暴雨抽打着未央宫厚重的檐瓦，噼啪作响，如同密集的鼓点撞击人心。
殿门猛地被撞开，一道身影裹挟着疾风骤雨滚进来。
是萧何，他怀里紧紧抱着几卷竹简，官袍紧贴身体，滴下的雨水在他脚下聚起一小滩。
他的脸煞白如纸，胡须都在哆嗦，声音抖得不成样子：
“陛下…不好了！协议…对赌协议的竹简，被…被大雨泡糊了！”
他冲到近前，急切地将怀中竹简展开。
明灭的灯火下，那竹简果然变了模样。
原本清晰分明的墨字，此刻大片大片地洇开、扩散，相互晕染粘连，真如墨黑的蝌蚪在青黄的竹片上拼命扭成一团糟，根本无从辨识哪里是开头哪里是结尾。
一股淡淡的糯米香气混着水腥味弥漫开来。
“项籍这老狐狸！”
刘邦“腾”地跳起，一个箭步冲过去，从萧何手里一把夺过竹简，
“定是他捣的鬼！用这劳什子糯米墨誊写，遇水就化！老贼心机！”
他二话不说，转身就奔向大殿中央熊熊燃烧的青铜火盆，想将竹简凑近烘烤。
“陛下且慢！”
韩信的声音如同铁器摩擦般冷硬，带着不容置疑的锐利。
声未落，一道寒光骤然撕裂殿内昏暗——韩信长剑出鞘，精准地斜劈在刘邦正欲凑近火盆的竹简中段。
只听“咔嚓”一声，竹片应声裂开，内里竟是中空，一段精巧的沙漏裹在透明的鱼鳔薄膜里滑落出来！
“沙漏！”
萧何失声叫道，声音像断了弦。
那沙漏两端是磨得溜光圆润的小木塞，中间腰身细如毫发。
此刻里头金色的细沙正如洪流奔泻，从上半截飞速涌向下半截，眨眼间上半已空了大半！
而包裹它的鱼鳔膜，被剑锋割裂后，正以肉眼可见的速度泛出刺眼的焦黄色，眼看就要焚烧起来！
整座宫殿仿佛骤然抽空了空气。
火光在每个人脸上跳动，映出惊愕的阴影。
就在这时，殿门外跌跌撞撞冲进来一个身影。
是韩母，她淋得浑身湿透，稀疏的白发紧贴额角，怀里却死死护着一个不起眼的小物件——一只磨损得油亮的旧织布梭子。雨水顺着梭尖不住流淌。
“信儿！信儿！”
韩母焦急地喊着，顾不上自身狼狈，用力捏开那木梭上几乎磨平的一个细小凹眼，
“解法！解法在里头！项家用的是阴招，我韩家有破解的祖传方子！”
她哆嗦着手指从梭眼深处抠出一小卷湿淋淋、几乎褪成白色的布条。
那布条一见水，竟如同枯枝逢春，丝丝缕缕的朱砂小字悄然浮现：
项氏秘制墨，遇水即浮。
解法：上等黑狗油三两，寅末卯初之无根晨露九钱，混融涂之，可固墨百日，水泼难侵。记之！记之！
“狗油？”
刘邦猛吸一口气，猛地扭过头去，视线死死盯住大殿角落那张还汩汩冒着热气的炖狗肉锅！
锅边放着一个粗陶大碗，里面是半凝固的暗黄色油脂。
“天助我也！萧何！去！把那狗油刮干净！”
“喏！”
萧何立刻扑过去，手忙脚乱地用铜匕刮取黄澄澄的油脂。
然而刘邦的脸色随即一沉：
“晨露？这寅末卯初，无根无尘的露水？”
他猛地抬头望向殿外倾盆的雨幕，雨点砸在地面石砖上激起白茫茫的水汽，
“这等天气，哪去寻见一滴露水？！”
绝望像冰冷的藤蔓瞬间缠上了每个人的心。
沙漏无声流逝，下半截已然堆起小小的金色沙丘。
“我…我有！”
一个怯生生的、却咬得很清晰的声音从殿侧珠帘后响起。
戚夫人缓缓走了出来，一身霓裳也被门口飘进的雨水打湿了些裙裾。
她小心翼翼地捧着一个小小的琉璃瓶，瓶身剔透，里面装着大半瓶液体，水底沉着几片干瘪褪色的桃花瓣。
“是…是去年上巳节，桃花开得正好时，妾身收的桃花清露…”
她声音渐低，
“本想留着酿酒……或是沏茶的…”
刘邦一个箭步冲到她面前，大手一把抓过那只精致的小瓶子，对着灯火看去。
果然，清澈见底的液体中，还静静飘着几抹花瓣的残红。
他仰天爆发出一阵酣畅淋漓的大笑：
“哈哈哈！妙极！妙极！项羽！项籍！你可算得到，最终败在朕的妃子这瓶春花凝露上？好一个春风细雨！天助我也！萧何！快快动手！”
萧何不敢丝毫怠慢，急忙寻了个玉碗，颤抖着双手将热狗油刮入碗中。
戚夫人微咬着唇，亲自接过琉璃瓶，小心翼翼地倾斜瓶口。
清凉的花露如断线的珠帘，一滴，两滴，滑入温热的油脂之中。
两种液体起初如水火相侵，但随着萧何拿着玉匙拼尽全力搅动、研磨，油脂与露水终于奇异地融为一体，化作一种黏稠、微带异香的蜜色浆液。
“成了！陛下！”
萧何抹了把额头不知是雨水还是汗水的湿意，如释重负却又无比紧张。
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