潼关城头的烽火将夜空染成血色。
唐羽站在箭楼最高处，寒风吹得他伤口隐隐作痛。
城下十里连营灯火如龙，北漠十万铁骑已至。更令人忧心的是，城内粮仓今晨突然起火，三分之一的存粮化为灰烬。
"查清楚了？"
唐羽声音冷得像冰。
身后阴影中走出一名锦衣卫："确是内奸所为。按郭将军虎符上的名单，已锁定了七人。"他递上染血的供词，"但其中三人今早暴毙..."
"继续挖。"唐羽指尖敲击着城墙，"重点查三个月内新调入的官吏。"
远处突然传来号角声。
北漠大营中奔出数千轻骑，在城下二里处列阵。为首的将领摘下面甲，竟是本该被囚禁在长安的唐书恒！
"九弟！"
唐书恒的声音通过铜喇叭传来，"为兄给你送礼物来了！"
数十辆囚车被推到阵前，里面关押的全是潼关守军的家眷！
唐羽眯起眼睛，看到最前面那辆囚车里，赫然是白发苍苍的陇右军刘副将的老母！
城头守军一阵骚动。
刘副将扑到垛口，老泪纵横："娘！"
"唐羽！"
唐书恒狞笑，"开城门投降，否则每过一刻钟，我就杀一百人！"
唐羽的手在袖中攥紧。
他早料到天机阁会玩阴的，但没想到竟卑劣至此。更糟的是，他注意到囚车旁站着几个穿唐军服饰的人——是混入城内的奸细！
"陛下..."
刘副将跪地叩首，"末将愿出城换回老母！"
唐羽扶起老将军，突然提高声调："传朕旨意，全军备战！"
在众人惊愕的目光中，他解下佩剑递给刘副将，"老将军可信朕？"
刘副将怔了怔，突然明白了什么，郑重接过宝剑："愿为陛下效死！"
一刻钟后，潼关侧门悄悄打开。
刘副将单骑出城，高举白旗走向敌阵。唐书恒得意大笑，命人押着刘母上前交换。
就在两人错身而过的瞬间，异变陡生！
刘母突然从袖中抽出一把短刃，直刺刘副将心窝！
老将军早有防备，一个侧身避开，反手将"母亲"按倒在地——面具脱落，露出张年轻女子的脸！
"杀！"
随着刘副将一声怒吼，潼关城头突然万箭齐发！
但箭矢并非射向敌阵，而是精准地钉在每辆囚车旁三尺处——这是唐羽与影卫约定的动手信号！
囚车下的土地突然塌陷，埋伏多时的锦衣卫破土而出，瞬间控制了所有囚车。
与此同时，城头投石机抛出的不是石块，而是一包包解药！
"不可能！"
唐书恒在亲卫掩护下仓皇后退，"那些家眷明明中了..."
"七星海棠是吗？"
唐羽冷笑，"你忘了阿沅的血可解百毒。"
北漠军阵后方突然大乱。
原来楚凝玉早已率三千轻骑绕到敌后，趁乱突袭了粮草大营！冲天的火光中，一支响箭带着刺耳的尖啸升空——是楚军独有的求援信号！
"陛下！"
传令兵飞奔上城，"探马来报，五十里外发现大楚主力，打着...打着女帝旗号！"
唐羽眉头一皱。楚凝玉就在城外，哪来的女帝？除非...
"报——"
又一骑狂奔而至，"长安急降！"
竹筒中的密信只有八个字："婉儿称帝，国号大周。"
唐羽的手猛地攥紧信纸。他终于明白那些暴毙的官员是怎么回事了——宁婉儿在清洗朝堂！
"陛下！北漠军开始撤了！"
果然，北漠大营正拔寨后撤。
但唐羽知道，这绝不是结束。他望向西南方长安的方向，眼中寒芒闪烁："传令三军，明日班师回朝。"
当夜，唐羽在帅帐召见了所有将领。
"刘老将军。"
他指着沙盘上的潼关模型，"朕留给你五万精兵，可能守住？"
老将军抱拳："人在城外！"
"不。"
唐羽摇头，"若事不可为，烧粮弃城。"
在众人震惊的目光中，他指向沙盘另一处，"退守虎牢关，那里有朕给你准备的惊喜。"
子时三刻，唐羽独自在帐中擦拭佩剑。
帐帘微动，阿沅抱着个木匣走进来："皇兄，楚姐姐让我给你的。"
匣中是半块染血的凤佩。唐羽指尖刚触及玉面，眼前就浮现出幻象：长安太极殿上，宁婉儿头戴帝冕，脚下跪着瑟瑟发抖的萧玉淑！
"果然..."
他冷笑一声，"传令影卫，按'烛龙计划'行动。"
阿沅突然按住他手腕："皇兄，母后托梦说..."小女孩的瞳孔泛起金光，"真龙不在庙堂，在江湖。"
唐羽若有所思地望向东南方。那里是终南山的方向，也是天机阁总坛所在。
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