青州城内，秋日的暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在将军府的青瓦上，噼啪作响，如同千万颗珍珠滚落玉盘。庭院里的梧桐树在狂风中摇曳，落叶混着雨水打着旋儿流入沟渠。贺拔胜负手站在廊下，雨水溅湿了他的战靴下摆，却浑然不觉。他死死盯着手中那份盖着尔朱兆印信的军令，眉头拧成了一个"川"字。
"大哥，还在为军令发愁？"贺拔岳撑着油纸伞匆匆走来，雨水顺着伞沿滴落，在他脚边溅起一朵朵水花。他今日未着戎装，一袭靛青色长衫被雨水打湿了衣角，更显得身形单薄。
贺拔胜冷哼一声，突然将信笺揉成一团，指节因用力而发白："尔朱兆那厮，现在想起我来了？当初分封时怎么不见他这般殷勤！"他的声音如同闷雷，在雨幕中格外刺耳。
贺拔岳接过那湿漉漉的信团，小心翼翼地展开。纸上的墨迹已经晕染开来，但字迹仍依稀可辨："二哥，陈庆之已破睢阳，元颢的复国军眼看就要渡河北上。若金墉失守..."（古代打仗情报有时差）
"与我何干？"贺拔胜猛地转身，铠甲哗啦作响，惊得檐下一只避雨的麻雀扑棱棱飞走。他眼中燃烧着怒火，像是要把这漫天雨水都煮沸，"尔朱氏气数已尽，不如早谋出路！"
雨幕中，兄弟二人沉默相对。贺拔岳的油纸伞微微倾斜，为兄长挡住斜飞的雨丝。半晌，他轻叹一声，声音轻得几乎被雨声淹没："二哥可曾想过，若尔朱氏覆灭，大河以南尽归梁军，届时我们困守青、齐二州，岂不成了瓮中之鳖？"
一道闪电划过天际，照亮了贺拔胜阴晴不定的面容。他握紧腰间的刀柄，指节发白，手背上青筋暴起："你是要我救尔朱兆那个蠢货？"
"非是救尔朱兆，"贺拔岳上前一步，压低声音，"而是为我们贺拔氏谋一条生路。"他眼中闪烁着精明的光芒，"趁现在手握重兵，进退皆有筹码。二哥若出兵，一来可保全实力，二来...待价而沽。"
贺拔胜突然仰天大笑，笑声盖过了滚滚雷声："好！好一个唇亡齿寒！"他大步走向厅内，战靴踏得雨水四溅，"传我将令，点兵五万，明日开赴金墉！"
贺拔岳紧跟其后，油纸伞始终为兄长遮挡着风雨："二哥英明。我留在青州，定保后方无虞。"
贺拔胜猛地停步，转身凝视弟弟。雨水顺着他的眉骨滑落，混合着不知是汗是水的液体。他粗糙的大手重重拍在弟弟肩上："阿岳，你记住。青州是我们的根基，万不可有失。"他的语气罕见地柔和下来，眼中闪过一丝兄长特有的温情，"若事有不谐...你知道该怎么做。"
贺拔岳郑重点头，从怀中取出一块虎符递给兄长："这是我从六镇带来的三千精锐，都是百战老兵。"
贺拔胜接过虎符，在掌心掂了掂，突然笑道："好小子，原来早有准备。"他转身望向雨幕深处，目光仿佛穿透了重重雨帘，看到了千里之外的金墉城，"这一仗，我要让天下人都记住贺拔二字！"
雨越下越大，将军府的灯笼在风中摇曳，将兄弟二人的身影拉得很长，投映在湿漉漉的青石板上，如同两条蓄势待发的蛟龙。
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当夜，青州城内暴雨如注，豆大的雨点砸在都督府的房檐上噼啪作响。贺拔胜的都督府内，数十支牛油蜡烛将帐内照得通明。众将分列两侧，铠甲上的雨水滴落在地，汇成细小的溪流。
大将莫离支第一个站出来，他浓眉下的虎目炯炯有神："将军，尔朱兆残暴不仁，当众弑帝，百姓怨声载道。我等何必为他卖命？不如..."他环顾四周，压低声音，"不如据守青州，静观其变。"
"你懂什么！"贺拔胜突然暴喝一声，一掌拍在案几上，震得烛火摇曳。他铁青着脸站起身，高大的身影在帐壁上投下巨大的阴影："本将自有主张！"他锐利的目光扫过众将，每扫过一人，那人便不由自主地挺直了腰板。
"王忻、可朱浑元！"贺拔胜声如洪钟。
两名骁将立即出列抱拳："末将在！"
"命你二人为先锋，明日寅时出发，轻装疾行，务必三日内抵达金墉城外三十里处扎营！"
"得令！"
"韩平！"
一名文官打扮的中年人快步上前："下官在。"
"你负责粮草押运，沿途征调民夫，不得有误！若有差池..."贺拔胜眯起眼睛，手按在了刀柄上。
韩平额头渗出冷汗："下官定当竭尽全力！"
众将面面相觑，帐内气氛凝重得几乎让人窒息。副将寇洛欲言又止，最终在贺拔胜凌厉的目光下选择了沉默。
散帐后，莫离支悄悄拉住贺拔岳的臂甲："三将军，大帅今日怎如此反常？往日议事，他总会听取众将意见..."
贺拔岳望着兄长离去的背影，轻叹一声。雨幕中，贺拔胜的身影显得格外孤独。"二哥看似鲁莽，实则心如明镜。"他压低声音，"尔朱氏大势已去，但若公然反叛，必遭围攻。此番出兵，非为尔朱氏，实为自保啊。"
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