骊山北麓的密道中，火把的光亮在潮湿的岩壁上跳动。
唐羽扶着石壁前行，每走几步就要停下来喘息。
百日枯的毒素已经侵蚀到经脉，胸口如同压着一块烧红的烙铁。身后的狼骑想要搀扶，却被他摆手拒绝。
"还有多远？"
"回殿下，再走半刻钟就到地火窟。"
领路的工匠压低声音，"按您之前的吩咐，三百桶'雷火'都已备好，就藏在熔炉下的密室里。"
唐羽点点头。
三个月前，他命人在骊山深处开辟了这个秘密工坊，专门研制一种比惊雷威力大十倍的武器。如今，这将成为扭转战局的关键。
密道尽头豁然开朗，一个巨大的地下洞窟出现在眼前。数十名工匠正在忙碌，见唐羽到来，纷纷跪地行礼。
"东西呢？"
老工匠引着唐羽来到一座熔炉前，掀开暗格。下面整齐排列着数百个铁桶，每个都有半人高，桶身上布满细密的纹路。
"按殿下给的图纸，我们在铁桶内壁刻了螺旋纹，爆炸时碎片会呈扇形飞溅。"老工匠敬畏地看着这些杀人利器，"一桶的威力，足以摧毁半条街。"
唐羽检查了引信装置，满意地点头："装车，今夜必须运出骊山。"
"殿下..."
老工匠欲言又止，"山外全是唐龙的军队，我们..."
"我自有安排。"
唐羽话音刚落，洞窟外突然传来急促的哨声——这是警戒的狼骑发出的信号！
"有人跟踪我们？"
"不...不是人。"
报信的狼骑脸色惨白，"是...是铁傀儡！"
洞窟入口处，三个丈余高的金属巨人正迈着沉重的步伐逼近。它们通体黝黑，关节处冒着蒸汽，胸口刻着熟悉的"墨"字标记。每走一步，地面都随之震颤。
"天机阁的机关兽！"
唐羽瞳孔骤缩，"所有人退后！"
最前面的铁傀儡突然抬起右臂，机关转动声中，三支弩箭破空而来！两名狼骑来不及躲避，当场被贯穿胸膛。
"分散！攻击关节部位！"
唐羽强忍剧痛，抄起一支火把掷向铁傀儡。
火焰在金属外壳上炸开，却只留下一道焦痕。另一个铁傀儡已经冲到眼前，巨大的金属手掌当头拍下——
"轰！"
千钧一发之际，一支火箭从侧面射来，正中铁傀儡的脖颈关节。火花四溅中，铁傀儡的头颅歪向一边，动作顿时迟缓下来。
"攻它颈部！"
熟悉的女声让唐羽浑身一震。
他转头看去，只见楚凝玉带着十几名楚军精锐从侧洞杀出，每人手中都持着特制的火箭！
"你怎么..."
"闭嘴！先解决这些铁疙瘩！"
楚凝玉又射出一箭，这次精准命中另一具铁傀儡的眼部水晶。铁傀儡顿时像无头苍蝇般乱转起来，竟开始攻击同伴！
唐羽立刻会意，抄起地上一根铁钎，趁乱冲向最近的铁傀儡。
他纵身跃起，将铁钎狠狠插入其膝盖关节。金属扭曲的刺耳声中，铁傀儡轰然跪地。
"后心！那里有控制机关！"
楚凝玉大喊。
唐羽一个翻滚绕到背后，果然发现一块活动的金属板。他拔出佩剑猛力一撬，露出里面复杂的齿轮组。毫不犹豫地，他将剑刃插入核心——
"咔嚓！"
铁傀儡浑身剧震，随即瘫倒在地，变成一堆废铁。
另外两具也在楚军的火箭围攻下相继瘫痪。洞窟内终于恢复平静，只剩下众人粗重的喘息声。
"现在。"
唐羽剑指楚凝玉，"解释一下你为什么在这里。"
楚凝玉收弓入鞘，冷笑道："若非本宫及时赶到，你现在已经是一摊肉泥了。"她从怀中取出一块青铜令牌，"认识这个吗？"
唐羽眯起眼睛——令牌上刻着北斗七星图案，正是天机阁的标志！
"三日前，我的斥候截获一支天机阁的信使队。"
楚凝玉把玩着令牌，"从他们口中，我得知了一个有趣的消息..."
她突然上前一步，几乎贴着唐羽的耳朵低语："天机阁主，是唐书恒的亲生父亲。"
唐羽如遭雷击。
难怪唐书恒能拿到百日枯的解药，难怪他能驱使墨家机关...一切谜团豁然开朗！
"还有更精彩的。"
楚凝玉的呼吸喷在唐羽耳畔，"北漠大军南下，也是天机阁的手笔。他们计划先让唐龙与你两败俱伤，再借北漠之手清洗李唐皇室，最后扶唐书恒上位。"
唐羽的拳头捏得咯咯作响："所以公主此来..."
"合作。"
楚凝玉退后一步，正色道，"大楚可以出兵帮你平定内乱，条件是..."
"阴山关以北三郡。"
唐羽直接说出了她的条件，"外加火药配方。"
楚凝玉挑眉："你早知道我会来谈条件？"
"不。"
唐羽指向洞窟深处，"但我早就准备好了筹码。"
当楚凝玉看到那三百桶"雷火"时，饶是她见多识广，也不禁倒吸一口凉气："这...这就是你真正的底牌？"
"足够把唐龙的三万大军送上天。"
唐羽咳嗽两声，嘴角溢出一丝黑血，"现在，公主还想谈条件吗？"
楚凝玉盯着他看了许久，突然笑了："唐羽，你这些战术...究竟从何处学来？"
"从一本叫《孙子兵法》的古籍。"
唐羽随口胡诌，转而严肃道，"当务之急是阻止北漠大军。公主若能说动楚帝出兵截断北漠退路，阴山关三郡双手奉上。"
"成交。"
楚凝玉伸出玉手，"不过我要先收点利息。"
她从腰间取出一个小玉瓶："百日枯的解药，用你们唐宫秘藏的'千年雪莲'炼制。当然..."她晃了晃瓶子，"只有半份剂量。"
唐羽毫不犹豫地接过，一饮而尽。顿时，一股清凉之意从喉咙直达五脏六腑，胸口的灼痛立刻减轻了大半。
"另外半份，等战事结束再给。"
楚凝玉转身走向洞口，"三日后，我会率楚军出现在唐龙背后。希望到时候，太子殿下别让我失望。"
她的身影消失在黑暗的甬道中，只留下一缕幽香。
唐羽擦去嘴角的药渍，眼神逐渐锐利："传令，今夜子时，引爆骊山！"
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