建兴五年的春天来得格外迟，姜维站在天水城头望着灰蒙蒙的天际，手中长弓的牛筋弦还在微微震颤。十七岁的少年校尉刚刚在校场连射三箭，箭簇穿透草靶后钉进城墙夯土，引得围观士卒轰然叫好。
"少将军！"亲兵王顺气喘吁吁跑上城楼，"老夫人又咳血了。"
姜维握弓的手一紧，青竹弓身发出细微的咯吱声。他转身时鸦青色披风扬起，露出腰间青铜错金剑柄上"天水姜"三个古篆。城下传来马匹嘶鸣，几辆运粮牛车正吱呀呀碾过青石街道，车辙里渗出的粟米在尘土中闪着细碎金光。
太守府东厢飘着浓重药味，姜维跪在母亲榻前，看着那双枯瘦的手将药碗推开。"我儿不必忧心，"姜母咳嗽着指向案头木匣，"取《六韬》来，为娘要考校你的兵法。"
窗外暮色渐沉，姜维捧着竹简诵读"军谶"篇时，忽然听见西墙外传来急促马蹄。他借口添炭来到后院，借着将暗未暗的天光，瞥见两个戴斗笠的黑影闪进太守马遵书房。
"...张合将军已至陈仓..."夜风送来只言片语，姜维贴在窗棂下的脊背瞬间绷紧。书房里响起瓷器碎裂声，太守马遵的咆哮裹着酒气喷涌而出："他郭淮当我马遵是傻子？这时候要调走我三百精骑！"
姜维瞳孔骤缩。前日父亲旧部王校尉醉酒时曾说，丞相诸葛亮的大军正在祁山集结。他屏息后退，后腰却撞上冰凉剑鞘。
"少将军好兴致。"巡夜都尉阴恻恻的声音在耳后响起，铁甲摩擦声从四面围来。姜维反手抓住剑柄，忽听墙头瓦片轻响，有道黑影如鹞子般掠过屋脊。
"有刺客！"都尉的惊呼撕破夜空，姜维趁乱翻出围墙，却在巷口被什么东西绊住。低头看去，竟是个浑身是血的羌人装束男子，胸口插着半截断箭。
"街亭..."垂死者抓住姜维衣角，染血的手指在他掌心画出诡异符号，"三百里加急..."话未说完便断了气。姜维掰开僵硬手指，半片羊皮地图沾着脑浆落进掌心。
子时的梆子声隐约传来，姜维攥着染血羊皮翻进自家后院。母亲房中烛火已熄，他却闻到新鲜血腥味。冲进卧房时，只见姜母手持短剑倚在榻边，地上躺着个被割喉的黑衣人。
"这是第三个了。"老妇人用绢帕擦拭剑身，"当年你父追随夏侯将军战死汉中，曹魏却污他临阵脱逃。这些年他们始终没放弃灭口。"她突然剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝，"明日去冀县找你尹叔父，他守着姜氏最后的..."
话音戛然而止。姜维扶住昏厥的母亲，发现她袖中滑落半枚青铜虎符，符身上刻着"征西将军夏侯"六个小字。
五更鼓响时，姜维蹲在城南药铺屋檐上。昨夜那具羌人尸体腰间挂着同样制式的青铜虎符，而这家药铺后院刚抬进三具盖着草席的尸首。当第四个黑衣人翻墙而入时，姜维如猎豹般扑下，却在扣住对方咽喉时嗅到淡淡檀香。
是个女子。
"好俊的身手。"蒙面女子旋身脱困，弯刀在黎明前的黑暗中划出银弧，"可惜跟错人了。"刀刃相撞迸出火星，姜维这才看清对方异族打扮——牦牛毛编织的额饰下，一双琥珀色眸子亮得惊人。
"西羌人掺和魏国内斗？"姜维格开弯刀，袖中短弩抵住女子心口。
"你们汉人太守私通魏将，要断陇山粮道。"女子扯下面纱，露出小麦色脸庞，"我叫阿莱娜，三天前有支商队在狄道被屠，车辙印通向太守府地窖。"
药铺后门忽然洞开，十余个黑衣人抬着木箱鱼贯而出。阿莱娜突然扬手，姜维只觉掌心一空，那半片染血羊皮已被夺走。
"想要真相？"羌女跃上墙头，"寅时三刻，西门外乱葬岗。"她的身影消失在晨雾中，留下姜维对着掌心未干的血迹出神——那羌人临死前画的符号，分明是古蜀国的兵车阵图。
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