“他们来了。”巴图的呼吸变得粗重，胸口起伏得厉害，“记住，药箱里的羚羊角要泡在陈醋里七天，才能显出字来。那是你父亲的笔迹，记着盐引的真正去向。”他突然推了苏半城一把，力道大得让苏半城踉跄着撞在樟木箱上，“从地窖走，密道通往后山的圣母殿。那里有个人在等你，带着二十年前的账本。”
苏半城跌进地窖时，听见巴图撞翻炭盆的声音。木头燃烧的噼啪声里，混着箭簇穿透皮肉的闷响——那声音他太熟悉了，二十年前在土地庙外，就是这样的声音夺走了父亲的性命。地窖的木板在他头顶合上，缝隙里漏进的火光中，他看见巴图抓起药箱往窗口冲，手里不知何时多了把蒙古弯刀。
地窖里伸手不见五指，空气里弥漫着潮湿的土腥味。苏半城摸着墙壁往前走，手指在潮湿的砖石上摸到一串凸起的纹路，像极了父亲拐杖底部的花纹。那根拐杖是蒙古酸枝木做的，父亲总说里面藏着保命的东西，却从未让他看过究竟。
走了约莫百十来步，前方透出微光。苏半城解开腰间的玉佩——这是从赵玉贞的嫁妆匣里找到的，羊脂玉的裂痕里嵌着暗红的痕迹，用温水擦拭时会显出半个盐引的图案。此刻他将玉佩贴在密道尽头的石门上，那些裂痕竟和石门上的凹槽严丝合缝，像是天生就该嵌在一起。
门开的瞬间，雪光涌进来，照亮了苏半城怀里的药箱——不知何时，巴图竟把这箱子塞进了他怀里。铜锁在雪光里泛着冷光，箱盖缝隙里露出的纸角，印着和父亲日记最后一页相同的狼头火漆。远处传来官衙的梆子声，敲了四下，正是寅时，天快亮了。
苏半城抱着药箱往圣母殿跑，雪地里的脚印很快被新雪覆盖。他不知道巴图是否还活着，只知道怀里的药箱越来越烫，像是有团火在里面烧，箱底的蒙古文被体温焐得渐渐清晰：“盐引在佛像左眼”。这让他想起晋祠圣母殿里的那尊宋代彩塑，上个月去时特意留意过，圣母像的左眼是颗黑色琉璃珠，转动时会发出细微的声响。
路过圣母殿时，苏半城瞥见壁画上的仕女，腰间玉佩的裂痕正和自己手里的那枚慢慢重合。殿角的香炉里插着半截箭，箭簇上的狼头在月光下闪着寒光，箭头沾着的血珠还没凝固，红得像极了药箱里那包没开封的朱砂。他突然明白巴图为何要扯断布条——那伤口里藏着的，或许不是箭伤，而是某种标记。
殿门虚掩着，里面透出烛火。苏半城推门进去，看见个穿青布棉袍的老者正跪在圣母像前祈祷，背影佝偻，右手拄着根熟悉的拐杖——那是父亲的拐杖，杖头的铜饰被摩挲得锃亮，底部的纹路和密道墙壁上的凸起完全吻合。
老者闻声回头，脸上布满皱纹，左眼是颗浑浊的假眼。“你终于来了。”他开口，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“二十年前在土地庙，躲在香案下的孩子，果然没让人失望。”他抬起右手，食指上戴着枚羊脂玉扳指，在烛火下泛着温润的光。
苏半城握紧怀里的药箱，铜锁硌得掌心生疼。“你是谁？”
老者笑了，假眼在烛火下闪着诡异的光。“我是戴玉扳指的人，也是你父亲当年的同谋。”他举起拐杖，杖头弹出半张盐引，“这药箱里的羚羊角，泡出的字会告诉你剩下的事。记住，狼头箭的主人，从来都不是蒙古人。”
话音未落，殿外传来马蹄声。苏半城看向窗外，雪地里映出火把的光，为首那人穿着蒙古王府的服饰，右手高高举起，握着枚令牌——正是巴图提过的王爷令牌。而老者突然将拐杖塞进他手里，自己往圣母像后跑去，裙摆扫过香炉时，带倒了那半截狼头箭，箭杆滚落的瞬间，露出刻在底部的小字：“谭”。
苏半城的心猛地一沉。谭宗浚，那位掌管太原城盐务的官员，右手食指上也戴着枚玉扳指，只是平日里总用衣袖遮着。他低头看向怀里的药箱，铜锁不知何时已经弹开，里面的当归碎末混着铁屑，在烛火下拼出个模糊的狼头，和二十年前父亲劈开的那支箭，简直一模一样。
火把的光越来越近，苏半城迅速将药箱藏进圣母像底座的暗格——那里正是“佛像左眼”的正下方。他握紧父亲的拐杖，杖头的铜饰在掌心发烫，仿佛父亲的手正隔着二十年的光阴，紧紧握住他的手。雪还在下，太原城的轮廓在风雪中渐渐清晰，而那些被雪掩埋的秘密，正随着药箱里的草药香，一点点浮出水面。
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