盛夏的漳水河畔，热浪裹挟着黄沙扑面而来，连呼吸都变得灼热难耐。葛荣站在临时搭建的高台上，猩红战袍在风中猎猎作响。他眯起眼睛望向对岸，冀州军整齐的军阵在烈日下闪烁着金属的寒光。
"陛下，"副将韩楼单膝跪地，铠甲发出沉闷的碰撞声，"探马最新回报，源子邕和裴衍已在河对岸布下铁桶阵，弓弩手就藏在盾墙之后。"
葛荣粗糙的手指不停地摩挲着腰间弯刀的刀柄，指节处几道陈年刀疤在阳光下格外显眼。他咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙："铁桶？待朕的铁骑踏过，看他们还能剩几块铁皮！"他突然抽出弯刀，刀锋在阳光下划出一道刺目的弧光，"传朕旨意，全军即刻渡河！"
战鼓声如雷霆般炸响，十万大军如同决堤的洪水涌向漳水。士兵们嘶吼着冲入河中，激起无数浑浊的水花。对岸立即射来密集的箭雨，冲在最前面的士兵纷纷中箭倒下，鲜血很快在河面上晕染开来。
冀州军阵中，源子邕握紧了手中的长槊，指节因用力而发白。这位年轻的刺史转头看向身旁的老将裴衍，低声道："大都督，敌军来势汹汹，我军恐怕..."
裴衍的白须在风中飘扬，布满皱纹的脸上写满了凝重："子邕啊，今日唯有死战而已。"他转身对身后的亲兵沉声吩咐："去告诉城中的百姓，若见我军败退，立即焚毁粮仓，绝不留一粒米给这些乱贼！"
正午的太阳高悬头顶，战斗正式打响。葛荣的先锋部队顶着箭雨强行渡河，尸体很快就在河面上堆积起来。源子邕亲自率领精锐迎击，长槊如龙，接连挑落三员敌将。但葛荣军人数实在太多，冀州军的防线开始出现松动。
"杀！一个不留！"葛荣亲自率领最精锐的骑兵冲阵，他手中的弯刀已经砍得卷刃，却仍疯狂地挥舞着。一名冀州士兵刚举起盾牌，就被他一刀劈开头颅，脑浆迸溅在战马上。
韩楼策马来到葛荣身侧，高喊道："陛下，我军右翼已经突破敌阵！"
葛荣抹了把脸上的血迹，狞笑道："好！传令下去，活捉源子邕者，赏千金！"他的眼中闪烁着疯狂的光芒，仿佛已经看到胜利在望。
对岸的城墙上，百姓们惊恐地看着河边的厮杀。一个白发老者跪倒在地，喃喃祈祷："老天爷啊，保佑我们的将士吧..."
河水中，两军的尸体越积越多，漳水已经完全变成了红色。源子邕的战甲上插着三支箭，但他仍然挺立在阵前。裴衍的白须已经被鲜血染红，却依然在指挥着最后的防线。夕阳如血，染红了整个战场。乌鸦在低空盘旋，发出凄厉的鸣叫，仿佛在哀悼这场惨烈的厮杀。空气中弥漫着浓重的血腥味，混合着尘土与铁锈的气息，令人作呕。
源子邕单膝跪地，手中的长槊深深插入泥土，支撑着他摇摇欲坠的身躯。他的明光铠已经残破不堪，七支羽箭深深扎在胸腹之间，鲜血顺着箭杆不断滴落，在身下汇成一汪血泊。每呼吸一次，都带着撕心裂肺的疼痛。
"源刺史，降了吧。"葛荣策马而来，居高临下地俯视着这位垂死的将军。他身披金甲，脸上带着残忍的笑意，"朕封你做个王爷如何？在这乱世中，活着比什么都重要，不是吗？"
源子邕缓缓抬头，染血的面容上浮现出一丝轻蔑的笑容。他艰难地啐出一口血沫，正好落在葛荣的马蹄前："乱臣贼子...也配称帝..."他的声音嘶哑微弱，却字字铿锵，"我源子邕...生是大魏的臣...死...也是大魏的鬼..."
葛荣的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝暴戾。他猛地抽出弯刀，寒光一闪："那你就去死吧！"
刀锋划过脖颈的瞬间，源子邕的眼前浮现出家乡的青山绿水，妻子温柔的笑靥，还有年幼的儿子蹒跚学步的模样。他嘴角微微上扬，缓缓闭上了眼睛。
不远处，老将军裴衍同样陷入了绝境。他的左臂已经被砍断，却用右手死死攥着军旗，任凭叛军的刀剑一次次砍在他的身上。"为了...大魏..."老人喃喃自语，浑浊的眼中闪烁着坚定的光芒。
葛荣大步走来，一脚踢开裴衍的尸体，夺过那面染血的军旗。他狂笑着将军旗踩在脚下，靴底碾过绣着"魏"字的纹样："冀州，是朕的了！"
当夜，烛火通明的府衙大堂内，酒肉香气与汗臭混杂。葛荣赤着上身坐在主位，古铜色的皮肤上纵横交错的伤疤在火光下泛着狰狞的光泽。他一手抓着烤羊腿大嚼，一手举着酒坛仰头痛饮，琥珀色的酒液顺着胡须滴落在胸膛上。
"哈哈哈！痛快！"葛荣将空酒坛往地上一砸，陶片四溅，吓得侍酒的婢女惊叫后退。
韩楼小心翼翼地凑上前："陛下？可是酒菜不合胃口？"
葛荣猛地转头，眼中凶光毕露，像头盯上猎物的饿狼。他一把扯过韩楼的衣襟，喷着酒气道："传令下去，全军休整三日！然后——"他松开手，从腰间抽出佩刀，刀锋在烛光下闪过一道寒芒，"朕要亲自带兵，砍下刘璟那小儿的人头！"
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