当夜众将尽欢而散。此后数日，刘贤便在魏延军中住下，每日里派出将领去当涂城下挑战，张辽却始终坚守不出。
这日，魏延来报，说法坛已经修筑完毕。刘贤当即乘船过淮北去看了法坛，高度大小方位摆设都无误，当下满意地点了点头，复又乘船回到营寨，召集众将道：“今日亥时，朕将请高祖皇帝麾下神兵助战，一举拿下当涂。布阵需用六百六十六名健壮士卒，由五名大将率领充作护坛使者，持五色旗布列五方。除朕麾下三名亲卫将之外，尚须二人。田豫、王雄，你二人可愿当此重任？”
田豫迟疑了一下，道：“我乃大将，若去护坛，则麾下大军将交给谁统领？”
刘贤笑道：“你麾下都是轻骑兵，在今夜的夺城战中发挥不出多大作用，便暂且交给黄老将军代管一夜也无妨。田将军只要保护好法坛，待请神成功，便是大功一件，岂不强过空守营垒？”
田豫犹疑了片刻，轻叹一声道：“既然陛下看重，末将岂敢推辞？末将领命就是了。”
刘贤点了点头，随后分派道：“今日朕必能成功请得天火降临，城中遭遇大火，必定大乱，我军正可趁机夺城。现令，魏延率领廖化、王平、程郁、骆统、马忠、晋宗、丁封、尤泉、董嗣等人，今夜但看城中火起，便即领兵攻打四门。命刘靖领兵去城东要道戒备，谢裴、郑胄、于诠领兵三千去城西要道戒备，。黄忠、费诗率领田豫麾下三千骑兵，并陶基、聂友麾下二千兵马去城南要道戒备留守营寨，防止城中曹军出城逃命，并随时准备出兵救应攻城之军。”
众将纷纷领命，各自下去整兵备战。
当夜全军饱餐一顿，随后刘贤暗率三卫亲兵并田豫、王雄等人乘船来到淮北，先命众军排列整齐，令三卫亲兵尽皆在坛外一里处警戒。又命随军工匠将用布包裹，保护严密的两三百个热气球送上法坛。
随后刘贤便在船上休息，对外宣称是澄净心灵以便沟通神祗。
到了亥时，刘贤登上高坛，手持七星剑，装模作样地舞了一通，随后偷眼看了看坛下的田豫和王雄，见二人都不住地偷望着法坛之上被包裹严密的热气球。当下刘贤点了点头，传令叫众护坛士兵尽皆向外站立，不得偷望高坛，随后便宣称天神已然降下神力，附着在了事先准备好的法器之上。当下刘贤指挥工匠开始点燃热气球，并陆续将之放出。
不多时，便有数十个小型的热气球冉冉飞上天空，在北风的吹动下往南边当涂城的方向飞去。
寂静的夜空中星星点点的火光能传出很远，眼见点点火光飞过淮河，往当涂而去，当下刘贤对众工匠道：“距离太远，火球的落点不一定准确。可暂停施放火球，看其是否会如愿落入当涂城中。若是不能，也好及时调整施放火球的位置。”
众工匠闻言，顿时停了施放火球之事。
如此过了一刻，就见先期放出的数十个热气球飞到了当涂城附近时，纷纷掉落下去，约有三分之一掉进了城中，其余却都落偏了，掉入城外，引燃了几堆枯草。
幸好汉军营寨距离城池有七八里，掉落的热气球倒是并未落入汉军营寨之中，没有造成火烧自家营寨的乌龙事件。
当下刘贤点了点头，道：“火球偏向城西，既如此，该当往东移动里许距离，再释放后续火球。”
众工匠领命，当下开始准备转移阵地。正在此时，就听北面突然传来一阵震耳欲聋的喊杀声，刘贤急忙望去，就见荆、涂二山之中突然杀来五六千骑兵，马蹄滚滚，杀气腾腾，直往法坛扑来。与此同时，东面的芡河之上也有数十艘轻舟如离弦之箭一般顺流而下，飞速涌到淮河北岸，欲要堵住刘贤从水路撤退的道路。
刘贤见状，急令三卫亲兵立即收拢阵型，保护法坛，正面抵挡从荆、涂二山之中杀来的曹军骑兵。又将列阵的六百六十六名锐卒集中起来，命王雄率领着防护淮河沿岸。
很快水陆两面敌军杀到，二话不说便开始对刘贤所在的法坛展开了猛烈进攻。幸好三卫亲军极为精锐，装备精良，杨狼所部板甲重步兵持矛顶在前面，木鹰所部轻步兵在后抛洒扎马钉、投掷重型标枪、扔藤网，不断对冲来的曹军骑兵进行骚扰攻击，塔利所部弓兵则照准板甲重步兵和曹军骑兵的交战区域，不分敌我地覆盖抛射羽箭。一时曹军骑兵宛如惊涛拍岸一般，一阵阵猛烈地撞击着三卫亲兵的军阵，却都被三卫亲兵给坚决地挡了回去。
然而刘贤看了一阵，却忍不住皱起了眉头，按说曹军骑兵杀到三卫亲军之前时，应该会被扎马钉阻拦，损失相当一部分兵力才是。然而这支曹军杀来之时，面对密密麻麻的扎马钉阵仅只是略微混乱了一下，只有数十骑马失前蹄栽倒在地，其余骑兵却都并无太大影响，依旧冲杀到了三卫亲兵的面前。
刘贤百思不得其解，只得转而看向身后的田豫，道：“田将军，我们如今身陷险地，朕看你似乎并不紧张啊！”
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