如果是段明兰，此刻一定会狠狠甩开赵常之的手，再不屑的上下扫视他一眼，再说一句“狗改不了吃屎。”。
可他是段明昭。
许久，他缓缓点头："好。"
赵常之的眼睛瞬间亮了起来，像是得到了某种珍贵的认可。
"不过，"段明昭的声音依旧冷静，"这条路不好走，可能会死。"
赵常之笑了，笑容里带着几分释然："我知道。"
他松开手，从西装内袋里取出一张支票，递给段明昭："这是赵家存在汇丰银行的一部分资金，足够支撑北平驻军半年的军饷。"
段明昭接过支票，扫了一眼上面的数字，眉头微挑："你爹知道吗？"
赵常之摇头，唇角勾起一抹狡黠的笑："他不知道，但我是赵家唯一的继承人，这笔钱，我有权动用。"
段明昭将支票收好，忽然伸手拍了拍他的肩："谢谢。"
“不用谢。” 赵常之笑着看向段明昭：“这是兄弟早就该做的。”
两人并肩站在门廊下，望着远处渐渐暗下来的天色。
雪又悄悄下了起来，落在他们的肩头，转瞬即逝。
*
乙亥年的北平，雪花簌簌落下，覆盖了青灰色的屋瓦和朱红的门楣。
新年将至，北平的局势似乎渐渐稳定下来。日本领事馆不再频繁活动，亲日派的官员们也收敛了气焰，连南京派来的特派员都暂时偃旗息鼓，回南京述职去了。
街头的报童开始吆喝着"邵庭新戏即将登台演出"的新闻，茶馆里的说书人又开始讲起才子佳人的老段子，连警察局的巡警都变得和颜悦色起来。
可邵庭知道，这一切不过是暴风雨前的宁静。
所有势力都在暗中积蓄力量——日本人蛰伏在领事馆内，亲日派蛰伏在政府机关里，南京的特派员蛰伏在回程的火车上。
而他和段明昭、段明兰的任务，就是在这场风暴真正来临前，为更多的北平百姓争取一线生机。
尽管外头风声鹤唳，但年关将至，家家户户仍贴上了手写的春联，门楣上挂着红灯笼，街头巷尾不时传来鞭炮的脆响。
小孩子们穿着新棉袄，在雪地里追逐嬉闹，故意将炮竹埋进雪堆里，等着"砰"的一声，炸得雪花四溅，如同又下了一场新雪。
他们咯咯笑着，脸蛋冻得通红，眼里却盛满了纯粹的快活。
胡同里的老字号早早挂出了"年年有余"的招牌，伙计们呵着白气往店里搬年货，酱菜缸里的甜面酱咕嘟冒泡，油锅炸着丸子，金黄的油花溅起香气，混着蒸馒头的麦香，在整条街的空气里缠缠绕绕。
这是战火纷飞的年代里，难得的安宁时刻。
由于段元帅的丧期未过，段公馆没有贴春联，也没有挂红灯笼，府上依旧素净。
但厨房里却热火朝天，仆人们忙着准备年夜饭。
红烧肉的酱香、清蒸鱼的鲜味、还有刚出锅的饺子香气，从厨房的窗缝里钻出来，飘满了整个后院。
自从段元帅去世，段家的权力更迭比邵庭想象的还要快。
段明昭雷厉风行地接管了军权，段明兰稳住了政商两界，甚至连赵常之都天天泡在军部，跟着段明昭查军备、理防务，倒真没了从前那副公子哥的散漫。
"张管家，"一个仆人匆匆跑来，"少帅和小姐回来了，还带了邵老板。"
管家点点头，脸上堆起真切的笑容："我这就去迎，难得大家一起吃顿团圆饭。"
雪还在下，落在段公馆的飞檐上，落进厨房飘出的热气里，悄无声息地化了。
这顿饭或许称不上真正的团圆，少了主位上的段元帅，多了几分藏在笑语下的沉重。
可当碗筷碰撞的脆响、杯盏轻碰的微声、还有偶尔泄出的低笑混在一起，竟也在这乱世里，酿出了一丝难得的暖意。
窗外的鞭炮又响了，孩子们的欢笑声隔着风雪传进来。
所谓守护，或许不只是扛枪打仗、运筹帷幄，更是守住这片刻的烟火气，守住这些值得为之拼命的人间温情。
新的一年要来了，风暴或许就在不远处。但至少此刻，他们并肩坐在一处，为了同一个北平，同一份安宁，举起了杯。
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