夜幕如同浓稠的墨汁，浸染了黑塔内部每一个角落。模拟的星光暗淡，只够在光滑的廊道和冰冷的金属墙壁上投下模糊的光晕。大多数区域的照明已切换至最低限度的夜航模式，仅有紧急出口指示灯和关键设备的运行灯在寂静中固执地亮着，像是沉睡巨兽散乱分布的、微弱的生物荧光。
林静坐在归档区自己的工作间里，面前摊开着几份未完成的档案摘要，个人终端屏幕上是停滞的数据核对界面。她的手指搭在键盘上，却许久没有敲击一个字。房间里只有恒温系统低沉的、几乎无法察觉的嗡鸣。
她的全部注意力，都集中在手心那枚冰凉、粗糙、不足巴掌大的黑色金属方块上——那台从淘汰仓库里找出来的“短距生物电-射频转换器（原型）”。它比她记忆中的还要沉重一些，边角已经被岁月磨得圆润，几个简单的旋钮和拨动开关上覆着一层薄灰。配套的那块专用电池，她刚才偷偷用工作台下的备用电源测试过，竟然还残存着大约百分之三十的电量！这简直是个奇迹。
电量足够支撑一次短暂的、高功率脉冲发射吗？她不确定。这种老式电池的自放电特性未知，实际可用容量可能更低。但她别无选择。
时间，在近乎凝滞的寂静中，一分一秒地爬向那个预设的节点——凌晨02:15。
她的计划经过反复推演，依然漏洞百出，但已是绝境中唯一能想到的路径：
22:30，她以“白天核对早期设备时发现一处归档编号与实际存放位置不符，需连夜修正以免影响明日物资清查”为由，向夜间值班主管报备加班。理由勉强成立，值班主管只是例行记录，并未深究。
23:45，她离开相对安全的归档区，前往位于“根系”实验室西南边缘区域的C-11辅助设备间。选择那里的理由有二：其一，那里有一条废弃的物料传递管道，管道口虽被封死，但金属壁较薄，且朝向西南；其二，该区域夜间仅有定时巡逻的清洁机器人经过，监控密度相对较低（这是她多日观察结合内部区域安保等级分布图推测的）。
一路上，她尽量选择有阴影覆盖或监控盲区的路线，脚步轻盈，心跳却如擂鼓。每一次转角，每一次遇到其他夜间工作人员（稀少但存在），都需要用最平静的表情和最合理的借口（“核对设备记录”）应对。那台原型机被她藏在宽大的制服外套内袋里，紧贴着肋骨，冰凉的触感和可能的金属反光是最大的隐患。
00:20，她成功抵达C-11设备间。房间不大，堆放着一些陈旧的工具箱、备用零件和清洁用品，空气里有淡淡的机油和灰尘味道。果然如她所料，没有常驻人员。她快速检查了那个被封死的物料传递管道口——厚重的金属挡板用四颗大号螺栓固定，没有专业工具无法打开。但挡板边缘与墙壁之间，有一道约一指宽的缝隙，内部漆黑，不知深浅。
缝隙勉强够将原型机那根短短的、可折叠的橡胶天线伸进去。信号衰减必然严重，但总好过完全屏蔽。她将耳朵贴近缝隙，能听到极其微弱的气流声，说明管道并非完全密闭，可能与其他通风或维护通道有细微连通。这或许能增加信号逃逸的几率。
地点确认。接下来是等待。
她躲进一个靠墙的、被大型零件架阴影笼罩的角落，将自己缩成一团，尽量减少被偶然闯入者或清洁机器人红外传感器发现的可能。时间变得无比漫长，每一秒都像沙漏中缓缓坠落的、沉重的沙粒。黑暗中，她的感官被放大到极致：远处偶尔传来的、不知名设备的轻微滴答声；通风口气流极细微的变化；甚至能听到自己血液在耳中奔流的嗡鸣。
恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕着她的四肢和心脏。她想起索尔海姆那双洞察一切的眼睛，想起B7区故障后无声的核查，想起李明闪烁的眼神和那句关于“外部召唤”记录的提醒。一旦被发现，等待她的绝不会仅仅是审查。她会消失，像从未存在过，而苏雯、陈奇、“守林人”……所有脆弱的联系都可能因此暴露、断裂。
但另一个声音在心底更响：火山湖的智能反击，黑塔的威胁重估，西北方向被锁定的信号源，陈奇那诡异变化的脉冲……风暴正在汇聚，而他们还被蒙在鼓里。她手中的情报，可能是预警，也可能是唯一的机会。
她握紧了那台原型机，粗糙的金属棱角硌着掌心，带来一丝清晰的痛感，反而让她纷乱的思绪稍稍沉淀。
01:50。清洁机器人规律的滚动声由远及近，在设备间门口停顿了几秒，扫描灯光扫过室内，然后毫无异常地离开了。林静屏住呼吸，直到声音远去。
02:10。最后五分钟。她活动了一下僵硬的手脚，悄无声息地移动到管道缝隙旁。取出原型机，展开那根不到十厘米长的橡胶天线，小心翼翼地从缝隙中伸入管道内部。她按照白天偷偷研究的、残存在设备内部存储芯片里的简陋说明书（幸好是明文），开始设置发射参数。
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