苏元德说：“告状算什么好汉？”
他的书童问道：“那就这么忍了？”
苏元德想了想：“且先找个人出出气！”
私塾一里外有条小溪，林渊放学之后，常在这里练习写字。
他还没考上童生，无法获得资助，笔墨纸砚都得家里掏钱买。如此是扛不住的，于是就用树枝作笔，以小溪泥滩为纸，每日在此练字不辍。
开蒙读书就算学童，考过童子试前两关，便可晋级为童生，拥有考秀才的资格。
林渊开蒙比较晚，想成为童生的话，至少还得再努力一年半载。
手里握着树枝，林渊盘腿坐在溪边，一笔一划练习着小楷。
“打他！”
背后突然传来喊声，吓得林渊连忙扔下树枝，死死抱住破布书包，然后趴在原地等着挨揍。
其实，最近几天，他已经很少被打了。
因为他不还手，打起来没甚意思，苏元德正在另寻目标。
可今天苏元德很憋屈，总得找个人出气才行，林渊就是个完美的出气包。
一阵拳打脚踢，林渊忍着痛不叫喊，只盼早点挨完这顿打，然后抓紧时间继续练字。
“把他的书包拖出来！”苏元德喊道。
林渊终于忍不住，惊恐大呼：“不要抢我书包，你们打我吧，你们快打我！”喊着喊着就哭起来，“求求你们快打我，不要抢我的书包。呜呜呜，快打我啊……”
众学童不管不顾，一些拉开林渊的双臂，一些趁机把书包抢过来。
苏元德将书包里的物品全部倒出，捡起一块鹅卵石磨制的砚台，讥笑道：“什么破石头？送我都不要，帮你扔了换新的。”
噗通！
砚台扔进小溪里。
林渊想要冲出去捡，却被学童死死按住。
苏元德又捡起《四书集注》，随手翻了翻，也一并扔进水中，笑道：“先生夸你是神童，我看你这神童，没了书可怎么上课！”
“我的书！”
林渊突然嘶吼起来，也不知哪来的力气，四个人都没把他按住，连滚带爬跳进小溪，捞起浮在水面的课本。
古代书籍也分档次，这本属于最劣等的私印活字，刚买的时候就有许多地方模糊不清。
现在被溪水一泡，直接就完蛋了。
林渊捞起《四书集注》，又摸回鹅卵石砚台，趟水来到小溪对岸查看。
一页一页翻开，林渊泪流如柱，他的书本和墨锭，都是家里卖了老母鸡买来的！
那生无可恋的样子，让苏元德颇为得意，心中郁闷一扫而空，欢笑着带领跟班玩耍去了。
下午，课堂。
张守义皱眉看着空座位，问一个农家子弟：“林渊为何没来？”
农民也分很多种。
有贫农，有富农，有佃农，甚至还有豪佃！豪佃就是佃户攀附大族，得到大量土地的田皮（永佃权），再招募长工、短工进行耕种。他们对上巴结士绅，对下盘剥佃农，手段比绝大多数豪强还狠辣，因为压榨得不狠就肯定亏本。
眼前这个农家子，家里就是攀附苏氏的大佃农。他读书的目标不是科举，而是跟苏家少爷搞好关系，因此一直在做苏元德的跟班。
“先生，我不晓得。”农家子低头回答，心虚不已。
张守义问道：“你跟林渊同村，怎会不晓得？”
农家子把头埋得更低：“我真不晓得。”
张守义意识到不对劲，就算生了小病，林渊都要坚持上学，更何况上午还在，怎么下午就不见了？
“谁去把林渊寻来？”张守义问道。
“先生，我去！”
只要不是苏元德的跟班，都踊跃举手报名，苏如鹤更是直接站起来。
寻人是假，满山转悠是真，只要不留在教室就行。
张守义闭上双眼，握着戒尺说：“汝等都去。”
教室里瞬间空了大半，只剩苏元德跟自己的小弟。
张守义问：“你们怎不去？”
苏如鹤仿佛脱笼之鸟，欢快的满山闲逛。
李佑问道：“林渊平时爱去哪儿？”
“我怎知道？我又不是他爹？”苏如鹤笑着说。
李佑想了想：“先去他家里找。”
苏爽插话道：“我知道他家在哪。”
大概走了一刻半钟，李佑来到山下的村落。
苏爽往前一指：“穿过这片小竹林，再走几十步就是林渊家。”
三人进入林中，突然听到响动。
过去一看，却是农民在挖坑，身边还放了个竹篮。
李佑走过去问：“这位乡亲，你有没有看到林渊？”
农民猛地转身，见他们是三个孩童，便继续埋头挖坑，低声说：“没见着。”
“李佑，走啊，愣着作甚？”苏如鹤催促。
苏爽也问：“哥哥怎么了？”
李佑目视竹篮，浑身都在颤抖，最终选择默默离去。
竹篮之中，是一具婴儿尸体，虽有破布遮盖，脖颈间却隐约可见淤青手印。
生孩子养不活，只能掐死，埋了……
这就是看似富庶的江南，而且今年颖上风调雨顺！
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