"闭嘴！"士兵厉声打断，伸手就要抓她。
林恩将士兵一脚踢飞，侧身挡在艾莉娅前面："无论什么纠纷，现在都由我接手了，你们可以滚了。"
士兵们交换了一下眼神，显然不愿与海军军官发生正面冲突。"您会后悔介入此事的，上校。"为首的士兵威胁道，随后带着同伴悻悻离去。
等他们走远，林恩才转身看向艾莉娅："你没事吧？"
艾莉娅摇摇头，银发在阳光下泛着微光："谢谢您，海军先生。如果不是您..."她突然停住，警惕地后退一步，"您不会也想要这个吧？"她紧紧抱住怀中的皮包。
林恩举起双手示意无害："我对你的私人物品没有兴趣。不过，如果你有麻烦，我可以提供临时庇护。"
艾莉娅咬着下唇思考片刻，紫色眼眸中闪烁着犹豫和希望："您...您真的能帮我吗？"
"这取决于你遇到了什么麻烦。"林恩轻松地回答，"我是林恩，海军本部上校，奉命正在巡视东海。"
"我是艾莉娅·维拉。"少女轻声说，随即又急忙补充，"不，不是王室的维拉，只是...一个普通的姓氏。"
林恩注意到她说出全名时眼中闪过的复杂情绪，但没有点破。"这里不安全，先跟我回军舰吧。至少在那里，没人敢轻易动你。"
艾莉娅点点头，跟着林恩穿过繁忙的码头。路上，她不时紧张地回头张望，确保没有人跟踪。
回到军舰上，林恩安排艾莉娅在军官会议室暂歇，并让厨师送来热茶和食物。艾莉娅狼吞虎咽地吃着，显然已经很久没有好好进食了。
"现在，能告诉我发生了什么吗？"林恩等她吃完后问道。
艾莉娅深吸一口气，纤细的手指抚摸着那个皮质小包："我父亲是维拉王国的皇家学者，研究王国的历史和古代文献。三个月前，他在一份古老手稿中发现了关于'海神之泪'的线索。"
"海神之泪？"
"传说中能控制海洋气候的神秘宝物，"艾莉娅解释道，眼中闪烁着学者般的光芒，"维拉王国的建立就与它有关。父亲认为这不是传说，而是真实存在的古代兵器或技术。两周后...他被发现死在书房里，官方说是心脏病发作，但我知道是被谋杀的。"
林恩的表情变得严肃："你怀疑是摄政王所为？"
艾莉娅点点头，声音低沉："父亲死前把这个交给我，说里面是关键证据和线索。摄政王的人一直在追捕我，想得到它。"她犹豫了一下，"海军先生...林恩上校，您相信我吗？"
林恩没有立即回答。作为海军军官，他清楚不应轻易卷入他国内政；但作为一名秉持正义的军人，他无法对明显的罪恶视而不见。更何况，如果"海神之泪"真的如艾莉娅所说是一种古代兵器，那么它的安全性就关系到整个东海的和平。
"我需要更多证据，艾莉娅。"最终他说道，"如果你父亲的研究确实有价值，而且他的死确有蹊跷，海军有责任调查清楚。"
就在这时，会议室的门被敲响，娜美的声音传来："林恩，有紧急情况。"
林恩起身开门，娜美神色紧张地递上一份文件："港口当局刚刚通知，维拉王国摄政王派来使者，要求我们交出一名'盗窃国家机密的女逃犯'。"
林恩眉头紧锁："他们动作真快。"
"不仅如此，"娜美压低声音，"索隆在城里打听到，维拉的老国王病重，摄政王实际上掌控着政权，但民间有传言说他与世界政府有秘密联系。而且..."她瞥了一眼会议室内的艾莉娅，"那个女孩可能不只是普通学者之女。有传言说老国王有个私生女，年龄与她相仿。"
林恩的瞳孔微微收缩。如果艾莉娅真是王室血脉，那么情况就更加复杂了——她可能成为权力斗争的牺牲品，也可能成为改变维拉王国命运的关键。
"回复使者，海军需要24小时调查此事。"林恩决定道，"同时，加强军舰警戒，未经我允许，任何人不得登舰。"
娜美点头离去。林恩回到会议室，发现艾莉娅站在窗边，望着远处的白色城堡，侧脸在阳光下显得格外脆弱而坚定。
"艾莉娅，"林恩严肃地说，"现在我需要知道全部真相——你到底是谁？为什么摄政王如此迫切地想抓住你？还有，那个包里究竟有什么？"
艾莉娅转过身，紫色眼眸中闪烁着决绝的光芒。她缓缓打开皮质小包，取出一块古老的蓝色宝石和一卷羊皮纸。
"我是艾莉娅·维拉，维拉王国正统继承人。摄政王是我的叔父，他毒害了我的祖父，杀害了我的父亲，现在想除掉我。"她的声音不再颤抖，"而这，是找到'海神之泪'的关键——它能证明叔父的罪行，也能拯救这个正在滑向深渊的王国。"
林恩望着眼前这个突然从柔弱少女变成王室继承人的女孩，微笑道：“既然风暴让你我相遇，那就说明这个王国命不该绝，跟何况这背后还有一些小老鼠，我很感兴趣。”
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