克莱尔在皇家别苑的第三个清晨，一封烙着旗科尔帝国皇室火漆的密信被秘密送达。
送信的是一位面容隐藏在兜帽下的影卫，他的出现本身就意味着信中的内容非同小可。
“公主殿下，这是陛下的亲笔密信。”
影卫的声音低沉而恭敬，但克莱尔能感觉到他目光中的审视。
克莱尔接过那封用特殊魔法纸张书写的信件，指尖在触碰到火漆的瞬间微微颤抖。
当她展开信纸，阅读着那些冰冷的文字时，整个人如坠冰窟。
信中的内容远比她想象得更加残酷。
武德华兹三世突然改变了主意，明确表示要将这个孩子“保护”起来，作为研究费德西尔超凡天赋的“样本”。
信中甚至提到了皇室实验室正在进行的血脉研究计划，字里行间透露出要将这个孩子改造成皇室武器的意图。
“费德西尔的血脉太过珍贵。”
信中写道：“以不到十三岁之龄便达到圣者巅峰之实力，这等天赋必须为帝国所用。你的孩子将在皇室实验室中得到最好地培养，成为帝国未来的利剑。”
克莱尔的手不自觉地护住小腹，仿佛这样就能保护腹中的孩子。
她想起父皇实验室中那些被用作实验品的魔法生物，想起那些失去自我、沦为工具的强者，一阵寒意从脊背升起。
“不！”
她轻声自语，眼中闪过一丝决然。
“父皇，我绝不会让我的孩子成为实验品。”
就在克莱尔为保护腹中胎儿而忧心忡忡时，远在费斯王国东海岸的潘多拉家族族地内，一场关乎家族未来的激烈争论正在进行。
潘多拉家族的议事大厅坐落在一座深入山腹的古老建筑中，四周墙壁上雕刻着家族历代强者的浮雕。
此刻，大厅内气氛凝重，以三长老为首的保守派正在向大长老施压。
“大长老！费德西尔已经废了！”
三长老的声音在大厅中回荡。
“一个无法修炼的废人，如何能够担任我们潘多拉家族的少族长？”
四长老立即附和。
“没错！我们潘多拉家族能够在这乱世中屹立不倒，靠的就是实力为尊的传统。现在费德西尔修为尽失，按照族规，理应罢黜其少族长之位！”
支持费德西尔的五长老忍不住反驳。
“费德西尔是为了王国才落得如此下场！现在罢黜他，岂不是让族人寒心？”
“寒心？”
三长老冷笑一声。
“让一个废人继续担任少族长，才是对家族最大的不负责任！”
就在争论愈演愈烈之时，一直沉默的大长老缓缓睁开双眼。
他的目光扫过在场的每一位长老，声音虽然平静，却带着不容置疑的威严：
“十三年前，是费德西尔的父亲用生命守护了家族。三个月前，是费德西尔在西方战线击退三国联军，保住了家族的沿海领地。”
大长老的声音在大厅中回荡。
“现在，就因为一时的挫折，你们就要抛弃他的儿子？”
三长老还想说什么，但大长老抬手制止了他。
“此事不必再议，在费德西尔正式放弃之前，他永远是我们潘多拉家族的少族长。”
然而，与大长老的公开支持不同，家族中的另一股力量已经采取了行动。
当天深夜，在族地最深处的暗卫训练场内，十二道黑影悄无声息地集结。
为首的暗3摘下面具，露出一张年轻却饱经风霜的脸。
“少族长待我们恩重如山。”
暗3的声音低沉而坚定。
“现在他落难，正是我们报恩之时。”
暗7擦拭着手中的匕首。
“我已经探查过了，现在少族长身边只有几个普通护卫。若是那些仇家找上门……”
“所以我们要暗中保护。”
暗3打断他。
“大长老有令，除非少族长遇到生死危机，否则绝不能暴露身份。”
只有十二名暗卫齐齐单膝跪地，右手抚胸。
“誓死守护少族长！”
就在潘多拉家族暗卫出发的同时，精灵王庭内也在进行着一场重要的对话。
生命之树下，精灵女王艾薇莉安与两位精灵长老相对而立。
其中一位是曾经与费德西尔并肩作战的护卫队长海瑟尔，另一位则是精灵族最年长的圣级法师伊瑟拉。
“生命之树一直在为费德西尔祈福。”
女王轻抚着树干，感受着其中流淌的生命之力。
“它认为，费德西尔的命运与精灵族的未来息息相关。”
海瑟尔坚定地说。
“费德西尔不仅拯救了生命之树，更为我们带回了失落的传承。于情于理，我们都应该在他危难之时伸出援手。”
伊瑟拉长老缓缓点头。
“我已经感知到，有三股不怀好意的势力正在暗中窥视费德西尔。是时候让世人知道，精灵族永远不会忘记朋友。”
当天傍晚，两道身影悄无声息地离开了精灵森林，向着翡翠龙学院的方向而去。
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