韩牧野快步朝着李阿婆家跑去，一股混合着烟灰与腐臭的气味扑面而来。韩牧野捂住口鼻，眯眼适应着昏暗的光线。屋内一片狼藉，灶台倒塌，水缸破碎，原本挂在墙上的箩筐只剩几根焦黑的竹条。
"阿婆..."他轻声呼唤，声音在寂静的废墟中显得格外清晰。
角落里，一堆灰烬旁蜷缩着一个人形。韩牧野的心猛地沉了下去，脚步不自觉地放慢，仿佛希望这段距离永远走不完。
李阿婆倚在墙角，双目紧闭，面容却异常平静，像是睡着了。她枯瘦的双手紧紧抱着一袋粮食——正是苏月禾埋在后院的那袋。袋子一角露出油布边缘，上面还沾着泥土。老人胸口有一道狰狞的刀伤，血迹早已干涸发黑。
韩牧野双膝重重砸在地上，震起一片尘埃。他颤抖着伸出手，轻轻合上老人微张的嘴。指尖触到皮肤的瞬间，一块硬物从阿婆怀中滑落——是半块发霉的麦饼，上面还留着清晰的牙印。
"他们连老人都不放过..."韩牧野的拳头捏得咯咯作响，指甲深深掐入掌心。鲜血顺着指缝滴落，他却感觉不到疼。
突然外面传来一阵脚步声，韩牧野瞬间绷紧身体，迅速躲到门后缝隙处观察。三个身着褐色短打的汉子正挨家搜查，为首的举着大刀到处乱翻。
"他奶奶的，这破村子搜了三遍了..."另一个瘦高个踢翻路边瓦罐，"哪有粮食 连个喘气的都没有...”
不一会儿他们便骂骂咧咧的走远了，躲在暗处的韩牧野走了出来。
"阿婆，对不住..."他轻声呢喃，迅速用油布将李阿婆的遗体包裹好，轻轻放在尚算完整的炕上。又从院中找来铁锹，在灶台旁挖了个浅坑。时间紧迫，他只能简单地将老人安葬，用一块木板立了碑。
"阿婆，我向您发誓，"韩牧野跪在坟前，声音低沉如闷雷，"有朝一日定要为您报仇，还有只要我有一口气在，绝不会让月禾和小岩青他们受半点伤害。"
远处又传来叛军的叫骂声。韩牧野最后看了眼李阿婆的屋子，从后窗翻出，借着断墙残垣的掩护向村外潜行。每走几步就停下倾听，鼻翼微动捕捉空气中的异样气息。
经过苏家废墟时，他忍不住驻足。曾经温馨的小院如今只剩焦黑的梁柱，那扇他修过无数次的门板碎成几块。韩牧野弯腰拾起一片焦木。
突然，一阵急促的脚步声从街角传来。韩牧野闪电般躲到水井后，看见两个叛军押着个蓬头垢面的年轻人走来。那人满脸血污，但韩牧野还是认出是村里私塾先生的儿子——十七岁的陈墨书。
"说！村里可有什么生面孔来过？"疤脸汉子一脚踹在少年膝窝。
陈墨书啐了口血沫："狗贼！杀我爹娘，还想要我当叛徒？"
瘦高个狞笑着抽出匕首："硬气是吧？老子倒要看看你能硬到几时..."刀尖缓缓逼近少年的眼球。
韩牧野的手已经摸到腰间的飞刀，却在最后一刻停住。理智告诉他现在现身不仅救不了人，还会暴露行踪危及山洞里的苏家人。他死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延，眼睁睁看着少年被折磨得惨叫连连。
"头儿说了，带回去慢慢审。"疤脸汉子终于收起匕首，"捆结实了，别让他跑了。"
待三人走远，韩牧野才从藏身处出来，额上已布满冷汗。他必须立刻返回山上——叛军既然在村里找不到人，很快就会扩大搜索范围。山洞虽然隐蔽，但绝非万无一失。
离开村庄前，他绕到后山一处隐蔽的岩缝——那是他与山里其他猎户约定的紧急联络点。岩缝里果然藏着几支箭和一张字条，字迹潦草："北面三十里发现赤眉军大营，约五千人。韩哥若见字，速离。"
韩牧野攥紧字条，胸口如压了块巨石。五千叛军驻扎附近，这意味着局势远比想象的严峻。他必须立刻带苏家人转移，而且要快！
回程路上，韩牧野的神经绷得像拉满的弓弦。每阵风吹草动都让他警觉，每只惊飞的鸟雀都让他驻足。行至半山腰时，他突然闻到一股陌生的烟草味——不是山里人常抽的土烟，而是掺了香料的军烟。
他像猎豹般无声地爬上松树，透过枝叶缝隙，看见三个身着褐色短打的汉子正在溪边休憩。
韩牧野心中一阵发紧，看来这些人暂时不会轻易离开了，为了安全他们还是要另做打算，不过山里的猎户应该暂且没事。
他隐身在树梢之上回头看着山脚下早已破败不堪的村子，荒无人烟，这才不过半个月便见这里从昔日的炊烟袅袅，变成如今的废墟一片。
来不及悲叹，想到他和月禾约定了三日之后一定赶回去，他快速的躲过叛军朝着山上快速的走去，雪越发的大了起来。
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