可他也知道，自己的皇位来得名不正言不顺，很多人心里还是不服。尤其是那些忠于朱允炆的旧臣，虽然表面上服从他，暗地里却可能在谋划着推翻他。为了巩固自己的皇位，朱棣设立了东厂，让太监负责，专门监视大臣和百姓的言行。
东厂的太监们权力很大，只要他们怀疑谁有谋反之心，不用经过朝廷的审判，就可以直接抓人。一时间，南京城里人心惶惶，大臣们每天上朝前，都要跟家人告别，生怕自己被东厂的太监抓去。
夏原吉看不下去了，跟朱棣说：“皇上，东厂的太监们权力太大了，他们经常随便抓人，冤枉了很多好人，这样下去，会让百姓和大臣们离心离德的。臣恳请皇上限制东厂的权力，让他们不要随便抓人。”
朱棣皱了皱眉：“夏尚书，朕设立东厂，也是为了大明的江山。现在还有很多人想谋反，要是不严格点，怎么能保证大明的安全？”
“皇上，臣知道您是为了大明的江山，可也不能冤枉好人啊！”夏原吉说，“要是再这样下去，大臣们都不敢做事了，百姓们也会害怕，到时候谁还会支持您？”
朱棣沉默了一会儿，说：“好吧，朕听你的。让东厂的太监们以后抓人前，必须先向朕禀报，得到朕的同意后才能抓，不许再随便冤枉好人。”
夏原吉松了口气，赶紧磕头谢恩。他知道，能让朱棣做出让步，已经很不容易了。
这年秋天，朱棣收到了一封来自北平的奏折，奏折里说，北平地理位置重要，是抵御蒙古的前线，而且交通便利，建议把都城迁到北平。朱棣看了奏折后，心里很动心，他当年在北平当燕王，经营了很多年，对北平很熟悉，而且把都城迁到北平，也能更好地抵御蒙古的进攻。
可他也知道，迁都是件大事，肯定会有很多大臣反对。果然，第二天上朝的时候，很多大臣都站出来反对迁都。
礼部尚书李至刚说：“皇上，南京是太祖皇帝定下的都城，已经有很多年了，要是迁都，会劳民伤财，而且百姓们也会不习惯。臣恳请皇上不要迁都。”
其他大臣也纷纷附和：“是啊皇上，南京地理位置优越，物产丰富，还是不要迁都了。”
朱棣看着下面反对的大臣，心里有点不高兴，却也没发脾气，只是说：“各位大臣的意见，朕知道了。迁都的事，朕再考虑考虑。”
散朝后，朱棣把夏原吉叫到御书房，问他：“夏尚书，你觉得迁都北平怎么样？”
夏原吉想了想，说：“皇上，迁都北平有利有弊。有利的是，北平地理位置重要，能更好地抵御蒙古的进攻，而且您当年在北平经营多年，根基稳固；有弊的是，迁都会劳民伤财，而且很多大臣和百姓可能会反对。不过，从长远来看，迁都北平对大明的江山是有利的。”
朱棣点了点头：“你说得对。朕也觉得，迁都北平对大明的江山有利。虽然现在会有很多人反对，但只要朕能让百姓们过上好日子，他们迟早会理解朕的。”
接下来的几年，朱棣一边说服大臣们支持迁都，一边派人去北平修建皇宫和城墙。为了修建皇宫，朱棣从全国各地调来了最好的工匠和材料，还征调了几十万民工。虽然过程中遇到了很多困难，比如资金不足、民工逃跑等，但朱棣都一一克服了。
永乐十八年，北平的皇宫和城墙终于修建好了。朱棣正式下令，把都城从南京迁到北平，改北平为北京。迁都那天，北京城里张灯结彩，锣鼓喧天，百姓们都涌上街头，想亲眼看看新皇帝的风采。朱棣坐在龙椅上，看着眼前繁华的景象，心里满是自豪，他终于实现了自己的目标，把大明的都城迁到了北京，为大明的江山巩固了一道重要的防线。
迁都后，朱棣并没有放松对蒙古的警惕。他知道，蒙古的残余势力还在北方虎视眈眈，随时可能南下进攻明朝。为了彻底解决蒙古的威胁，朱棣决定亲征蒙古。
永乐二十年，朱棣率领五十万大军，第一次亲征蒙古。蒙古的首领阿鲁台得知消息后，吓得赶紧带着部众逃跑。朱棣率领大军追了很久，虽然没有抓住阿鲁台，却打败了蒙古的另一支部队，缴获了很多牛羊和马匹。
回到北京后，朱棣并没有满足。他知道，只要阿鲁台还在，蒙古就还是明朝的威胁。接下来的几年，朱棣又先后三次亲征蒙古，虽然每次都很辛苦，甚至有一次还因为粮草不足，差点被困在草原上，但他始终没有放弃。
有一次，朱棣在亲征蒙古的路上，突然得了重病，身体越来越虚弱。随行的大臣们都劝他赶紧回京治疗，可朱棣却摇了摇头：“朕还不能回去，阿鲁台还没被打败，蒙古的威胁还没解除，朕要是回去了，大明的边疆就危险了。”
大臣们没办法，只能一边照顾朱棣的身体，一边继续前进。幸运的是，这次亲征，朱棣终于打败了阿鲁台，彻底解决了蒙古的威胁。
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