他来不及多想，往供桌后一闪，掀起蒲团——下面果然有块松动的地砖。刚把地砖挪开，就见里面放着个油纸包，打开是卷泛黄的碑拓，拓的是晋祠里那通“晋水源流”碑。
“哐当”一声，殿门被踹开，带着刀鞘的脚步声由远及近。苏半城把碑拓塞进怀里，侧身躲进神像后的夹层——这是父亲当年告诉他的藏身之处，只有半人高，刚好能容下一个人。
“仔细搜！李大人说了，挖地三尺也要找到那封密信！”官差的呵斥声里，夹杂着翻箱倒柜的响动。苏半城屏住呼吸，听着他们的靴子碾过自己刚才站过的地方，心提到了嗓子眼。
夹层里积着厚厚的灰，他抬手捂住口鼻时，袖袋里的羊皮片掉了出来，落在脚边。借着从神像缝隙透进来的微光，他忽然发现羊皮片的边缘有个极小的缺口，与碑拓卷首的破损处竟严丝合缝。
原来如此。他猛地想起父亲日记里的话：“盐引是骨，碑拓是皮，羊皮是血，三者合一，方能见骨肉。”
外面的官差搜了半个时辰，骂骂咧咧地走了。苏半城从夹层里出来时，满身是灰，老道士正哆哆嗦嗦地用袖子擦供桌：“公子，你快走吧，他们说不定还会回来。”
他谢过老道士，刚走出圣母殿，就见雪地里有串新鲜的脚印，朝着后山的方向。脚印很深，像是穿着厚重的靴子，步幅极大，不像是常人的尺寸。
“东家，追吗？”福安握紧了腰间的短刀。
苏半城望着远处被风雪模糊的山影，想起密信里的话：“不可信官衙灯火”。李大人是太原知府，当年父亲的案子就是他审的，如今突然派人搜查晋祠，分明是有人通风报信。
“不追，回府。”他翻身上马，风雪打在脸上生疼，“去备些御寒的衣物和干粮，腊月廿三，我们去杀虎口。”
回到府中，苏半城立刻将碑拓铺在桌上，用羊脂玉压住边角。他取来一盆清水，将玉浸入水中，再提起时，玉身的裂痕竟变得清晰可见，像极了地图上的河流走向。他把玉举到烛火前，让裂痕的影子投在碑拓上——那些看似杂乱的碑文字迹，在影子的覆盖下，竟连成了几行小字：
“隆昌号地窖第三格，藏有盐商名单与二十年前的盐引样本。杀虎口驿站的证人是当年押送官盐的镖头，左耳后有颗朱砂痣。”
他心中一动，隆昌号是太原最大的盐商谭家的产业，谭宗浚的书房里常年挂着幅《晋祠圣母殿图》，上个月他去拜访时，还见谭宗浚对着画中侍女的裙摆出神。
“福安，去查一下，隆昌号最近有没有异动。”
“是。”福安刚要走，又被苏半城叫住。
“再查，二十年前押送官盐的镖行，是不是有个左耳后有朱砂痣的镖头。”
夜深时，苏半城坐在灯下，将那半封蒙古王府的密信与父亲日记里的字迹反复比对。忽然发现密信末尾的空白处，用极淡的墨写着个“常”字——常家是太原的老牌票号世家，常老三的账本上个月在协同庆的密道里被发现，上面记着不少盐商的秘密交易。
窗外的风雪渐小，城隍庙的更鼓声传来，已是三更天。苏半城将所有线索在脑中过了一遍：蒙古王府的密信、晋祠的碑拓、隆昌号的地窖、杀虎口的证人……这些看似散落的珠子，正被一根无形的线串起来，而线头，似乎就系在那个蒙面人手上。
他想起父亲常说的一句话：“半城的繁华，从来都建在看不见的裂痕上。”二十年前的冤案，如今的盐引案，说到底，都是这裂痕里滋生的蛀虫在作祟。
腊月廿三这天，杀虎口的风果然如密信所说，卷着雪沫子像刀子一样割人。苏半城和福安乔装成商人，牵着两匹骆驼来到废弃的驿站外。驿站的木门早已腐朽，推开门时吱呀作响，里面结着厚厚的冰碴，墙角堆着些破旧的马鞍和麻袋。
“有人吗？”苏半城扬声喊道，声音在空荡的驿站里回荡。
西北角的麻袋堆忽然动了动，一个裹着破毡毯的老者探出头来，浑浊的眼睛警惕地打量着他们：“你们是谁？”
“来赎东西的。”苏半城解下腰间的羊脂玉，举到老者面前。
老者的目光落在玉上，忽然浑身一颤，扯开毡毯露出左耳后——果然有颗朱砂痣。“是苏先生的儿子？”他声音沙哑，像是许久没说过话。
“是，晚辈苏半城，家父苏明远。”
老者叹了口气，从怀里掏出个油布包，层层解开，里面是最后半封密信。“当年我押送官盐，亲眼见李大人和谭宗浚调换了盐引，把官盐换成了私盐。你父亲发现后要去揭发，反被他们诬陷通敌。这密信是你父亲当年托我保管的，说若他出事，就等一个拿着羊脂玉的人来取。”
苏半城接过密信，与之前的半封拼在一起，刚好是完整的一封。信里详细记录了二十年前李大人与谭宗浚勾结的证据，还有参与私盐交易的官员名单，最后写着：“谭家祖坟第三棵柏树下，埋有他们伪造盐引的印版。”
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