紫鹃的灯笼在风里晃出一团暖黄，贾悦捏着沈墨的信，指节因攥得太紧而泛白。
信里说沈母乘的船已过扬州，三日后抵京，随行带了两箱江南的梅枝，要在京中寻个清静处住下——最后一句用墨加重了，"母亲近日常提京中才俊，墨心忧"。
廊下的积雪被北风卷起，扑在她脸上，凉意顺着衣领钻进去。
贾悦望着灯笼里跳动的烛火，想起前日在佛堂听的经："求不得，爱别离"，原以为是说宝黛，如今倒应在自己身上。
沈母的脾性她早有耳闻，当年沈老爷中探花时，她嫌主考官家的嫡女"举止粗笨"，宁可让儿子娶了个清寒的书香之女；后来那女子早逝，她便再不许儿子续弦，只说"这世间女子，能配得上我墨儿的太少"。
"姑娘？"紫鹃轻声唤，"手炉要凉了。"
贾悦这才惊觉自己站在风口里，指尖冻得发木。
她将信揣进衣襟，体温隔着锦缎熨着那行"母亲近日常提京中才俊"，突然攥紧了袖口——沈墨是极孝顺的，若母亲执意要他娶个门第相当的嫡女，他难道真能抗命？
"去请大奶奶。"她转身往回走，绣鞋碾过积雪，"就说我想讨碗酒酿圆子，顺便说说话。"
李纨的稻香村总飘着松枝香。
她正坐在廊下补小阿哥的虎头鞋，见贾悦来，忙放下针线："五妹妹这会子来，可是又要商量诗社的事？"
"诗社的事倒不急。"贾悦在她身边坐下，看那针脚细密的虎头，"大奶奶可知道，沈公子的母亲来京了？"
李纨的手顿了顿，抬头时眼里多了几分了然："我前日听周瑞家的说，沈夫人在东四牌楼赁了个小院子，带了好些江南的梅树。
五妹妹可是想......"
"我想请大奶奶做个中人。"贾悦直起身子，"元宵节的花灯会，我想加个文会环节，邀沈夫人来坐坐。
她最爱诗词，我若能在文会上......"
"你这丫头，倒比我还会打算。"李纨笑着拍她手背，"文会由诗社主办，我这个社长自然要撑场子。
只是......"她望着贾悦素净的月白衫子，"沈夫人最厌浮华，你且记得，诗词要见真性情，莫学那些堆砌辞藻的。"
元宵那日，荣国府的后园挂起了百盏羊角灯。
贾悦站在缀满雪柳的廊下，望着湖中心搭的竹台——那是专为文会设的，台面铺着湖蓝缎子，摆着端砚、湖笔，还有沈墨信里提过的"母亲最爱的建窑茶盏"。
"五姑娘好雅兴。"王熙凤的声音从身后传来，她今日穿了件大红猩猩毡斗篷，鬓边插着两朵绒花，"这竹台搭在湖心，倒不怕水冷了笔墨？"
贾悦转身福了福："二奶奶说笑了，台底下生着炭盆呢。"她瞥见王熙凤袖中露出半方绣着并蒂莲的帕子，突然想起前日查账时，王熙凤私下塞给她的田庄契——"你替我撕了大房的皮，我便替你垫个台阶"，原来早有默契。
"沈夫人到了。"平儿掀着帘子进来，声音里带着笑，"坐着青呢小轿，身边跟着个穿月白棉裙的大丫头，手里抱着个锦匣，瞧着像是装着墨宝。"
贾悦的心跳漏了一拍。
她理了理鬓角的珍珠簪，跟着李纨迎出去。
湖面上的花灯倒映在冰面，像撒了一把碎金。
沈夫人站在竹台边，月白缎面斗篷上绣着折枝绿梅，鬓边只插了支银鎏金的梅枝簪——果然如沈墨所说，"母亲最厌珠翠，只爱梅"。
"这是贾府的诗社文会？"沈夫人的声音带着江南软语的甜糯，目光扫过竹台上的笔墨，"倒比我们苏州的雅集还讲究。"
李纨笑着介绍："这是五姑娘的主意，她素日最爱琢磨这些。"
贾悦福身："夫人见笑了，不过是想着借花灯会添些文气。"
"既是文会，总要有题。"沈夫人指了指冰面上浮动的花灯，"就以'灯月'为题吧。"
湖风卷着梅香掠过竹台，贾悦提起笔，墨汁在宣纸上洇开。
她想起沈墨说过，母亲最爱"淡而有味"的诗，便避开"火树银花"的俗套，写"灯影沉冰魄，梅香破月寒"——上句写花灯映冰，下句暗合沈夫人随身的梅香。
"好个'梅香破月寒'。"沈夫人凑近些看，指尖几乎要碰到纸面，"这字骨力清峻，倒不似女儿家的手。"
"夫人过奖了。"贾悦垂眸，"不过是跟着族中先生学了几年，不成气候。"
王熙凤突然插进来，手里转着个玻璃葡萄盏："这位姑娘，莫非是哪家的千金？
我在京中贵女圈里倒没见过。"
这话像根细针，扎得人脊背发凉。
贾悦抬眼时，正撞进沈夫人审视的目光——她早料到会有此问，却还是喉头发紧。
"不过是贾府的庶女。"她声音清润，"蒙老太太垂怜，得以在府中走动。"
冰面突然"咔嚓"一声，惊得众人缩了缩脖子。
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