苏承宗没有说话，只是拿起一把老算盘，“噼啪”拨弄起来。“光绪三十年，我在汉口开煤栈，英国太古洋行想垄断价格，把咱们逼得差点关门。后来怎么破的局？”他看向明辉，“是联合了汉阳铁厂的盛宣怀，还有几家本土煤帮，一起凑钱买了条火轮船，自己运煤去上海卖。那时候谁不说我苏承宗疯了，跟洋人硬碰硬？”
明辉喉头滚动，想说什么却被父亲摆手制止。苏承宗从书架深处抽出一个木盒，里面是明远十年前写的《苏记煤矿成本控制法》手稿，墨迹青涩却条理清晰，正是这套方法让苏家煤矿在宣统年间的煤价暴跌中存活下来。“你大哥像老宅的砖墙，看着古板，却是根基。”老人指尖划过手稿上的批注，“你像新开的窗户，透着风却也引进了光。可要是只有墙没有窗，屋子会憋死人；只有窗没有墙，风一吹就倒。”
他将明辉的国际计划书和明远的国内市场分析叠放在一起，用镇纸压住：“看看，这上面缺了什么？”明辉凑近一看，只见两份文件的空白处，父亲用朱砂笔淡淡描出一条曲线——从国内煤矿延伸至铁路配件厂，再顺着海运航线连接到海外据点，最后又拐回国内的新兴产业。“是循环，”苏承宗低声道，“商道要成环，钱才能转起来。光守着一头，早晚断流。”
三、折中之道：沙盘上的和解
1. 三日闭门会：从对峙到共谋
次日清晨，苏承宗下令关闭明远堂，只许明远、明辉和老账房三人进入。堂内撤去长桌，换上巨大的沙盘，上面用陶土塑出中国沿海与东南亚地形。整整三天，老宅里只听见算盘声、图纸翻动声，偶尔传出争执，却再没有拍案而起的响动。
第四天清晨，当家族成员再次聚集时，看到沙盘上多了两种颜色的小旗：蓝色代表国内市场，集中在华北、华东的铁路枢纽与能源产区；金色代表国际市场，主要插在东南亚港口与欧洲中转站。苏明远站在沙盘左侧，手中拿着一份《国内市场巩固计划》，重点标注了与荣氏面粉厂合作开发煤炭副产品、入股陇海铁路配件供应等方案。
苏明辉则站在右侧，展示着《海外拓展分步章程》，将国际业务分为“贸易—合资—技术输出”三个阶段，特别强调了在荷属东印度建立海外生产基地，既规避关税又贴近市场。两人之间，苏承宗放置了一座小型蒸汽机模型，象征着将国内资源与海外技术对接的枢纽。
“我们商量出个章程，”苏明远率先开口，声音仍带着疲惫却多了份笃定，“用国内煤矿和票号做后盾，拿出三成流动资金给明辉做海外试点。但每笔超过十万大洋的海外投资，必须经家族议事会半数以上通过。”
苏明辉接口道：“海外业务赚回的外汇，优先用于引进国内急需的轧钢设备和技术专利。同时，我会派技术骨干回国，帮大哥改良煤矿的安全生产流程。”他从怀中取出一份文件，“这是我和德国克虏伯公司谈的技术合作意向，他们愿意用铁路配件专利，换我们山西优质焦煤的优先供应权。”
2. 父亲的最后一课：铜钱的两面
苏承宗看着儿子们，从袖中取出一枚光绪通宝，放在沙盘中央。“你们看这铜钱，”他用指尖拨弄着，“正面是‘光绪元宝’，代表着根基和信誉；背面是满文，代表着变通和眼界。缺了哪面，都不是完整的钱。”
他转向苏明远：“你守成，但不能守旧。去年你说要在煤矿用电力照明，我犹豫了三个月，结果证明比煤油灯效率高十倍。以后海外的新技术，你要带着脑子去看，别一竿子打死。”
又看向苏明辉：“你开拓，但不能空谈。你在德国算的那笔账，说海外建厂能省多少关税，却没算当地工人的罢工风险。下个月跟我去趟宁波，看看那边的华侨是怎么在南洋跟土着打交道的。”
老账房这时呈上一本新账册：“老爷，按两位少爷的方案，我算了笔总账：国内巩固需银八十万两，海外试点需银五十万两，票号目前的流动资金可以支撑，但需暂停扬州纱厂的参股计划。”
苏承宗接过账册，却没有翻开，而是望向窗外。雨过天晴，一只燕子衔着泥草飞过天井，正要在梁下筑新巢。“就这么定了，”他将铜钱扣在沙盘上，“明远管钱袋子，明辉管枪杆子，你们兄弟俩，一个守内，一个开疆，但记住——”
他的声音陡然加重，带着不容置疑的威严：“苏家的钱，是从算盘珠子缝里挤出来的，也是从远洋船帆上赚回来的。要是为了争个高低，把算盘打错了，把船帆扯破了，我就是死了，也会从祖坟里爬出来抽你们的耳光！”
尾声：雨过天青后的新航标
会议结束后，苏明远和苏明辉一起走出明远堂。走廊上，明远忽然停下脚步，从怀里掏出个牛皮纸包递给弟弟：“这是我让票号在上海换的外汇券，你先拿着应急。还有，你那套海外记账法，回头让账房先生跟你学学。”
明辉接过纸包，看着大哥鬓角新添的白发，喉头一热：“大哥，上次煤矿塌方，要不是你当机立断……其实我也知道，国内这摊子不能丢。”
这时，苏承宗的声音从堂内传来：“明远，把你那套成本控制法印出来，给明辉的海外公司也用用；明辉，把克虏伯的技术资料送一份到煤矿，让工头们看看洋人的玩意儿。”
兄弟俩对视一眼，都从对方眼中看到了释然。阳光穿过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，如同苏家未来的路——既有老宅的厚重根基，也有新窗的开阔视野。远处，留园的风铃在风中轻响，像是在为这场家族纷争后的和解，奏响一曲平和的调子。
而在明远堂的沙盘上，那枚光绪通宝依然静静地躺着，正面的“光绪元宝”与背面的满文，在阳光下折射出双重光芒，恰似苏承宗最后那句话在兄弟俩耳畔的回响：“商道如人，需有守正之骨，亦需有出奇之魂。缺一不可，缺一不可啊……”
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