贾悦掀开窗纱时，晨露正顺着青竹枝往下淌，在窗台上积成个水洼。
她望着那汪清亮的水，想起昨夜沈墨说的"潭水比想象中深"，指尖无意识地摩挲着袖中帕子——帕角的并蒂莲针脚细密，是她初入府时亲手绣的，如今已被岁月浸得发旧。
"姑娘，刘姥姥回了话。"春杏捧着个青瓷茶盏进来，茶烟里浮着茉莉香，"她说昨儿夜里就收拾了山货，天没亮就搭了周庄的牛车，估摸着辰时能到。"
贾悦接过茶盏的手顿了顿，茶水在盏中晃出细碎的涟漪。
她想起上回刘姥姥来，裤脚还沾着草屑，硬往她手里塞了把晒干的倭瓜干，说"这是自家院里种的，不打虫不施粪，甜着呢"。
那时她不过给了刘姥姥五两银子，帮着她外孙治了场风寒，老太太倒说她"心善"——可她哪里是心善？
不过是见着那老人缩在穿堂里搓手的模样，想起自己刚穿来时，在冷炕上冻得发抖的滋味。
"把东暖阁的炭盆生上。"贾悦把茶盏搁在案上，"再让小厨房预备些枣泥糕，刘姥姥爱吃甜的。"春杏应了一声往外走，刚跨出门槛又被喊住，"对了，把前儿收的那匹蓝印花布包上，给刘姥姥带回去——她上次说想给外孙女做件衣裳。"
东暖阁的炭火烧得噼啪响时，刘姥姥的声音先到了。"五姑娘！"那带着乡音的唤声里裹着风，门帘一掀，裹着靛青粗布袄的老人就挤了进来，肩头还搭着个蓝布包袱，"可算见着您了，这包袱里的野蘑菇我挑了半夜，个个都是伞盖没开的。"
贾悦迎上去接过包袱，触手是干燥的温暖，混着松针和泥土的气息。"姥姥快坐。"她扶着刘姥姥在软榻上坐下，春杏立刻捧来茶盘，"可喝了早茶？
我让厨房煮了桂花粥。"
"喝了喝了，牛车上带了两个烤馍。"刘姥姥盯着贾悦案头堆着的账册，手在膝盖上蹭了蹭，"五姑娘叫我来，莫不是又要帮衬我这老婆子？
可不敢再收您的银钱了......"
"姥姥说的哪里话。"贾悦把包袱里的东西一件件摆出来：浅黄的干木耳像小耳朵，深褐的野蘑菇卷着边，还有几包用荷叶裹着的荠菜干，"我是想跟姥姥商量个营生——咱们庄子里的山货，能不能往京城里卖？"
刘姥姥的眼睛亮了："咋不能？
我前儿还听周庄的老杨头说，城里贵人就爱这口新鲜。
可就是......"她搓着粗糙的手指，"咱们乡下人没路子，送进城的山货总被牙行压价，十文钱的东西只给三文。"
"所以要绕开牙行。"贾悦从抽屉里取出张纸，上面密密麻麻写着数字，"我算了笔账：山货从庄子收，每斤给庄户人五文；运到城里的脚钱一文；再找个铺子卖，按市价七折算——您说，这样庄户人多赚，买主得了实惠，咱们还能赚中间的差价，好不好？"
刘姥姥凑近了看那纸，鼻尖几乎要碰到墨迹："五姑娘这字写得跟画儿似的......可这铺子得花银子吧？"
"铺子的事我来张罗。"贾悦往刘姥姥碗里添了勺桂花粥，"倒是姥姥得帮我盯着收山货——得挑最好的，坏了的、潮了的一概不要。
回头我让账房拨二十两银子做定钱，您先收着，等卖了钱再还。"
刘姥姥的眼眶突然红了，粥勺在碗里碰出轻响："五姑娘待我，比亲孙女还亲......"
"姥姥快尝尝这枣泥糕。"贾悦岔开话头，把碟子往刘姥姥手边推了推，"我让厨房加了桂花，甜而不腻。"
午后的阳光斜斜照进廊下时，贾悦带着刘姥姥去了小厨房。
灶上的砂锅里炖着野蘑菇鸡汤，蒸汽裹着鲜香扑出来，把守灶的柳嫂子熏得直吸鼻子："五姑娘，这味儿比上回的火腿汤还香！"
"嫂子尝尝。"贾悦盛了碗递过去，柳嫂子吹了吹，喝了一口，眼睛立刻瞪圆了："鲜！
真鲜！
这蘑菇比咱们平时买的香多了。"
"那再做几道。"贾悦指了指案上的荠菜干，"清炒荠菜，荠菜豆腐羹，还有凉拌木耳。"她转头对刘姥姥笑，"等会请大奶奶和岫烟妹妹来尝尝，她们最是爱这些清雅的。"
李纨来得正是时候，身上还带着诗社的墨香。
她舀了勺荠菜豆腐羹，青瓷勺尖凝着层奶白的汤，"这颜色倒像早春的湖水。"喝下去后眼睛微弯，"鲜得舌头都要化了。"她翻着贾悦递来的账目，指甲盖大的朱笔点在"售价七折"那行，"若标'荣国府特供山珍'，贵人们买的不只是吃食，更是咱们府里的体面——七折正好，既显诚意，又不失身价。"
邢岫烟夹着一筷子凉拌木耳，脆生生地笑："上回宝姐姐还说，园子里的姑娘们吃腻了油腻，正想换口清淡的。"
消息传到王熙凤耳中时，她正歪在炕上嗑瓜子，平儿捧着个红漆匣子站在边上："奶奶，五姑娘的山货铺子要占东角门的两间空房，来问您要钥匙。"
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