贾悦是在卯正二刻接到宁府请帖的。
春寒未褪的风卷着桃花瓣扑进窗棂，她正对着案头未核完的东庄租税账册，指尖的狼毫在"米麦折银"一栏顿住——这行数字比去年少了三成，却记着"风灾"二字。
"五姑娘，宁府的喜福管家在外头候着。"绣橘捧着个朱漆描金的拜匣进来，匣面上浮刻的"福"字被擦得发亮，"说是珍大爷特备了两桌席面，午间请姑娘过去坐坐。"
贾悦的目光从拜匣移到窗外。
她记得昨夜尤氏在王夫人房里递的话，也记得贾环接过《劝学文》时发红的耳尖。
贾珍突然设宴，必是为了她压着未交的那几本老账——东庄的租税、北院的田契、还有那年冬雪夜被火盆烤焦半角的分家文书。
"回喜福管家，我收拾收拾便去。"她将狼毫插进笔山，指腹轻轻摩挲着账册边缘的毛边。
那是前日在祠堂旧柜里翻找时，被虫蛀的木刺刮的。"绣橘，把那套素青缎子衣裳取来，再备个锦盒，装两盏老太太赏的玫瑰酥。"
宁府花厅里燃着沉水香，烛火在鎏金烛台上投下晃动的影子。
贾珍穿着月白湖绉夹袄，斜倚在湘妃竹榻上，手里的沉香念珠被盘得发亮。
见贾悦进来，他直起身子，眼角的笑纹像刀刻的："五妹妹可算来了。
我让厨房煨了笋尖老鸭汤，你素日里爱吃清淡的，尝尝合不合口。"
贾悦福了福身，目光扫过桌上的八冷八热——松鼠桂鱼的甜香混着芥末鸭掌的辛辣，最显眼的是中间那坛封着红绸的女儿红。"兄长费心了。"她在下首坐定，绣橘将锦盒奉上，"老太太总念叨着宁府的梅花糕，这玫瑰酥是她昨儿新得的方子，让我给兄长带些。"
贾珍的指节在案几上敲了敲，喜福立刻上前揭开酒坛。
琥珀色的酒液倒入青瓷盏，酒香裹着沉水香直往人鼻端钻。"五妹妹查了这许多日子的账，我心里实在过意不去。"他端起酒盏，"今日没旁的，就想跟妹妹说句体己话——这酒，我先干为敬。"
酒盏碰在牙板上发出脆响，贾珍仰头饮尽，喉结滚动时，脖颈处的红痣跟着一跳。
下首的两个清客立刻站起，一个留着山羊胡的捻着须笑："五姑娘素来海量，我等可都等着沾沾姑娘的光呢。"另一个穿宝蓝直裰的也凑趣："前日在冯大爷席上，我可听说五姑娘连饮三坛不醉，今日定要开开眼。"
贾悦垂眸望着自己面前的茶盏。
茶是雨前龙井，碧绿的茶叶在滚水里舒展，像极了她昨日在账册里看见的那片被篡改的田亩图。"我自小受老太太教导，酒是一滴也不敢沾的。"她指尖轻轻叩了叩茶盏，"兄长若不嫌弃，我以茶代酒，陪兄长说说话。"
贾珍的笑容僵了一瞬，随即又漫开来。
他伸手拨了拨烛芯，火光映得他眼底发暗："妹妹查账查得仔细，我是打心底里佩服。
只是...有些旧账，查得太透了，未必是好事。"他忽然压低声音，"北静王府的老管家前日还跟我提，说王爷最厌家宅不清。
妹妹可听说过？"
贾悦的脊背微微一绷。
北静王水溶与贾府素有往来，但这两年因着官场上的事，关系微妙。
她抬眼时，目光清亮如泉："兄长说的是，我查账原就是为了让府里清清爽爽，对上对下都有个交代。
老太太常说，家宅安宁，才是顶要紧的福气。"
酒过三巡，贾珍的亲信们渐渐没了劝酒的兴致。
喜福撤下残席，换了盏桂圆红枣茶。
贾珍摩挲着茶盏边沿，忽然道："西角门外那块地，你可知道？
原是太祖皇帝赐的庄子，这些年被外姓占了去。
我想着，若能拿回来...也算给列祖列宗添些香火。"
贾悦垂眼搅着茶沫。
西角门的地她查过，地契在三十年前的一场赌局里被前宁国府当家人押了出去，如今落在一个姓周的盐商手里。"若能惠及全族，我自然赞成。"她抬眼时，目光温和却坚定，"只是这地涉及的文书足有半人高，总得理清楚了，才好动手。"
贾珍盯着她的眼睛看了片刻，忽然笑出声。
他拍了拍贾悦的手背，那力道重得像块石头："到底是老太太教出来的，明白事理。"他转向喜福，"送五姑娘回房，把我那盒翡翠镯子包上，给五姑娘添妆。"
出了宁府角门，贾悦攥着绣橘的手微微发颤。
风掀起她的斗篷角，她望着远处飘着的柳絮，轻声道："去梨香院。"
薛姨妈正歪在软榻上逗鹦哥。
见贾悦进来，她忙坐直了，金护甲在炕桌上敲出清脆的响："我的好姑娘，快过来坐！
昨儿你送的糖蒸酥酪，宝丫头吃了直夸。"
贾悦接过丫鬟递来的茶，开门见山道："姨妈可听说南边的丝绸商要往京里送货？
我前日查账，见府里库房空了小半，若能跟薛家合开个绸缎庄...一来解了贾府的燃眉之急，二来薛家在京里的生意也能稳当些。"
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