司马昭、王昶、毋丘俭在后方闻听东兴惨败，胡遵大军几乎全军覆没，连那股冲天的“败亡之气”都隔着数十里能隐约感受到，皆大惊失色，不敢再战，慌忙下令全军后撤，退回魏境。
诸葛恪引大军至东兴，见丁奉以三千水兵大破十万魏军，斩将夺旗，心中大喜，重赏三军。经此大胜，诸葛恪声望日隆，其“骄矜之意”亦随之高涨，认为司马氏不过尔尔，中原唾手可得。遂不顾众人劝阻，一面遣使入蜀，约姜维一同出兵，共分天下，企图以“联盟之气”牵制魏国；一面尽起东吴二十万大军，号称五十万，气势汹汹杀向中原。
临行之际，异兆再生。大军拔营之时，忽然一道诡异的白色妖气，自地底蒸腾而起，横亘于三军之前，其形如虹，却无色彩，惨白一片，竟使咫尺之间不能相见。军中宿将蒋延，略通“望气之术”，见此大惊，奏曰：“此乃‘白虹贯日’之变种，名曰‘地虹锁路’，主丧师败绩之兆！太傅当立刻班师回朝，切不可逆天而行！”
诸葛恪本就因大胜而志得意满，又急于建功立业以压制朝中反对势力，闻言勃然大怒，斥道：“妖言惑众！临阵动摇军心，该当何罪！”叱令武士将其斩首。众将苦苦哀求，方才免死，贬为庶人。诸葛恪强压下心中的一丝不安，仍催兵前进。
丁奉献策，先进攻魏国屯兵之总隘口新城，若能克此坚城，则魏军胆寒，中原可图。诸葛恪深以为然，亲率大军日夜兼程，兵临新城之下。守城牙门将军张特，乃魏之忠臣，其“守土之意”坚决，见吴兵势大，城池被围得水泄不通，却毫无惧色，紧闭城门，严令将士死守。
洛阳司马师得报，与谋士虞松商议。虞松其人，目光深邃，似能看透“气运”流转，言道：“诸葛恪新胜而骄，其‘骄兵之气’盛极而衰，不足为惧。吴兵远道而来，粮草补给困难，我军只需坚守，待其粮尽师疲，不战自溃。唯一可虑者，乃蜀中姜维，其‘执拗之意’不容小觑，恐其趁机犯境。当遣重兵防备。”
司马师纳其言，令司马昭引兵助郭淮防备蜀军，令毋丘俭、胡遵率兵抵御东吴。
诸葛恪围攻新城，连月不下，城中张特指挥若定，守军“死战之意”高昂，吴军伤亡惨重，“士气”日益低落。诸葛恪焦躁之下，严令诸将并力攻城，再有怠慢者，立斩无赦。众将无奈，只得驱使疲惫之兵昼夜猛攻。
城东北角在吴军不计伤亡的冲击下，已然摇摇欲坠。张特心生一计，命一口齿伶俐之士，手捧守军名册，出城向诸葛恪诈降。言道魏国法度，守城百日而无援兵至，方可投降而不祸及家人。如今围城已九十余日，乞求再宽限数日，凑足百日之数，便合城投降，名册为证。
诸葛恪本就急于求成，又自恃大胜之后，魏军已不敢轻易来援，不疑有他，竟收了兵马，暂停攻城，只等张特“如约”投降，其“轻信之意”断送了最后的胜机。张特却趁机拆毁城中民房，连夜修补了城墙缺口。数日后，张特立于城头，对着城下吴军大骂：“我城中粮草尚足支用半年，岂会投降尔等吴狗！要战便战，何惧之有！”
诸葛恪方知中计，暴跳如雷，急令攻城。城上箭矢如雨，其中一箭，带着张特的“愤恨之意”，正中诸葛恪额头。诸葛恪惨叫一声，翻身落马。诸葛恪乃三军统帅，其“统帅之气”一伤，吴军更是军心大乱。诸将慌忙将其救起，血流不止，金疮药敷之亦难止血。加以时值酷暑，军中瘟疫横行，吴兵病倒无数，哀鸿遍野，那股战败催生的“疫病之气”与“死亡之气”笼罩全营。
诸葛恪金疮稍愈，不顾自身伤势与士卒疾苦，仍欲强逼攻城。营中军吏哭告实情，言军士人人染病，骨瘦如柴，已无再战之力。诸葛恪怒火攻心，竟下令：“再敢言病者，立斩！”众军闻言，彻底绝望，当夜便有无数士卒逃亡，连都督蔡林亦引本部兵马投降魏军而去。诸葛恪见军心彻底崩溃，这才惊惧，亲自巡营，只见各营之中，病卒呻吟，尸体狼藉，一片“衰败死气”，哪里还有半分战力？无奈之下，只得下令全军撤退。
毋丘俭早已探知吴军内情，趁其撤退，引大军掩杀。吴兵本就无心恋战，此刻更是兵败如山倒，被魏军追杀百余里，伏尸遍地，血染江水，诸葛恪二十万大军，生还者不足十之二三。
诸葛恪大败而回，颜面尽失，羞惭之下，托病不朝，试图躲避朝野上下的“非议之气”。然其“权欲之意”未减，反而因兵败而更加猜忌，恐他人议论其过失，竟大肆搜罗朝中官员的错处，轻则贬谪边疆，重则斩首示众，以“酷烈之刑”震慑人心。一时间，东吴朝堂之上，“人人自危之气”弥漫。他又罢黜了深得孙权信任的御林军统领孙峻，换上自己的心腹张约、朱恩，以为爪牙。
孙峻，乃孙坚之弟孙静的曾孙，孙恭之子。孙权在世时，颇为喜爱此人，命其掌管禁军，其人亦有几分“枭悍之气”与宗室的“贵胄之意”。如今被诸葛恪夺了兵权，心中早已怒火中烧。太常卿滕胤，素与诸葛恪不和，其“阴谋之意”深藏，见有机可乘，便暗中对孙峻道：“诸葛元逊（诸葛恪字）专权跋扈，屠戮公卿，恐有曹爽、司马懿之志。公乃宗室懿亲，手握宿卫，何不效仿高平陵之事，为国除害？”
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