圣诞假期很快过去，霍格沃茨的学生们回到了城堡，带着假期后的慵懒和新一年的期待。然而，对于洛杰、哈利、罗恩和赫敏来说，这种期待感被沉重的现实所冲淡。禁林中的激战、卢平教授的遭遇、以及那个逃走的伏地魔灵魂碎片，都像一块块阴影，笼罩在他们心头。
卢平教授在庞弗雷夫人的悉心照料下，身体已经恢复了健康，并重新回到了黑魔法防御术的讲台。但他脸色依然苍白，眼底深处带着一丝难以抹去的疲惫。庞弗雷夫人最终还是没有完全分析出那瓶被污染的狼毒药剂的具体成分和炼制手法，只知道其中含有某种极其复杂的、能够缓慢侵蚀生命的黑暗物质，这让她感到非常困扰。
洛杰在课余时间继续他的“科研”。他与赫敏的合作日益紧密，两人经常在图书馆的偏僻角落或公共休息室的僻静处低声讨论。赫敏惊人的记忆力和对魔法理论的掌握，为洛杰提供了巨大的帮助，而洛杰独特的跨体系思维，则让赫敏对魔法的理解也变得更加开阔。
“我尝试用几种不同的魔文结构去解析你之前提到的那种‘灵魂嫁接’仪式的原理，”赫敏有一天悄悄对洛杰说，她的声音带着一丝压抑的兴奋，“我发现，它似乎与一种古老的献祭咒语有关，但被进行了某种……非常邪恶的改造。它需要的能量，不仅仅是魔力，还似乎需要生命本身最原始的精粹。”
洛杰的眉头紧锁：“这与我对那颗黑色水晶吸食卢平教授生命力的感知吻合。”
“而且，”赫敏继续说道，“我还在一些非常罕见的古籍中，找到了关于一种名为‘魂之契’的黑魔法记载。它比魂器更加阴险，能够将一个巫师的灵魂，与某个强大的黑暗存在进行一种……深层次的、不完全的‘绑定’。被绑定的巫师会成为那个黑暗存在的容器或工具，而契约的另一方，则能通过容器吸食生命力来恢复或者增强。”
“魂之契……”洛杰的眼中闪过一道精光。这个概念，与他之前推测的“容器”理论不谋而合。那个年轻黑袍人，或许就是这种“魂之契”的受害者，或者说，是它的执行者。
“那有没有解除这种契约的方法？”洛杰急切地问。
赫敏摇了摇头，脸色有些凝重：“记载非常模糊，而且都指向了‘契约的另一方’。要解除这种契约，可能需要契约双方的意志，或者……一个远超契约本身力量的强大存在。而且，如果强行解除，被绑定者可能会因为灵魂撕裂而死亡。”
这个发现让洛杰的心再次沉重起来。这说明，年轻黑袍人即便被击败，其背后的真正威胁依然存在，而且可能更加难以对付。
除了对灵魂魔法和黑魔法仪式的研究，洛杰也在加快他“竞速之翼”的设计和“灵犀通讯阵列”的研发。他知道，在即将到来的霍格沃茨大战中，这些“魔法科技”可能会成为他们保命的关键。
他利用晚上睡觉前的时间，在拉文克劳公共休息室的壁炉前，用细小的石子在地上无意识地勾勒着复杂的符文结构和扫帚的气动外形草图。他时而凝眉沉思，时而又露出恍然大悟的表情。
他的这些“怪异”举动，自然引起了周围一些拉文克劳学生的注意。其中，就有同样对飞行器械和魔法原理充满兴趣的——秋·张。
“洛杰，你在画什么？”一天傍晚，秋·张好奇地走到洛杰身边，轻声问道。她的脸上带着一丝友善的微笑。
洛杰抬头看了她一眼，微微一笑：“我在思考，如何让飞天扫帚变得更快，更稳定。”
秋·张的眼睛亮了起来：“哦？你对飞天扫帚也有研究吗？你是想改进目前的扫帚吗？”作为一名优秀的魁地奇找球手，她对任何能提升飞行性能的方法都充满热情。
“是的。”洛杰说，“我发现目前的飞天扫帚，在设计上还有很多可以改进的地方。例如，魔力传导的效率，气动外形的优化，以及……如何在飞行中更好地利用周围的魔法能量。”
他拿起一根树枝，在地上简单地勾勒出他设想中的“竞速之翼”的流线型外形，以及一些能量导流槽的设想。
秋·张看得有些入迷，她拿起一根树枝，也在旁边勾勒起来：“你的想法很有趣！我总是觉得，我们的扫帚在高速转弯时，会有一点点不稳。如果能增加一些自动平衡的魔法，那就完美了。”
“自动平衡的魔法可以尝试。”洛杰点头道，“但更重要的，是如何让扫帚本身在飞行时，能够更主动地适应风阻和气流，甚至能够……在空中进行一些微小的变形，以减少阻力。”
他突然想到，这种“适应性变形”的理念，与他在研究鸟蛇的“空间伸缩”能力时所产生的灵感不谋而合。如果能将这种原理应用于飞行器械，那无疑会带来革命性的突破。
“变形？”秋·张惊讶地瞪大了眼睛，“扫帚也能变形吗？那可太神奇了！”
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