除夕夜的万盛电力调度中心，灯火通明，像一座孤岛，隔绝了窗外辞旧迎新的喧嚣与绚烂烟花。
屋内，一口粗犷的大铁锅悬吊在简易铁架上，底下柴火噼啪作响，橘红色的火苗舔舐着锅底。
锅里，自家腌制的酸菜在滚沸的汤水中翻滚，浓郁酸香霸道地混合着柴火特有的烟火气，在略显寒冷的空气中蒸腾弥漫，驱散了冬夜的寒意，也勾起了人最原始的食欲。
肖承功坐在一张磨得发亮的塑料凳上，褪去了平日的严肃，显得格外接地气。
他手里捧着小半块烤得焦黄、边缘带着微微焦糊的玉米饼，正就着滚烫酸辣的汤锅吃得投入，额角甚至沁出了细密的汗珠。
暖意从胃里升腾，驱散了一整天的奔波疲惫。
“肖区长，尝尝这个，自家坛子泡的老酸菜，酸得够劲！配上这柴火味儿，才是咱老家的地道年味儿！”
一位满面风霜、双手布满老茧的老师傅，用大勺热情地捞起一筷子酸菜，不由分说地放进肖承功面前那只粗瓷大碗里，汤汁溅出几点，落在斑驳的旧木桌上。
“好，好！真香！”肖承功毫不嫌弃，夹起送入口中，酸爽开胃的口感让他眼睛一亮，由衷地赞道，“这味儿正！比我在城里吃的那些馆子味儿地道多了！有小时候的味道！”
他目光真诚地扫过围坐一圈的工人们，那一张张在热气和灯光映照下显得红扑扑的、带着疲惫却洋溢着淳朴满足的脸庞，“大家辛苦一年了，尤其是除夕夜，万家团圆的时候，还得坚守岗位，保障全区用电不断，我代表区委区政府，真心感谢大家伙儿！这顿年夜饭，吃得舒坦、暖心！”
“肖区长客气了！”“应该的，保电就是保民生嘛！”“您能来跟我们一起吃这锅边炉，咱心里也热乎！”
工人们七嘴八舌地回应着，气氛更加热络起来，简陋的屋子里弥漫着暖融融的人情味和浓浓的年味。
然而，这温暖而质朴的场景，却像一面清晰的镜子，映照出万盛的另一面——那些藏在贫瘠石头山褶皱里的村落。
工业园区的钢筋骨架、旅游栈道的宏伟蓝图、未来丰沛税源的规划，固然令人振奋，但如何让这即将涌动的“活水”，真正渗透、滋养到那些此刻可能正为来年提留款发愁、守着薄田苦熬的农民兄弟？
这个沉甸甸的问题，比眼前滚烫的酸汤更灼烧着肖承功的心。
匆匆告别了这群可敬的守夜人，牧马人强悍的引擎在寂静的深夜里发出低沉有力的咆哮，撕裂了除夕最后的夜色，像一支离弦的箭，直奔南山深处那个被温暖灯火等待着的家。
推开厚重的老宅客厅门，已是凌晨两点半。
温暖的灯光如水般倾泻而出，电视里春晚重播的声音开得很小，成了背景音。
肖镇穿着一件舒适的羊绒开衫，和李小云并肩坐在宽大的布艺沙发上，茶几上摆着没怎么动过的瓜果点心和两杯温热的清茶。听到门响，两人同时抬头望来。
“爸，妈，还没睡？”肖承功带着一身深夜的寒气走进来，声音带着一丝沙哑的疲惫。
“等你。”李小云立刻站起身，快步迎上来，习惯性地伸手替他拍打肩上并不存在的灰尘，语气里是掩不住的心疼和嗔怪，“你这孩子，又开夜车！就不能明天白天再回来？这黑灯瞎火的山路，多让人担心！
饿坏了吧？灶上一直煨着老母鸡汤，给你下碗鸡汤面暖暖胃？”她说着就要往厨房走。
肖镇没动，目光锐利却含着不易察觉的关切，仔细扫过儿子略显憔悴的脸颊：“万盛那边，都妥当了？没出什么岔子？”
“嗯，都安排好了。最后一站就在电力调度中心，跟值班的师傅们一起吃了顿‘土家打边炉’，挺热闹的。”
肖承功脱下厚重的外套，在父母旁边的单人沙发坐下，接过母亲李小云端来的热茶，暖意瞬间包裹了冻得有些僵硬的手指。
他捧着茶杯，眉头习惯性地蹙起，看向父亲，“爸，跑了一圈，心里……更不踏实了。
工业旅游算是开了个好头，骨架搭起来了。
可广大农村……石头山地，种啥都难，产量低得可怜，交了公粮和各种提留摊派，一年到头能糊口就不错。
年底下去慰问，下面乡镇的同志提起这个，唉声叹气，愁云惨雾，我看在眼里，急在心里。”
肖镇端起自己那把小巧温润的紫砂壶，慢悠悠地啜了一口热茶，氤氲的水汽模糊了他瞬间变得更为锐利和深邃的眼神。“急不得。”
他声音沉稳，“饭要一口口吃，路要一步步走。步子迈太大，容易扯着。”
他话锋一转，语气平淡地抛出一个信息，“对了，你七哥的事，定了。四月四号，钓鱼台国宾馆芳菲苑，就摆九桌。”
“钓鱼台？！”肖承功差点被一口热茶呛到，咳了两声才瞪大眼睛，“爸，这……老秦叔管这叫‘低调’？”
他想起自己那位一向强调艰苦朴素、反对铺张的亲家公秦颂歌的父亲。
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