黑影闪进死胡同，转身时斗篷掀起，露出腰间玉佩 —— 正是今早所见的赝品。苏明远停在三步外，注意到对方靴底的 “往生” 二字已被泥土覆盖，露出底下的 “Made in China” 字样。
“阁下追了两日，不累么？” 他搓了搓冻红的鼻尖，呵出的白气在月光中凝成雾团，“昨夜摔进君子兰盆里的滋味如何？”
黑影摘下面罩，竟是日间的瓜皮帽摊主，左颊刀疤在雪光下泛青：“苏状元好记性。”
“记性再好，也不如阁下的‘演技’。” 苏明远扫过对方紧握的布袋，“里面装的，可是‘往生司’的‘秘宝’？”
摊主突然甩袖，数十枚铜钱破空而来！苏明远侧身避过，铜钱钉入墙面，竟排成北斗七星阵型 —— 正是《庆朝野史》中记载的 “往生司暗杀阵”。
“好个‘璇玑阵’。” 他弯腰捡起一枚铜钱，反面 “光绪通宝” 四字磨得发亮，“可惜用的是清代铜钱，庆朝可没这年号。”
摊主脸色铁青，突然扯开布袋，里面滚出几本泛黄的册子，封皮赫然写着 “往生术秘典”。苏明远挑眉：“《庆朝野史》我倒背如流，可没见过这粗制滥造的冒牌货。
“你懂什么！” 摊主怒吼，唾沫星子在空气中冻成冰晶，“往生术能让人穿越时空，只要有了它 ——”
“便能借此炒作，卖高价古董？” 苏明远打断他，指尖敲了敲册子，“用现代简化字抄写，纸页还是激光打印的纹路，阁下当我眼瞎？”
摊主瞳孔骤缩，忽然从怀中掏出匕首，刀刃在雪光下泛着冷光：“你找死！”
“慢着。” 苏明远后退半步，故意踩碎块薄冰，“我若死了，谁帮你解开祠堂秘宝的机关？”
摊主愣住：“你知道祠堂......”
“铜箱第三层的机关，需用庆朝二十三年的状元及第帖。” 苏明远娓娓道来，想起昨夜在残页上看到的记载，“可惜帖上字迹被虫蛀了一半，单凭你手里的赝品玉佩，永远打不开。”
摊主握刀的手微微颤抖，雪粒子落在刀刃上，瞬间融成水珠。远处传来潘家园打烊的铜锣声，惊起一群寒鸦。
“这样吧。” 苏明远从袖中摸出半块残页，“我帮你破解机关，你告诉我，是谁雇你假扮往生司刺客。”
摊主盯着残页，喉结滚动：“是...... 是个戴眼镜的先生，说你抢了他的‘古风人设’......”
话音未落，胡同深处突然传来琴箫声，《阳关三叠》的调子混着雪粒子飞来，像根银针扎进苏明远耳膜。他本能捂耳，却见摊主眼神突然涣散，匕首 “当啷” 落地，人缓缓软倒在雪地里。
“阁下好手段。” 苏明远转身，只见阴影中站着个灰衣人，手中把玩着枚青铜哨子，“用《广陵散》中的‘嵇康杀心’曲调，杀人于无形。”
灰衣人抬手，月光照亮他腕间的翡翠镯子 —— 竟与林婉儿昨日戴的款式一模一样。
“苏先生果然博闻强识。” 灰衣人开口，声音雌雄莫辨，“不过有些秘密，还是永远埋在地下的好。”
苏明远注意到对方袖口露出的刺青 —— 半朵莲花，正是今早他在李芳助理袖口瞥见的图案。心中警铃大作，表面却笑道：“在下只想问，贵组织伪造往生司，究竟为了什么？”
灰衣人不答，忽然掷出枚烟雾弹。苏明远闭眼避烟，再睁眼时，胡同里只剩摊主的昏迷身影，雪地上留着半枚翡翠镯子的碎碴。
子夜，苏明远踩着积雪回四合院，袖中攥着从摊主身上顺来的纸条，上面歪歪扭扭写着 “陈” 字。刚到门口，便见林婉儿抱着暖炉迎出来，发间簪着支新玉簪。
“哪儿去了？” 她递过热茶，“李姐说你放了开机仪式鸽子......”
“去会了会‘老朋友’。” 他盯着她的玉簪，忽然伸手替她拂去肩头雪花，“这簪子...... 在哪儿买的？”
“潘家园啊，” 林婉儿浑然不觉，“那个摊主说是什么‘庆朝遗物’，我瞧着好看就买了......”
苏明远瞳孔骤缩，认出簪头的缠枝莲纹正是祠堂壁画上的图案。茶盏在手中微微发烫，映出他眼底翻涌的暗潮 —— 原来有些阴谋，早已藏在最亲近的人身边。
“明日陪我去趟祠堂吧。” 他轻声道，“有些东西，该让它们见见光了。”
林婉儿点头，没注意到他藏在袖中的纸条，“陈” 字边缘被雪水洇开，像团化不开的墨渍。窗外北风又起，老槐树的枝桠吱呀作响，仿佛在诉说某个被雪埋了千年的秘密。
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