吴鸣带着重伤的敖广，连夜赶回青云天城。
当他从天空降落时，天边刚刚泛起鱼肚白。城墙上巡逻的士兵看到那道青金色的身影，先是一愣，随即爆发出震天的欢呼：“盟主回来了！盟主回来了！”
消息传开，整座城都沸腾了。
莫飞第一个冲出来。他浑身浴血，战甲上还有没来得及清洗的暗红色血迹——显然刚从训练场赶来。看到吴鸣安然无恙，他咧嘴一笑，眼眶却红了：“鸣哥，你他娘的终于回来了！”青雪紧随其后，她没有说话，只是静静地站在城门口，看着吴鸣。但那双清冷的眼眸中，分明有什么东西在闪烁。
吴鸣笑着点头，将怀中的净天莲取出。两朵莲花并排放置，一朵金光灿灿，一朵洁白如玉，交相辉映，将黎明前的黑暗都照亮了几分。“第二朵，拿到了。”他的声音很平静，但在场所有人都能听出那平静下的疲惫。
莫天雄、叶星河、青元、姜尚文等人纷纷赶来，看到那两朵净天莲，个个面露喜色。白龙和君问天也在人群中，眼神复杂——他们掏了那么多“买路钱”，结果净天莲还是被吴鸣一个人拿回来了。
“盟主，”莫天雄沉声道，“辛苦。”
吴鸣摇头，正要说什么，忽然咳嗽起来。他捂住嘴，指缝间渗出一丝血迹。
“鸣哥！”莫飞脸色大变。
“没事。”吴鸣摆手，擦去血迹，“老毛病。”但他的脸色比离开时更加苍白，气息也更加虚弱。无尽海之行，消耗了他太多生命力。
青雪默默走到他身边，将一枚丹药塞进他手里。那是药宗特制的续命丹，对延长寿命有奇效。虽然不能根治，但能让他多撑一段时间。
吴鸣看了她一眼，将丹药吞下。药力化开，温热的暖流涌入四肢百骸，苍白的脸上终于恢复了一丝血色。“敖广的伤很重，”他看向莫飞，“让药宗的人来给它治治。”
莫飞点头，立刻吩咐下去。
就在这时，一名斥候从城中冲出，脸色焦急：“盟主！九皇子来了！说有紧急军情！”
九皇子？吴鸣一怔。吴昊？他不是在唐国养伤吗？怎么突然来了？
“让他进来。”
片刻后，一个身穿白色长袍、面容清秀的青年快步走来。他的脸色很差，左臂还缠着绷带，但那双眼睛却异常明亮。正是吴国九皇子，吴昊。
“十弟！”他看到吴鸣，快步上前，一把抓住他的手臂，“大事不好！母后……逃了！”
吴鸣皱眉：“我知道。她不是早就逃了吗？”
“不，不是逃到北辰世家。”吴昊摇头，眼中满是愤怒和恨意，“是逃到了中州林家！而且，我查到了当年害死你母亲的真正凶手——”
他深吸一口气，一字一句：“就是林家！母后的母族，中州北辰家的分支——林家！他们勾结北辰世家，害死了你的母亲，又勾结三圣宗，想要夺取吴国皇位！这一切，都是他们布的局！”
全场死寂。
所有人的目光都聚焦在吴鸣身上。
吴鸣沉默了很久。他的脸上没有愤怒，没有悲伤，只有一种冰冷的平静。“说详细点。”
吴昊咬牙，将查到的情报一一道来。
原来，北辰世家并非铁板一块，而是分为主家北辰氏和分支林家。主家北辰氏坐镇中州，分支林家居于东荒与中州交界处，掌控着吴国近半的商路和灵矿。万年前，林家老祖曾是天葬皇座下的客卿长老，虽然后来北辰氏公开与三圣宗划清界限，但林家从未真正断绝与魔道的往来。
十六年前，林家嫡女北辰青萝嫁入吴国，成为皇后。但她天性善良，不愿与家族同流合污，暗中将林家的阴谋告知了吴国先皇吴渊。吴渊大怒，欲借此清洗林家势力。但消息走漏，林家先下手为强，勾结二皇子发动政变，软禁吴渊，毒杀北辰青萝，并对外宣称“皇后暴病而亡”。而北辰青萝，正是吴鸣的生母。
那一年，吴鸣刚满周岁。他被一名忠于皇后的老太监冒死送出宫，辗转流落东荒，最终被青云寨收养。
十六年来，林家一直在暗中追杀他。因为他们怕他长大成人后，得知真相，回来复仇。
“十弟，”吴昊握紧拳头，“你母亲……是被林家害死的。母后——不，那个毒妇，就是林家的棋子！她所做的一切，都是为了帮林家掌控吴国！”
吴鸣依旧沉默。
他想起穿越以来，系统给他的身世线索。想起父皇临终前说的那些话：“你母亲叫北辰青萝……她一直在看着你……”想起天京城皇宫地下的那具空棺——那是他母亲的衣冠冢，真正的尸骨，早已被林家毁去。
“林家。”他轻声重复这两个字，像是在品味它们的味道。
“林家很强吗？”他问。
吴昊一愣，随即点头：“很强。林家家主林天南，准帝初期。座下有七大武圣，三十七位武尊。掌控中州三条灵矿、十七条商路，富可敌国。而且……”
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