周海拍了拍他的肩膀：“就这么说定了！我这船休整半个月就再出发，你这边抓紧备货。”
往冀南返程的路上，骡车轱辘碾过石板路，车厢里的胡椒香一路飘着。王福坐在车辕上，哼着冀南的小调，时不时回头看看车厢里的苏木，嘴角总带着笑。陈承业坐在车里，手里拿着一块苏木，想着回去后让绣娘试试染色——要是能染出正红色的绸缎，再绣上西域的花纹，京城的贵人们肯定会喜欢。
回到冀南，陈承业立刻让人把苏木送到染坊。染坊的老师傅拿着苏木，琢磨了两天，终于试出了染色的法子。当一匹暗红色的绸缎从染缸里捞出来，在阳光下泛着莹润的光时，老师傅忍不住叹道：“东家，这苏木染出来的颜色，比茜草亮，还不掉色，往后咱们的红绸缎，就用这个染！”
陈承业把染好的绸缎送到京城分行，还特意做了几件绣着凤凰的披肩。那些王公贵族的家眷见了，眼睛都亮了，纷纷打听这颜色是用什么染的。得知是南洋来的苏木，更是好奇，不仅买了披肩，还预定了用苏木染色的绸缎。
没过多久，“陈记”用南洋苏木染色的绸缎就出了名，京城分行的销量比上个月涨了三成。西域那边的穆罕默德听说了，也派人来问，想让陈承业把苏木运些到西域，说那边的织坊也想要这种染料。
陈承业看着账本上不断增加的数字，又望着院里准备运往广州的绸缎，心里清楚——这海路商路，算是真的拓开了。他想起父亲陈远说的“信”字，当初要是没信周海，没敢往广州跑，哪有现在的局面？
这天傍晚，陈承业在院里喝茶，王福拿着新到的货单过来：“东家，周掌柜派人送消息，说下次回来要带些南洋的象牙和宝石，问咱们要不要。还有，镖局的张镖头说，往广州的镖队可以再加几辆车，现在路上太平，货也多了。”
陈承业接过货单，夕阳的光洒在纸上，他笑着点头：“告诉周掌柜，象牙和宝石咱们要，不过得要成色好的。镖队再加三辆车，让张镖头多带两个人，路上仔细些。”
王福应了声，转身要走，又被陈承业叫住：“王叔，下个月咱们再去趟广州，看看周掌柜的船，也看看那边的码头，往后这海路，还得好好走下去。”
王福回头笑了：“好！这次我跟你去，再尝尝广州的荔枝，比咱们冀南的果子甜多了！”
院外的风里，似乎还带着南洋胡椒的辛辣香，又混着苏木的草木香。陈承业端起茶碗，望着远处的晚霞——陆路的马队还在往西域走，海上的风帆已经扬起，“陈记”的商路，正像这晚霞一样，一点点铺得更宽、更远。他知道，这只是开始，往后还有更多的路要走，可只要守着“信”字，凭着“拓”的劲儿，“陈记”的镖旗，早晚能插在更遥远的地方。
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