夜色如墨，长安城的喧嚣早已沉寂，唯有椒房殿内几盏铜灯仍散发着柔和的光芒，在微风中轻轻摇曳，将殿内陈设的影子拉得忽长忽短。殿外，一轮残月悬于天际，洒下清冷的光辉，为椒房殿镀上一层银色的薄纱。
刘璟轻轻推开殿门，生怕惊扰了殿内的宁静。他刚从议事堂回来，身上还带着夜露的湿气。白日里来和那番关于长子刘英"非帝王之相"的言论，如同一根刺扎在他心头，让他辗转难眠。他脱下外袍交给守夜的侍女，示意她们退下，自己则轻手轻脚地走向内室。
"大王……”一名年长的侍女欲言又止。
刘璟摆摆手，低声道："不必通报，本王看看王妃和世子就回。"
内室中，尔朱英娥侧卧在雕花大床上，怀中搂着刚满月的刘英。她一头乌黑的长发散落在绣着牡丹的锦枕上，月光透过纱帐，在她绝世的面容上投下斑驳的光影。小刘英睡得正香，胖乎乎的小手攥着母亲的一缕发丝，嘴角还挂着甜甜的笑。
刘璟在床前蹲下身来，目光温柔地流连在妻儿脸上。他伸手想触碰儿子粉嫩的脸颊，又怕惊醒他，手指在半空中停住，最终只是轻轻抚过锦被的一角。
"英儿..."他在心中默念着长子的名字，想起白日里来和在众臣面前断言此子"山根略低，耳廓稍窄，非帝王之选"时那笃定的神情，胸口便涌起一阵烦闷。他娘的，我刘璟征战数年，好不容易有了继承人，却被来和这小子当众诋毁。
"荒谬！"他在心中暗骂，却又不得不承认来和虽年幼，却曾准确预言过郑大车之事，更助他招揽了重要谋士长孙俭。这份功劳，让他不能简单处置这个口无遮拦的小相士，更何况来和只有十二岁。
刘璟蹲得久了，双腿开始发麻。他试着挪动身体，不料腰间玉佩撞到了床柱，发出清脆的"叮当"声。
"谁？"尔朱英娥猛然惊醒，右手下意识地护住怀中的孩子。待看清是刘璟后，她紧绷的身体才放松下来，眼中闪过惊喜的光芒。
"璟郎？"她的声音因刚醒而略带沙哑，"这么晚了，你怎么..."
刘璟握住她的手，轻笑道："我的英娥还是这般警觉。"他轻拂过尔朱英娥的发丝，"吵醒你了。"
尔朱英娥撑起身子，锦被从她肩头滑落，露出内里素白的寝衣。她将熟睡的刘英小心地放在床内侧，然后转向丈夫，眼中满是柔情："我本以为...你今晚不会来了。"
刘璟听出她话中有话，眉头微皱："为何这么说？"
尔朱英娥垂下眼帘，长睫毛在脸上投下阴影："来和那孩子的话...宫里都传遍了。"她的手指无意识地绞着被角，"他们说...说你不喜欢英儿了。"
"胡说八道！"刘璟声音陡然提高，床上的刘英不安地动了动。他立刻压低声音，握住妻子的手："英娥，你辛苦为我生下这么健康可爱的儿子，我怎会不爱他？"
尔朱英娥听到这话，眼泪突然如断了线的珠子般滚落。这个镇狱明王尔朱荣的女儿，此刻却像个委屈的小姑娘，扑进丈夫怀里抽泣起来。
"他们...他们说英儿面相不好，将来难成大器..."她的声音闷在刘璟胸前，"还说你听了来和的话，已经在物色其他姬妾生子..."
刘璟心头火起，知道必是有人趁机挑拨。他捧起妻子的脸，用拇指拭去她的泪水："傻英娥，你我相识于微时，共同经历多少生死，你还不信我吗？"他指向熟睡的刘英，"这是我们的第一个儿子，我疼他都来不及，怎会因一个孩童的胡言乱语而疏远他？"
尔朱英娥抬起泪眼，烛光映照下，她眼中的不安与脆弱一览无余："可来和那小儿，英儿与他无冤无仇，为何要当众诋毁他？"
刘璟叹了口气，拉着妻子在床边坐下："来和年纪小，口无遮拦，但他曾为我招揽了长孙军师，我不能不给庆明几分薄面。"他顿了顿，"况且，面相之说虚无缥缈，我刘璟的儿子，将来成就如何，岂是一个小童能断言的？"
尔朱英娥却仍不依不饶："可他当众说我儿非帝王之选！这话传出去，朝中那些大臣会怎么看英儿？"她的眼中闪过一丝锐利，"不如我派人..."
"英娥！"刘璟打断她，随即又放柔声音，"你都是做母亲的人了，何必跟一个十二岁的小童计较？"他轻抚妻子的长发，"你若真处置了他，反倒坐实了我们心虚。"
尔朱英娥咬着下唇，眼中仍有不甘。刘璟知道她性子刚烈，最受不了有人伤害她的家人。他俯身亲了一下妻子的额头，故意打趣道："连我自己都不知道能不能当皇帝，还说什么帝王之选？"
"胡说！"尔朱英娥立刻捂住他的嘴，眼中满是坚定，"我的璟郎是天下一等一的大英雄，一定能结束这乱世，还天下百姓太平。"她紧紧搂住丈夫的手臂，仿佛这样就能把力量传递给他，"当年在洛阳时，你还是小小的一个明威将军，我就知道你不是池中之物。"
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