秋风怒号，肆州城外乌云压顶，豆大的雨点裹挟着刺骨的寒意砸在士兵们的铁甲上，发出令人牙酸的噼啪声。葛荣的十万大军在泥泞中跋涉了整整二十余日，此刻终于望见了那座巍峨的城池。
"报——！"一名斥候跌跌撞撞地奔来，冻得发紫的嘴唇不住颤抖，"陛...陛下，前方...就是...肆州城..."
葛荣骑在战马上，雨水顺着他的铁盔不断滴落，在铠甲上汇成细流。他抬手抹了把脸，胡须上结满的冰碴子簌簌掉落。身后的大军早已不成阵型，士兵们三三两两互相搀扶，冻得青紫的脸上写满疲惫。他们的铠甲上结着厚厚的冰霜，每走一步都发出"咯吱咯吱"的声响。
"陛下！"副将乌启买哈着白气奔来，冻僵的手指几乎握不住缰绳，"前面就是肆州城了！弟兄们...弟兄们快撑不住了..."
葛荣眯起眼睛，雨水模糊了他的视线。他用力眨了眨眼，透过雨帘望向远处——那座本该插满高欢旗帜的城池，此刻城头上飘扬的却是...黑色的狼旗？！
"嘶——"葛荣猛地勒住马缰，战马吃痛扬起前蹄。他的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊背窜上来，比这秋雨还要刺骨。
"这...这不可能..."葛荣喃喃自语，声音淹没在风雨中。他死死盯着城头上那面迎风招展的黑色狼旗，旗面上的狼首图案在雨中若隐若现，仿佛在嘲笑他的失算。
乌启买顺着葛荣的目光望去，顿时面如土色："陛...陛下...那是...尔朱荣的..."
"闭嘴！"葛荣暴喝一声，声音里带着前所未有的慌乱。他猛地抽出佩刀，刀锋在雨中闪着寒光："斥候！斥候都死哪去了？！"
周围的将领们面面相觑，谁也不敢出声。他们太了解这位暴君了——此刻任何解释都可能招来杀身之祸。
葛荣的胸膛剧烈起伏着，雨水顺着他的铠甲缝隙渗入内衬，冰冷的触感让他稍微冷静了些。他死死攥着缰绳，指节发白："高欢这个狗贼...居然请来了尔朱荣..."
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此时，肆州刺史府内，暖炉烧得正旺，炭火偶尔发出轻微的爆裂声。尔朱荣端坐在虎皮大椅上，粗壮的手指轻轻摩挲着一枚羊脂玉印，指腹感受着玉质的温润。他的目光落在玉印底部刻着的"天授神武"四个篆字上，嘴角微微上扬。
高欢站在堂下，双手捧着刘璟的来信。他清了清嗓子，声音不疾不徐地念道："……葛荣大军连日进攻邺城不克，士卒疲痹。弟观其粮草不足，军械落后，攻城器械皆毁于邺城之下。若高兄以逸待劳，可一战而擒……"
念到"高兄"二字时，高欢的语调微微一顿，眼角余光瞥向尔朱荣。见对方神色如常，他才继续往下读。
尔朱荣听着听着，眼中闪过赞赏之色。他放下玉印，对身旁的司马子如笑道："这小子，用兵越来越老练了。"语气中难掩得意，不愧是自己的好女婿。
司马子如捻着胡须附和："刘将军确实深得大将军真传。"
高欢读完信，将信纸仔细折好，补充道："大将军，探马来报，葛荣军确实疲惫不堪，许多士兵连兵器都拿不稳了。昨夜还有人看见葛荣的斥候在偷挖野菜充饥。"
尔朱荣猛地站起身，魁梧的身躯在烛光下投下巨大的阴影。他大步走到军事地图前，粗壮的手指重重按在葛荣大营的位置："今夜就动手！"
他的声音如同闷雷在厅内炸响，震得烛火都为之一颤。
"高欢，你率本部人马从正面进攻；窦泰带轻骑绕到左翼；达奚武负责右翼。"尔朱荣转身环视众将，虎目中精光四射，"务必一战功成！我要葛荣的人头挂在邺城城门上！"
"末将遵命！"高欢、窦泰、达奚武齐声应诺。
高欢低下头，嘴角微不可察地扬起一丝弧度。刘璟这封信来得正是时候，既给了尔朱荣出击的理由，又让自己避开了擅作主张的嫌疑。他暗自思忖：刘璟这小子，倒是越来越会做人了。
离开正堂后，高欢并未立即回营，而是拐进了偏厅。他的谋士孙腾早已在此等候多时。
"主公，情况如何？"孙腾低声问道。
高欢将方才的情形简要说了一遍， 孙腾会意，从袖中取出一份密信："段韶那边已经准备好了。只要葛荣一败，我们的人就会立即接管他的残部。"
高欢点点头，眼中闪过一丝精光："告诉段韶，动作要快。尔朱荣的胃口大得很，不会给我们太多时间。"
夜幕降临，高欢军营中却灯火通明。
窦泰一边擦拭着佩刀，一边对达奚武笑道："这次可算能大干一场了。葛荣那厮，早就该收拾了。"
达奚武却皱着眉头："我总觉得这事有些蹊跷。刘璟为何突然来信？他与高将军……"
"慎言！"窦泰急忙打断他，"主帅的命令，执行便是。"
达奚武叹了口气，不再多言。但心中的疑虑却挥之不去——刘璟与高欢，到底是什么关系？
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