颍水河畔，寒风卷着枯叶打旋。张守义拄着枣木拐杖，望着数里外的清风山，喟然长叹：“想不到苏氏门风，竟堕落到如此地步。”
在李佑的搀扶下，二人先至苏氏宗祠，拜祭先祖。而后又前往苏氏祖宅，张守义郑重取出那本泡水的《四书集注》，以清风书院先生的身份，要求面见族长。换作往日，这般关乎族规教化的大事，族长定会亲自过问，可今日，他们连管家都未能见到。只被家仆引至小厅，草草询问经过后，便被告知等候消息。
族中子弟损毁圣贤书，欺凌同窗致其疯癫，家长还敢大闹书院——搁在从前，早该召集族老共议惩处。可如今，张守义喝干一杯凉茶，便被客气地请了出来，苏氏根本无意理会此事。
张守义转头望向颍水与支流交汇处，那里矗立着一座“双忠坊”，乃是苏氏先祖官至宰辅时所立。他冷笑道：“颍上苏氏，文运凋敝，仕途黯淡，果非偶然。”
李佑见先生伫立良久，终于忍不住开口：“先生已有计策了吧？”
“你怎知？”张守义反问。李佑分析道：“若先生尚无对策，此刻早该心急如焚地返回书院，哪会在此处静观？况且，特意留下学生，想必这计策需要我们去施行。”
“聪慧过人。”张守义赞许地点头，又面露犹豫，“只是我还在斟酌，是否要行此险招。”
“既是险招，想必是下策？”
“上策当是说服苏氏族老，依家规处置此事，哪怕只是做做样子……”张守义摇头叹息，“谁能料到，他们竟连表面功夫都不愿做！”
李佑思索道：“宗族支脉庞大，各有田产营生，人心难齐。族长令不出户，久而久之，自然懒于管事。”
张守义席地而坐，将拐杖横放膝前，忽然问道：“李佑，你可知为师是哪里人？”
“听口音，像是山东？”
“辽东。”张守义望着缓缓流淌的颍水，目光深邃。
李佑惊讶道：“那先生的老家……”
“早被胡虏侵占，家人也都没了。”张守义陷入回忆，“辽东士人，多出自将门，我也算将门之后。家破人亡，妻离子散，一介书生，沦为流民。咸通年间，郑公畋署理户部、工部、兵部事务……”
“郑公畋？”李佑忍不住打断，“可是那位以诗名动长安，又平定庞勋之乱的郑相？”
张守义点头：“正是。彼时他身兼三部侍郎，总揽军政钱粮。广明之乱后，郑公受命经略河东，我便投奔其帐下。我一介书生，不过略通地理，有幸做了郑公的幕僚。可惜啊，能做事的人，终究敌不过朝堂倾轧。”
李佑心中震撼，眼前这位看似普通的老学究，竟曾是朝廷重臣的幕僚。
“我追随郑公不足半载，他便被夺了经略之职。无过无罪，只因有人进谗言，说他‘畏敌如虎’。召回长安后，又被卷入党争，贬去东都养老。”张守义苦笑，“郑公主张收缩防线，积蓄力量。我乃辽东人，何尝愿弃故土？可那时的辽东，百姓十不存一，土地荒芜，收复又有何用？防线拉得过长，反倒处处受敌，徒耗国力！朝堂那些人，怎会不懂‘守如缩拳，攻如击掌’的道理？不过是怕担‘弃土’的罪名罢了。”
李佑叹道：“懂了便是罪过，不懂才能明哲保身。”
“你小小年纪，竟能看透这些。”张守义目光灼灼，“郑公蒙冤辞官时，还不忘为我谋出路，修书举荐我来颍水苏氏任教。否则，我这把老骨头，早饿死在东都街头了。”
李佑心中疑惑，不知先生绕了这么大圈子，究竟所为何事。
“今日那恶妇闯山长室，唯有你挺身而出。”张守义突然道，“男儿在世，可无钱无权，可无才学，但不可无担当。你既有担当，又存仁义，难得，难得！”
李佑谦逊道：“苏少爷（苏如鹤）也站出来相助了。”
“他是出于江湖义气，见你挡在前面，才跟着护你。若无人阻拦，那恶妇定会记恨于你。”张守义话锋一转，“你可知兵法首要是何？”
“孙子云：‘上兵伐谋，不战而屈人之兵’？”
“不错！”张守义抚掌而笑，“今日我们便要‘攻敌之必救’！”
李佑神色一凛：“先生是说，将苏氏视为敌手？”
“正是。欲救林渊一家，要对抗的不只是苏元德父母，而是整个颖州苏氏。对外时，他们定会抱团。但这苏氏宗族，内部早已矛盾重重。”张守义眼中闪过一丝狠厉，“我们要让他们自乱阵脚，逼得苏元德一家为族人所不容。”
李佑沉思片刻：“如此，便要直击苏氏最在意之处……他们既不缺钱，也不顾名声，所剩的，唯有家族颜面。”
“所谓颜面，不过是遮羞布罢了。”张守义冷笑，“我们就把这块布扯下来！”
李佑直视先生：“先生不怕我去告密？”
“若你是告密小人，今日便不会挡在前面。”张守义自嘲道，“况且，我已无牵无挂。林渊这孩子，我早视如己出，岂容苏氏如此欺凌？”
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