南极，阿蒙森海沿岸，2046年。
永恒的白色被一种不祥的灰色所浸染。天空是低的，压着厚重的云，仿佛承载不住自身的重量。风掠过冰原，发出尖锐而持续的嘶鸣，这声音里不再有纯净的寒冷气息，反而夹杂着一丝若有若无的、来自远方开阔海域的咸腥与沉闷。对艾瑞克·里格诺特教授而言，在这片大陆上度过的第四十一个野外季节，空气的味道从未如此陌生而令人不安。
他的手指在冰冷的控制台上飞快地移动，调取着来自数百公里上空“哨兵-6B”卫星的数据流。屏幕上，南极西部冰盖的模拟图像呈现出一种病态的热力图谱——深红色与橙色像蔓延的感染区，标记着冰体因内部摩擦和底部融水润滑而加速运动的区域。他的目光，如同过去几十年来一样，牢牢锁定在那片被称为“世界末日冰川”的思韦茨冰川上。
这座冰川，规模堪比一个佛罗里达州，是阻止西南极冰盖数万亿吨冰倾泻入海的关键闸门。此刻，这扇闸门正在发出不堪重负的呻吟。
“皮埃尔，”他声音沙哑地呼叫他的首席技术员，甚至没有回头，“‘倾听者’阵列有反馈吗？”
在实验室隔壁房间，布满仪器和线缆的“声学监听室”内，皮埃尔·勒克莱尔正戴着一副高保真耳机，眉头紧锁。他所监听的，并非人类能感知的声音，而是由布设在思韦茨冰川接地线——冰盖开始漂浮成为冰架的临界线——附近的一系列水听器采集到的次声波数据。这些数据经过算法转换，变成了一种可被听觉捕捉的、低沉而持续的背景噪音，夹杂着冰层内部断裂、摩擦和融水流动产生的各种“声学事件”。
“教授，”皮埃尔的声音透过内部通讯系统传来，带着一丝不易察觉的颤抖，“背景噪音水平在过去七十二小时内提升了百分之四十。‘冰震’事件，尤其是那些深源事件，频率和强度都在增加。听起来……像是一头被锁链困住的巨兽正在醒来，拼命挣扎。”
里格诺特的心沉了下去。他切换屏幕，调出实时冰雷达剖面图。图像清晰地显示，温暖的海水正以前所未有的强度侵蚀着思韦茨冰川冰架的底部，形成了一个巨大的、正在不断扩大的空腔。这就像拆掉了支撑承重墙基础的砖块，整个结构的稳定性正岌岌可危。
“启动‘冰眼’无人机群，编号阿尔法至查理，对思韦茨冰架东翼前沿进行高密度激光扫描。我要看到每一条裂缝的毫米级变化。”他下达指令，声音冷静得近乎冷酷，只有熟悉他的人才能听出其中压抑的风暴。
窗外，三架如同巨大银色信天翁的无人机悄然滑出机库，无声地融入灰蒙蒙的天际。它们将用精准的激光脉冲，为这片濒临崩溃的冰原进行一次全身CT扫描。
等待数据回传的间隙，里格诺特站起身，走到观察窗前。窗外是无垠的冰原，在极地夏季永不落幕的苍白日光下，反射着刺眼而冰冷的光。他曾无数次站在这里，感受这片大陆亘古不变的威严与宁静。但今天，这种宁静让他感到窒息。他能感觉到脚下大陆传来的细微震动，那不是他的幻觉，而是冰川内部亿万吨冰体在失衡状态下调整自身时产生的、足以被精密仪器捕捉到的地脉动。
几小时后，无人机群传回了第一批数据。当三维建模图在主屏幕上渲染完成时，整个控制室陷入了一片死寂。
一条巨大的裂缝，如同一道狰狞的黑色伤疤，横贯了思韦茨冰架东翼近三分之一的宽度。裂缝最宽处已经超过五百米，深度直达冰架底部。更可怕的是，对比一周前的扫描数据，这条主干裂缝的长度延伸了超过十公里，并且在其周边，衍生出了无数蛛网般的新生裂隙。
“上帝……”皮埃尔不知何时来到了里格诺特身后，喃喃低语。
里格诺特没有回应。他的目光死死盯着裂缝前端一个特定的区域，那里的冰体结构在雷达图像上显示出诡异的模糊和扭曲。“放大C-7区域。”他命令道。
图像放大。所有人都看清了——在主干裂缝的末端，冰体内部并非坚实的晶体结构，而是充满了大量混有气泡和水的冰屑，这是一种被称为“冰浆”的不稳定状态，意味着该区域的冰已经从根本上失去了结构性强度。
“它不是在‘开裂’，教授，”皮埃尔的声音带着绝望，“它是在……‘粉碎’。”
就在此时，控制台上的一个红色指示灯疯狂闪烁起来，并发出一阵短促而尖锐的警报声。这是与欧洲空间局数据中继卫星直连的最高优先级警报。
“是‘冰流’实时监测系统！”一名年轻的研究员喊道，“思韦茨冰川主干冰流，流速突破每小时一点五米！还在加速！”
这个数字，已经远远超出了所有现有预测模型的上限。冰盖不是在下滑，而是在奔涌。
里格诺特猛地转身，扑到主控台前，双手因用力而指节发白。他调出NASA的Terra和Aqua卫星在过去二十四小时内拍摄的可视光与热红外图像。连续的图像序列播放出来，仿佛一帧帧死亡的动画——
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