秦岭深处，古木参天，浓雾如纱。
苏明远踩着湿滑的青苔，手指不经意间拂过腰间那块冰凉的玉牌——他金榜题名时皇帝亲赐的状元信物。如今这玉牌却伴他置身千年之后，穿梭于完全陌生的山林之中。每走一步，他都能感受到鞋底与古老土地的接触，那是一种跨越时空的触碰。
“就快到了！”老周在前方喊道，手中平板电脑闪烁着卫星地图的光点，“根据岳家军遗留的地图坐标，往生司旧址应该就在这附近。”
苏明远微微颔首，目光却不由自主被一株奇形古松吸引。在庆朝，他曾与同窗游历名山，见过不少千年古松，而这一株，枝干蜿蜒如龙，与记忆中庆朝皇宫外的“迎客松”惊人相似。时光荏苒，物是人非，唯山川树木依旧。
“苏教授，您来看看这个。”年轻的研究生小李向他招手。
苏明远缓步走去，内心仍不习惯“教授”这个称呼。在他那个时代，他虽是状元，却也不敢妄自称“教授”，不过是读书人一个。
石壁上爬满青藤，拨开后露出雕刻其上的纹路——那是庆朝官印的标记。
“是这里了。”老周激动地说，“往生司，庆朝最神秘的机构之一。”
队员们迅速清理周边植被，一扇巨大的石门逐渐显露。门上浮雕因岁月侵蚀而斑驳，但仍可辨其精美绝伦的工艺。
苏明远伸手轻抚石门上的刻纹，指尖传来的不只是石头的冰凉，还有一种莫名的熟悉感。这些图案的风格、这些线条的走势，都与庆朝宫廷中的装饰一脉相承。一瞬间，他仿佛回到了琼林宴上，四周是同样精美的雕梁画栋，耳边是文武百官的谈笑风生。
“苏教授，您能看懂这些图案吗？”小李问道。
苏明远凝视着石门中央的圆形浮雕，那上面刻着一群人围坐在一口大鼎四周，手中各持工具。
“这是‘百工朝鼎图’。”苏明远不假思索地回答，话出口才惊觉自己说得太过自然，仿佛昨日还在太学与同窗讨论这些。
老周惊讶地转头：“您怎么知道？这名称就连史料中都极少记载。”
苏明远心中一惊，忙掩饰道：“我曾在一本古籍中偶然见过类似图案的记载。”这不算完全说谎，只不过那“古籍”是他当年在翰林院亲手整理的前朝文献。
随着清理工作进行，更多浮雕显现出来。一幅接一幅，讲述着一个被历史误解的故事。
“看这里，”老周指着一段壁画，上面描绘着匠人们正在将一卷卷典籍藏入地窖，“以往我们都认为往生司是追求长生不老的邪门机构，但这些壁画显示的似乎是...知识的保存？”
苏明远走近细看，心跳不由自主加快。壁画上的服饰、工具、甚至人物行礼的姿态，都是如此熟悉。他看到一幅图中，一群匠人正在跪拜一位官员，那官员的身形...
“这幅图有什么特别吗？”小李见苏明远凝视良久，不禁问道。
苏明远猛地回神，掩饰着内心的震动。那官员腰间的玉佩，分明与他怀中那块一模一样！难道往生司与状元有关？或者说，与他有关？
在这个陌生的时代苏醒已有一年，苏明远始终觉得自己像个孤魂，漂浮在时光洪流中无处扎根。但此刻，这扇石门背后的秘密，似乎与他有着千丝万缕的联系。
“我们想办法打开石门。”老周的话打断苏明远的思绪。
现代工具被取出来，但无论怎样尝试，石门岿然不动。
“应该有什么机关。”老周推测道，“古人在设计这种秘密场所时，通常会设置隐蔽的开启机制。”
队员们四处搜寻，敲打石壁，检查每一个可能的凸起或凹陷，却一无所获。
苏明远静静站在石门前，目光掠过那些浮雕图案。作为庆朝状元，他曾遍览宫廷藏书，包括一些不对外传的机关秘术。往生司既是庆朝机构，其设计理念必然遵循那个时代的思维模式。
他的目光最终落在那幅“百工朝鼎图”上。图中大鼎的三足分别被三位匠人触摸着。灵光一现，苏明远走上前，伸手按压浮雕上那三只鼎足。
果然，其中一只微微下沉。
随着一阵低沉的轰隆声，石门缓缓向内开启，扬起千年尘埃。
“太神了！苏教授，您怎么知道机关在那里？”小李惊叹道。
苏明远勉强一笑：“侥幸猜中而已。”内心却波涛汹涌——这机关设计的手法，与当年他参与设计的皇家书库如出一辙！
门内是一条向下延伸的通道，黑暗中有微风流动，带着陈腐与潮湿的气息。队员们打开强光手电，一道道光线刺破黑暗，照亮了石阶上的精美刻纹。
“小心脚下，”老周提醒道，“这些石阶可能很滑。”
苏明远随着队伍缓缓下行，每下一步，都感觉离自己的时代近了一步。通道两壁逐渐出现壁画，保存得比门外更为完好。这些壁画描绘着各种工匠工作的场景——造纸、铸剑、烧瓷、制药...每一幅都是技艺的展示，每一幅都是文明的传承。
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