙权禀告道：“启禀主公！此卦乃是‘亢龙有悔，困兽犹斗’之象，但卦中亦显示，敌人最终必将向西北方向奔逃，其被擒之时，应在今夜亥时左右！此乃大吉之兆也！”
孙权听了，更是龙颜大悦，当即便依照吕蒙之计，派遣大将朱然、潘璋二人，各领一支精锐兵马，火速出发，按照预先的军令，前往指定地点设下埋伏，只等关羽自投罗网。
且说关公被困麦城，处境日益艰难。他亲自点算城中马步军兵，如今只剩下不到三百余人，且大多身上带伤，疲惫不堪，早已失去了往日的“赫赫军威”。城中粮草，亦已消耗殆尽，军民皆是忍饥挨饿，苦苦支撑，其“绝望与无助之气”弥漫全城。
是夜，城外围困的东吴兵马，更是加强了攻心之策，他们在城下高声呼唤着城中那些荆州籍贯守军将士的名字，许以高官厚禄，劝其早早归降。那些本就“军心动摇，思乡情切”的守军，听得城外呼唤，又兼饥寒交迫，哪里还肯为关羽死守？竟有许多人，在夜色的掩护之下，悄悄地攀越城墙，逃出城外，投降了吴军。
上庸的救兵，更是迟迟不见踪影。关公心中焦急万分，却也无计可施。他环顾左右，见部将王甫亦是面带愁容，便长叹一声，道：“唉！王司马，我关某今日落得如此田地，皆因当初不听足下良言，以致铸成大错！如今之势，危在旦夕，将复何如？莫非天要亡我关某不成？”
王甫闻言，亦是泪流满面，伏地哭告道：“君侯！今日之事，已非人力所能挽回！纵然是那辅佐武王伐纣的姜子牙尚父复生，面对此等绝境，恐怕亦是无计可施，束手无策了啊！”
一旁的管粮都督赵累，亦是面带悲戚之色，进言道：“君侯，上庸刘封、孟达二人，按兵不动，见死不救，其罪不容诛！我等如今已是‘插翅难逃，坐以待毙’之局。为今之计，何不趁着城中尚有些许残兵，弃了此麦城孤城，杀出重围，奔入西川，再行整顿兵马，以图东山再起，为今日之败，报仇雪恨？”
关公听了，沉吟片刻，道：“赵都督所言，亦不失为一条出路。我亦欲如此。”当即便亲自登上麦城城楼，仔细观察城外吴军的部署情况。他见东、南、西三面，皆是吴军营寨连绵，旌旗蔽日，唯独北门之外，吴军兵力相对薄弱，防守也较为松懈。他便唤过一名本地的居民，开口问道：“老乡，从此麦城往北而去，地势路径如何？可能通往西川地面？”
那居民慌忙躬身答道：“启禀君侯，从此地往北，皆是些崎岖难行的山僻小路，平日里人迹罕至。但若能寻得熟悉路径的向导，倒也确实可以绕道翻山，最终抵达西川地面。”
关公听了，心中一动，当即便下定决心：“好！今夜我等便从这北门突围，杀出一条血路，奔赴西川！”
王甫听了，急忙上前劝谏道：“君侯不可！那北门之外，吴军兵力虽然看似薄弱，但焉知不是吕蒙的诱敌之计？依我之见，小路之上，必然会设有埋伏！我等还是应当从大路突围，虽然吴军兵力较多，但其地势开阔，利于我等骑兵冲杀，或可尚有一线生机啊！”
关公却是浓眉一竖，丹凤眼圆睁，厉声喝道：“我关某纵横天下数十载，何曾惧怕过什么埋伏！便是那千军万马，亦视若等闲！区区几个吴狗鼠辈，又能奈我何！”当即便下令，城中所有马步官军，皆严整衣甲兵器，饱餐仅存的干粮，准备在三更时分，从北门突出重围！
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