砚台突然从手中滑落，在青砖上磕出清脆的响。苏文渊俯身去捡时，发现缺口处嵌着的半片玉玦，正与蒙古王府密信封口的纹样严丝合缝。玉玦内侧刻着个“鸿”字，他猛地想起母亲的嫁妆匣里有另一半，当年父亲说那是与周明远结义时各执一半的信物，此刻两片玉玦相扣的刹那，砚台里的银丝突然发出细碎的嗡鸣。
祠堂方向传来福伯的惊呼。他奔过去时，只见老管家倒在供桌前，胸口插着支雕花木簪——那是父亲生前最常用来挑灯芯的物件。供桌上的砚台拓片被血浸透，晕开的墨迹里，“周明远”三个字正慢慢洇入香灰。福伯蜷曲的手指间夹着半张当票，聚源当铺的朱印旁画着个歪歪扭扭的月牙，苏文渊认出那是福伯独有的笔迹，二十年前他替父亲去当铺时，总会在票根画这样的记号。
雨停时，天边已泛出鱼肚白。苏文渊将砚台裹进父亲的旧棉袍，忽然摸到夹层里的硬物。展开一看，是张泛黄的当票，聚源当铺的朱印旁，画着个月牙形的记号，像极了砚台缺口的模样。当票背面用铅笔写着“三更，黑风口”，墨迹被水浸过发蓝，与他昨夜在谭宗浚袖口看见的蓝黑污渍完全相同。
他想起昨夜谭宗浚离去时说的话：“周侍郎三天前递了辞呈，此刻正在杀虎口外的隆昌号地窖。”风卷着纸钱掠过祠堂门槛，砚台里未干的墨汁顺着指缝滴落，在青石板上晕成朵残缺的莲，恰似父亲临终前没能说完的那句遗言。廊下的麻雀突然惊飞，苏文渊抬头望见屋脊上的瓦当正在晨光里泛白，那些瓦当的月牙纹与砚台缺口、玉玦形状构成了完整的图案——那是二十年前盐引上独有的防伪标记。
福伯的尸体旁，那支木簪斜插在地面，簪头的铜饰反射着晨光，照亮了砖缝里新刻的小字：二十年前的雨夜，送砚台去蒙古王府的，是个跛脚的蒙面人。苏文渊盯着那行字忽然站起，福伯年轻时坠马瘸了右腿，而周明远去年在朝房被刺客划伤左腿后，走路也带着同样的跛态。
苏文渊握紧砚台的手突然一紧，指腹被银丝硌出红痕。他终于明白父亲为何总在月圆夜擦拭这方砚台——那些嵌在石缝里的金属线，原是用蒙古草原特有的寒铁所制，遇月光便会显影，正如此刻透过窗棂落在拓片上的光斑，正慢慢拼出半张熟悉的面孔。晨光爬上供桌时，他看见拓片上逐渐清晰的眉骨轮廓，与自己在铜镜里见过的模样，竟有着惊人的相似。
砚台里的墨汁在阳光下渐渐干涸，露出底部新显的刻字：“半城烟雨，半城血，皆在砚中。”苏文渊将拓片折成月牙形塞进怀里，转身时撞翻了烛台，蜡油滴在青石板上的轨迹，与二十年前父亲在账册上画的盐道路线，终于在晨光里完成了最后的重合。
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