开考尚有两天，这里已是如临大敌。来了一队持械的铁甲士兵戒严封路，把坊街上人群赶离贡院街，成群结队的工作人员忙着张贴考生须知、布置茶水棚子。不多时，前头杂役极有节奏感地呐喊开道（鸣锣开道源起清朝，明代还未开发出这种气派），后头一字排开六顶四人抬官轿，看仪仗条幅得知此为乡试内帘官，计2个主考官4个同考官。考官进驻考场预示为大考揭开序幕。
万余人考生名单的榜示堪称巨幅，尺寸之大之长赛过连绵不绝的地铁广告。查号的考生贴着榜示挤成厚厚的人墙，加塞进去的难度不比游牧民族攻陷长城来得低。曹少1.75米的个头应比多数考生要高，然架不住明人头上烽燧高耸的发髻和冠帽，身高优势不能体现。幸好他带着看风景用的望远镜，跑远了找个高地用望远镜查看，赵英武得以舒舒服服轻轻松松把自己的号舍找了出来：寅字第三十六号。
这号码吉利，寅字合唐寅，三十六合六六大顺。赵英武却攒眉道：“侄儿却知苏州唐寅终身不第，徒留风月笑柄于市井风尘。”
个小兔崽子，你道唐伯虎只会点秋香啊。晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君--这么牛逼的佳句特么就是出自伯虎兄的手笔好伐！也敢笑话人家，你有本事也写出一句半句的经典永流传来！
‘晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。’这句话对曹少而言有深刻教训故而印象深刻。想当年因婚房的事情和准丈母娘翻了脸，由此饱受三个月的失恋之痛，幸有好兄弟泰森带着出入酒吧K房，才得以将盘踞在脑子里的警花给赶跑了。一日忽然收到警花发来的短信‘晓看天色暮看云’，定是自己出入风月场所被那女人知道了，发短信过来骂自己是朝三暮四的渣男。你妈妈的，都特么分手了还拿脏水往老子头上泼。一怒之下回短信：我交女朋友，跟你有关系吗。
过了很久之后，在已决定前往明朝之时，一次看电视，偶然看到了‘晓看天色暮看云’后面那半句‘行也思君，坐也思君’。
完了完了！那次，曹少呆坐了很久。泰森得知后拍手笑：“这不怪你，你又不是中文系的。感谢我们的警察同志，她要不装文青，你就不会跟我走了。”
阿三略略想了想寅字在《千字文》中排序，知道从大门到号舍得走上段长路，觉得这号码绝非大吉大利，想去拜佛求签祈祷菩萨保佑（宽恕）。曹少也有此意，听说归元寺的菩萨特厚道，顺便向菩萨敬香祈求梁山兴旺发达。不料反唯心主义者于祥大呼：“莫说号舍未曾编天字第一号（为避讳、谦虚等原因，号舍编号不使用千字文‘天地玄黄宇宙洪荒’八个字），即便有，难不成考生便取解元了！君子身正可气吞山河，岂能为旁门左道所累。一个号舍编号，如何生出这多奇思怪想。要去你等去，我却不去。”
阿三入朝当官，做梁山在朝堂上的利益代言人关乎事业大战略，导致曹少当局者迷了。于祥唯物主义言论道破梦中人，提醒他要对自己有信心，不对，要对状元文章有信心，对主考官的能力素养有信心。又想，于祥把文章窃贼封为君子，丝毫不提苟且，当是中国传统文化中实用主义至上的典型反映。他感激于祥说话漂亮，顺着意思把话讲明白给赵英武听，拉长脸道：“你心虚了，是对叔父我的本事不信任？”
赵阿三只是傀儡，主家的工具，刚才稍稍的气亏乃是道德良心对作弊最后的反扑，求保佑是次，求内心慰藉才是主要。眼见得见叔父不高兴了，立刻赔礼道：“有四叔的磅礴文章，侄儿此次志在必得。”
向北而行，贡院北边植有大片桃林，置许多石桌凳供赶考的秀才们休憩。桃林以西立着许多石条子，似阿灵顿公墓的墓碑，实为考生拴马用的系马桩。前头横条小河，河上石拱桥名为状元桥，参加乡试的秀才在此桥上走一走能沾上仙气，到了大比之年能超水平发挥。综合贡院房屋规格之高（建有牌坊、皇帝御笔题字）、占地面积之广（黄金地段一家独占）、配套设施之全（武警在塔楼执勤，兼具战俘营特征）、设计之周密（状元桥起积极的心理暗示），无疑是武昌城最气派的建筑（群），充分体现政府对教育的高度重视。
科举考试重头戏为第一场经义考，经义考得好，后两场发挥失常也不要紧。考生太多，文章更多（3倍），考官没空欣赏更无心欣赏小科目文章。比如策论，小老百姓知道个什么国家大事，知识分子空谈误国！自本朝成化年起，经义考规定作文合八股格式，不得自由发挥，若有国学天才想以甲骨文写作、唐诗宋词汉赋来哗众取宠吸引眼球，或超过字数限制写几万字长篇来博取阅卷考官同情分，对不起，朋友你三年后再来。
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