众臣目光聚焦于他。
徐陵继续道：“据册所载，我大陈疆域内，在籍编户之民，竟仅有二十万户！此数字，甚至还是前梁大同三年（即侯景之乱爆发前两年）之旧册所录！数年间，战乱频仍，或有损耗，然我江东腹地，未经大乱，人口岂会不增反减，乃至凋零至此？臣斗胆断言，此非生民之过，实乃地方豪强、士族大家，隐匿人口、侵夺民田、私蓄部曲所致！长此以往，朝廷不知民数，国库不实，兵源枯竭，政令不行，国将何以立？！”
此言一出，殿内落针可闻。
许多大臣脸上红白交错，心虚者有之，恼怒者亦有之。他们当然知道老家那些亲族故旧做得过分，但没想到徐陵竟敢在朝堂之上，如此直白地将这层遮羞布彻底撕开！
短暂的死寂后，礼部尚书、出身会稽孔氏的孔奂率先出列反驳，他努力维持着风度，但语气已带上了不满：“徐相此言，未免危言耸听，夸大其词！我大陈新立，万象更新，正宜与民休息，凝聚人心。岂可拿前朝陈旧不清之黄册作为依据，妄下论断？如此作为，岂不让天下人笑话朝廷无能，专做刻舟求剑之事？”
徐陵早有准备，立刻反问：“哦？依孔尚书之意，是认为这黄册数字不准，应当立刻着手，在全国范围内重新清查户籍、丈量田亩，以得实数了？”
民部尚书、吴郡顾氏的顾野王急忙出列打圆场，语气“恳切”：“陛下，徐相，清查之事，关乎重大。如今秋收在即，若骤然大兴清查，各级官吏下乡，难免扰民，影响农时，更可能导致赋税征收混乱，地方动荡啊！此事……还需从长计议，慎重，再慎重！”
“这也不行，那也不行！” 徐陵陡然提高声调，目光如电，扫视那些或低头或侧目的官员，“难道我大陈朝廷，就甘心当这瞎子、聋子、傻子不成？！不知民数，何以征赋？不知田亩，何以均税？不知丁壮，何以征兵？诸公皆为国家柱石，今日倒要请教，若不行清查，不行改革，这治国安邦之本，从何谈起？！难道就任由这二十万户的虚册，千秋万代传下去吗？！”
一连串凌厉的质问，让不少官员面红耳赤，却又哑口无言，只能以沉默对抗，殿内气氛僵持到了极点。
就在这时，龙椅上的陈霸先缓缓开口了，他的声音不高，却带着帝王的威严，瞬间压住了所有的暗流：“黄册不清，户籍不明，确为治国之大弊。徐卿既已洞察此弊，想来……心中已有革除之策了吧？” 他将话头，稳稳地递还给了徐陵。
“臣，确已思得三策，或可解此积弊，强我大陈国本！” 徐陵深吸一口气，从袖中取出早已准备好的奏疏，面对百官，朗声宣读起来：
“第一，颁‘限田令’！凡我大陈子民，无论士庶，占田不得过百亩，逾限者，课以十倍重税！”
“第二，行‘出丁令’！所有荫户、佃客、私奴，限期释放，编入户籍，敢有隐匿，田产充公，主犯严惩！”
“第三，立‘废奴令’！自此禁绝蓄奴，现有奴隶许其赎身或改为雇佣，违令者以重罪论处！”
三条政策，如同三道九天雷霆，在弘德殿内轰然炸响！每一字，每一句，都像锋利的刀子，狠狠剐在那些出身士族豪门的官员心上！这哪里是什么治国良策？分明是要掘他们的祖坟，断他们的命根！没了广袤的田产，他们靠什么维持奢华？没了依附的人口和私奴，他们凭什么在地方上说一不二，甚至蓄养私兵？这是要让他们变得和那些泥腿子平民一样！
短暂的死寂后，是火山喷发般的愤怒与惊恐！
“荒谬！此乃亡国之论！” 一位年老的大臣颤巍巍地指着徐陵。
“徐陵！你欲倾覆我大陈社稷耶？！” 有人直接破口大骂。
“陛下！徐陵妖言惑众，其心可诛！请陛下立斩此獠，以安百官之心，以稳天下之势！” 更多人跪倒在地，声泪俱下地“恳求”，实则是在施加巨大的压力。
他们吵嚷着，攻击着，将徐陵描绘成祸国殃民的奸臣，仿佛只要杀了徐陵，天下就能太平，他们的利益就能永保。
陈霸先冷眼俯瞰着殿下的这场闹剧，看着那些平素道貌岸然、此刻却面目狰狞的臣子，心中最后一丝犹豫也烟消云散，取而代之的是冰冷的决心和帝王的怒意。这些人的反应，恰恰证明了徐陵所言非虚，这三策打中了他们的七寸！
“够了！” 陈霸先猛地一拍龙案，巨响震得殿宇回响，所有争吵戛然而止。他站起身，高大的身影带着无形的压迫感，目光如寒冰般扫过众人：“朕看你们，不是忧心国事，而是恐惧损了自家私利！口口声声为了社稷，实则满腹尽是家族田宅人口！如此私心，何以辅佐君王，治理天下？！”
他根本不理会那些惨白或涨红的脸，斩钉截铁地宣布：“徐陵所奏三策，高瞻远瞩，利在千秋！朕意已决，即刻颁行天下，以为定制！敢有阻挠新政、阳奉阴违者，严惩不贷！”
不等众人反应，他继续任命：“另，擢升王茂为御史中丞，持朕节钺，巡察州县，专司监察田亩、户籍清查之事，有贪赃枉法、勾结豪强、阻碍新政者，无论官职高低，许其先斩后奏！”
王茂！那个以刚直不阿、甚至有些不知变通着称的“愣子”！用他来主持监察，分明就是一把最锋利、最不留情面的刀，要对准他们这些人背后的家族了！
旨意一下，百官如遭雷击，呆立当场。他们看着龙椅上那个目光坚定、毫无转圜余地的皇帝，再看看旁边肃然而立、如同标枪般的徐陵和王茂，心中一片冰凉。
妈的！这个昔日的油库吏，如今是真要“忘本”了，是要用他们这些士族的血，来浇灌他陈家的江山，来巩固他皇帝的权柄了！这哪里是治国？分明是卸磨杀驴！等着吧，看谁笑到最后！
退朝的钟声响起，官员们面露凶光地退出弘德殿，阳光照在他们脸上，却感觉不到丝毫暖意。一场席卷整个南陈大地、触及最深层利益关系的风暴，已然在这座大殿中，被正式点燃了引信。
而风暴的中心，陈霸先负手立于殿中，望着窗外，目光深远而坚定。
“他刘璟做得，我陈霸先未必就做不得！”
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