冷沁雪静静地伫立在那座同样是死寂的丘陵之巅，她那双清冷的星眸一眨不眨地凝视着遥远的天地尽头。那里矗立着一棵巨大到足以颠覆她所有认知和想象的通天巨木。它太大了，大到仿佛它并非是生长在这颗早已是死亡了的星球之上，而是这颗星球以及这片天地都只是依附于它而存在。它的根系深深地扎根于这片黑褐色的焦土之下，其蔓延的范围恐怕比她之前所走过的任何一片区域都还要更加的广袤。它的树干更是粗壮得如同连接天地的神柱，直插云霄，没入那片永恒的、令人压抑的铅灰色天幕之中，根本看不到尽头。
然而，这棵本应是充满了无上“生命”与“神圣”气息的传说中的“世界之树”，此刻却充满了令人灵魂都为之战栗的死亡与凋零。它那本应是充满了生命绿意的树皮此刻却呈现出一种如同被最恶毒的火焰焚烧过后的干枯的焦黑色，其上布满了如同狰狞伤疤般的巨大裂痕，仿佛在无声地诉说着它曾经所遭受过的无法想象的恐怖创伤。它那本应是能够遮天蔽日的繁茂枝叶也早已是彻底地凋零、枯萎，只剩下无数道如同扭曲的鬼爪般的光秃秃的黑色枝干，绝望地伸向那片同样是充满了死寂的灰色天空，仿佛在进行着一场永无止境的、充满了悲凉和不甘的无声控诉。一股比她之前所遇到的任何地方都还要更加浓郁、也更加纯粹的“凋零”死气，如同无形的、灰色的海洋，以这棵凋零的巨树为中心向着四面八方缓缓地扩散、弥漫。
这便是灵越长老口中那个被“凋零魔尊”所污染了的、这个世界的核心——“枯萎的世界树”！饶是以冷沁雪那早已是坚如磐石的道心，在亲眼目睹了这幅充满了史诗悲凉感和末日绝望感的震撼无比的画卷之后，也不禁感到一阵源自灵魂深处的渺小和无力。她甚至能够从那棵凋零的巨树之上感受到一股若有若无的、充满了无尽“悲伤”和“痛苦”的世界意志的哀鸣。它在哭泣，它在求救，它在等待着那个能够将它从这无尽的“凋零”深渊之中拯救出来的希望。
冷沁雪深吸了一口气，她那双清冷的星眸之中那因为震撼而产生的些许迷茫瞬间便被一种前所未有的坚定和决然所取代。她低头看了一眼那个依旧是在她背上安静沉睡的男人，她知道拯救这棵“世界树”便是拯救这个世界，而拯救这个世界便是拯救她和他唯一的未来。她不再有任何的犹豫，再次背着苏尘迈开了脚步，朝着那棵看起来近在眼前、但实则却依旧是无比遥远的通天的凋零巨树坚定地走了过去。
随着她的不断靠近，那股来自于“世界树”之上的恐怖的“凋零”威压也变得越来越强大。空气之中那无孔不入的“凋零之气”也变得更加的浓郁和狂暴，它们如同无数个闻到了血腥味的饿狼疯狂地冲击着她那由“青莲”圣力所化的护体神光，发出一阵阵“嗤嗤”的令人牙酸的腐蚀声。冷沁雪不得不将自己那返虚境中期顶峰的修为催动到极致，才能勉强地抵挡住这股足以让任何同阶修士都寸步难行的恐怖侵蚀。她能清晰地感觉到自己体内的神元正在以一种比之前在“无声鬼域”之外要快上数倍的速度被快速地消耗着。而那股来自于这片天地的“新生”之息的“反哺”在这里也因为“凋零”法则的过分强大而被压制到了一个极其微弱的、几乎可以忽略不计的地步。此消彼长之下，她知道自己根本无法在这里进行持久的战斗。她必须要赶在“死月”来临之前，赶在那朵“死魂之花”的能量彻底耗尽之前，找到进入“世界树”核心的入口！
她再次加快了脚步。然而，就在她即将要踏入那片被“世界树”那巨大的阴影所笼罩的真正的核心区域之时，异变再次发生了。只见在前方那片同样是黑褐色的焦土之上，那些如同扭曲的鬼爪般的、从“世界树”主干之上延伸出来的早已是枯萎了的巨大树根，竟然毫无征兆地“活”了过来！那些原本是静静地躺在地上的、如同小山般大小的黑色枯根竟然缓缓地从那坚硬的焦土之中重新“站”了起来！它们在“凋零”死气的侵蚀和某种邪恶意志的操控之下重新凝聚、拼接，最终化作了一个又一个高达百丈的、通体漆黑、形态各异的“树人守卫”！
这些“树人守卫”有的形似手持巨斧的狂战士，有的状若弯弓搭箭的神射手，还有的甚至凝聚出了如同巫师般手持枯木法杖的诡异形态！它们的身上没有丝毫的生命气息，只有那无穷无尽的“凋零”与“死寂”！它们的“眼眶”之中同样是燃烧着两团如同鬼火般的、充满了暴虐和杀戮意志的幽蓝色火焰！短短数息之间，出现在冷沁雪面前的“树人守卫”数量便已经达到了数千之多！它们便是“枯萎的世界树”最后的、也是最忠诚的凋零的守卫！而它们的实力最弱的都堪比化神境后期的大能，其中甚至还有数十个气息格外强大的统领级别的存在，其实力赫然也达到了恐怖的返虚境初期！它们组成了一支名副其实的死亡军团，将那通往“世界树”的唯一道路彻底地堵死！
“吼！”伴随着一声同样是充满了暴虐和排外意志的整齐划一的咆哮，那数千“树人守卫”便如同最精锐的军队，朝着冷沁雪这个唯一的、充满了“生命”气息的“入侵者”发起了最凶猛的、也是最决绝的冲锋！
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