随后，亨利又辗转来到了法国。法国的丝绸产业历史悠久，在丝绸加工技术方面有着独特的优势。亨利在法国的丝绸产区进行了深入调研，参观了许多丝绸工厂。在这里，他发现了一种新型的缫丝工艺，这种工艺可以在一定程度上提高生丝的质量和生产效率。但这种工艺还处于试验阶段，距离大规模应用还有一段距离。
尽管有些失望，但亨利并没有放弃。他继续前往意大利，毕竟苏半城的缫丝机就是从意大利引进的。在意大利，亨利凭借着怡和洋行的雄厚财力与人脉，结识了一些顶尖的机械专家。经过一番努力，他终于了解到一家科研机构正在研发一种全新的缫丝技术，这种技术如果研发成功，将彻底颠覆现有的缫丝模式，生产出的生丝质量将远远超过苏半城目前的产品。
亨利立刻与这家科研机构展开谈判，希望能够获得这项技术的优先使用权。然而，对方开出了高昂的价格和一系列苛刻的条件。亨利深知这项技术对怡和洋行的重要性，他一边与对方周旋，一边向詹姆士汇报情况，等待进一步的指示。
苏半城的察觉与应对
在怡和洋行一系列行动的影响下，苏半城的生丝厂面临着巨大的压力。但苏半城并没有坐以待毙。他敏锐地察觉到了市场上的异常变化，通过自己的商业情报网络，很快就得知了怡和洋行联合其他洋行对他进行市场封锁的消息。
“哼，怡和洋行，居然使出这种手段。”苏半城坐在自己的书房里，面色冷峻，“但我苏半城也不是那么好对付的。”
苏半城立刻召集生丝厂的管理层开会，商讨应对之策。他首先分析了当前的形势：“怡和洋行联合其他洋行对我们进行市场封锁，目的就是要把我们扼杀在摇篮里。但我们不能被他们吓倒。我们要从两个方面入手，一方面，我们要努力拓展国内市场，寻找新的国内客户，消化积压的产品；另一方面，我们要想办法打破他们的出口封锁。”
销售经理提出：“苏老板，拓展国内市场可以通过参加国内的商品展销会、与各地的商会合作等方式来进行。但打破出口封锁难度较大，那些洋行把控着出口渠道，我们很难突破。”
苏半城沉思片刻后说：“我们可以尝试寻找一些独立的贸易商，他们不受洋行联盟的控制。另外，我们也可以通过一些海外华人的商业网络，间接将我们的生丝销往国外。”
与此同时，苏半城也注意到了怡和洋行派人去欧洲寻找更先进缫丝技术的动向。他深知技术的重要性，如果怡和洋行真的获得了更先进的技术，那对他的生丝厂将是致命的打击。于是，他决定加大对生丝厂技术研发的投入，鼓励厂里的技术人员进行自主创新，同时派人密切关注欧洲那边的技术动态，以便及时做出应对。
风云变幻的局势
在苏半城积极应对的同时，怡和洋行那边也在紧锣密鼓地推进各项计划。亨利在意大利与科研机构的谈判进入了关键阶段。经过多轮艰苦的谈判，怡和洋行终于与对方达成协议，获得了新型缫丝技术的优先使用权，但付出的代价也是巨大的，不仅支付了高额的技术转让费，还答应了对方一系列合作条件。
然而，就在怡和洋行以为胜券在握的时候，他们在市场封锁方面却遇到了一些麻烦。苏半城通过自己的努力，成功找到了一些独立贸易商和海外华人商业网络，虽然出口量无法与之前相比，但也在一定程度上缓解了产品积压的问题。而且，苏半城在拓展国内市场方面取得了显着成效，他的生丝产品凭借着优良的品质，赢得了一些国内大型丝绸企业的青睐，签订了不少长期合作订单。
与此同时，苏半城生丝厂的技术人员在自主创新方面也取得了一些突破。他们对现有的缫丝机进行了一些改良，进一步提高了生产效率和产品质量。这一系列变化让怡和洋行的高层们感到有些焦虑，他们意识到，想要彻底击败苏半城，并非一件容易的事情。
而在市场上，由于怡和洋行联合其他洋行对苏半城的打压，生丝市场的价格出现了一定程度的波动。一些中小商家和消费者对这种垄断行为表示不满，舆论开始对怡和洋行等洋行产生了一些负面评价。这也给怡和洋行带来了一定的压力，他们不得不考虑在采取行动时更加谨慎，以免引发更大的社会反响。
冲突升级与转机
随着局势的发展，怡和洋行与苏半城之间的矛盾日益尖锐。怡和洋行不甘心看到苏半城在他们的打压下依然能够生存发展，决定采取更加强硬的手段。他们利用自己在海关和租界当局的关系，给苏半城的生丝厂制造更多的麻烦。苏半城的生丝在运输过程中频繁遭到检查，货物被扣押的情况时有发生，这使得苏半城的生意受到了严重影响。
面对怡和洋行的变本加厉，苏半城愤怒不已，但他也明白，不能与怡和洋行正面硬拼。他一方面通过法律途径与海关和租界当局进行交涉，另一方面积极寻求国内商界和政界的支持。苏半城利用自己在商界的人脉，联合一些有影响力的商人，向政府部门反映怡和洋行等洋行的垄断和不正当竞争行为，呼吁政府采取措施保护民族产业。
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