太原城的晨雾还没散，第九声钟鸣的余韵正绕着钟楼的飞檐打转。苏半城站在土地庙的香案前，指尖捏着那枚刚从陈叔怀里掉出的铜制令牌——令牌上的狼纹缺了一角，正好能和杀虎口尸身怀里那半块对上。香案下的阴影里，阿武正用刀柄抵着陈叔的后心，昨夜在协同庆密道里找到的那串铜铃在他腰间晃荡，铃舌上的“谭”字被露水浸得发亮。
“陈叔，二十年前那个雨夜，你在父亲书房外烧的，是仿造的盐引吧？”苏半城的声音很稳，目光却落在陈叔左眼下那片被黑布重新遮好的痣上。方才第八声钟响时，陈叔掀布的瞬间，那痣的形状他看得真切——和父亲日记里夹着的那张小像上，账房先生眼角的痣分毫不差。
陈叔的喉结动了动，黑袍下摆滴着水，不知是晨露还是冷汗。“苏公子既已认出，何必再问。”他的声音依旧沙哑，却比方才在庙门后多了几分颤抖，“你父亲当年把真盐引藏在谭家祖坟的第三株柏树下，用羊脂玉做了标记——那玉上的裂痕，原是按盐引水印的纹路凿的。”
苏半城摸出怀中山羊脂玉，玉上的裂痕在晨光里像条游走的蛇。他想起三天前在谭家祖坟，阿武用洛阳铲掘出的那个陶瓮，瓮底铺着的正是父亲的笔迹：“玉裂则引现，引现则人亡”。当时陶瓮里除了一卷泛黄的盐引，还有支箭簇，箭杆上刻着个“常”字——和黑风口找到的那支，箭羽都是蒙古草原的雕翎。
“常老三的账本缺页，是你撕的？”苏半城忽然转身，目光扫过香案旁那个打开的嫁妆匣。匣子里的红绸上摆着半张当票，正是聚源当铺那半张的另一半，当票背面用蒙古文写着几行字，和蒙古王府密信上的密语同出一辙。阿武昨夜刚请了晋祠的老喇嘛翻译，说写的是“钟鸣九响，痣者当诛”。
陈叔的肩膀垮了下去。香案上的烛火被风卷得歪倒，蜡油滴在那枚王爷令牌上，烫出个小小的黑痕。“二十年前，常老三还是个跑街的伙计，撞见我替你父亲往蒙古王府送密信。”他的声音低了下去，“那账本上记着他收了谭宗浚三十两银子，要去官衙揭发——我不得不撕了那页。”
“谭宗浚？”苏半城猛地攥紧玉，玉棱硌得掌心生疼。他想起谭宗浚书房里那幅《寒林图》，画中枯枝上的铃铛和土地庙香案下的铜铃一模一样，当时只当是巧合，此刻才惊觉画中落款的“光绪七年重阳”，正是父亲被关进死牢的前三天。
第九声钟鸣的余音刚落，庙门外传来马蹄声。谭宗浚穿着件藏青棉袍，手里举着个油纸包，袍角沾着的泥点和夜行人在官衙后墙留下的脚印同色。“半城，你要的东西找到了。”他把纸包往香案上一放，里面滚出个账本，正是常老三说的那本被抢走的流水账，账本的装订线里夹着根头发，黑中带白——苏半城记得父亲临终前，头发也是这样花白的。
“谭大人来得巧。”陈叔突然笑了，笑声里带着痰响，“当年你父亲谭宗浚，可是拿了盐商五千两银子，才在巡抚面前保下常老三的命。”
谭宗浚的脸瞬间涨红，手不自觉地摸向腰间——那里藏着把匕首，刀柄上的纹路苏半城认得，和蒙面人射穿羊脂玉的那支箭尾，雕花一模一样。“一派胡言！”他厉声道，“我父亲当年是太原知府，怎会与盐商勾结？”
“那你书房壁画后的密信，为何要模仿苏明远的笔迹？”陈叔突然提高声音，黑布下的眼睛亮得吓人，“你以为用蒙古文写‘酉时三刻土地庙见’，就能把祸水引到蒙古王府去？别忘了，二十年前那个雨夜，你就在苏府的后墙根下，手里还攥着常老三给你的那半块王爷令牌！”
第十声钟声突然响起，不知是谁在钟楼里又敲了一下。苏半城猛地看向谭宗浚的靴子，靴底沾着的红泥，和圣母殿壁画前的脚印同色——那壁画上周先生前天刚发现，有块砖是松动的，砖后藏着个药箱，正是巴图大夫丢失的那个，箱底刻着“协同庆”三个字。
“药箱里的止血散，和杀虎口尸身伤口的药粉，是同一种。”苏半城缓缓开口，目光从谭宗浚脸上移到陈叔腰间，“而陈叔你怀里露出的那截账本，纸页边缘有火燎的痕迹——和父亲书房当年烧剩的灰烬，纹理一致。”
陈叔的手猛地按住胸口，黑袍下的身子开始发抖。香案上的铜铃突然自己响了起来，铃舌撞击的声音里，苏半城仿佛听见二十年前那个雪夜，父亲在大牢里隔着铁栏喊他的名字：“半城，记着，账房先生左手有六根手指！”
他猛地看向陈叔按在胸口的手——那只手从黑袍袖管里露出的部分，赫然有六个指节。
“你不是陈叔。”苏半城的声音陡然变冷，“陈叔在我五岁那年就病死了，父亲给我看过他的坟，就在晋祠的圣母殿后。”
陈叔的黑布突然掉了下来，露出张布满皱纹的脸。左眼下的痣是假的，用朱砂点上去的，此刻正顺着冷汗往下淌。他的左手从袖管里完全伸出来，第六根手指蜷缩着，指甲缝里还沾着点朱砂——和账本上的红点同色。
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