清河县的晨雾还未散尽，远处的"磐石监狱"已在熹微晨光中显露真容。这座由玄铁矿石与精钢浇筑而成的建筑，宛如一头蛰伏的巨兽，墙体表面凸起的倒刺在阳光下泛着冷光，三道护城河环绕四周，水面下暗藏墨家研制的"倒钩机关网"。狱卒们骑着机关马在高墙上来回巡逻，腰间火铳的撞针随着步伐轻轻晃动。
"都听好了！"典狱长王肃的声音通过传声筒响彻监区，"今日起，新的《狱政条规》生效！"他展开一卷竹简，上面密密麻麻记载着改革措施："一、各监区每日劳作后，可通过'善行积分'兑换生活用品；二、表现优异者，调入监狱食品厂，日薪十五文......"
囚犯们聚集在广场上，望着焕然一新的监区。曾经破旧的茅草屋被青砖瓦房取代，食堂烟囱飘出的不再是酸涩的霉味，而是馒头的麦香。最引人注目的是西北角的食品厂，巨型蒸汽烤箱发出规律的轰鸣，外墙悬挂着"悔过自新，重获新生"的朱砂标语。
刘三站在队伍里，攥着自己的"积分卡"手心冒汗。自从上次刑满释放后，他因一时糊涂再次偷窃入狱，如今看着新制度，心中燃起一丝希望。"听说食品厂能学做糕点？"他小声问身旁的李四，"要是学会了，出去就能开个铺子......"
监狱食品厂内，墨家工匠正在调试"自动揉面机"。面团在青铜滚筒中翻飞，不一会儿就被切割成规整的形状。工头老周拍了拍刘三的肩膀："小子，待会儿跟我学做'大唐酥'，这可是咱们厂的招牌！"他指向墙上的价目表，成品酥饼将通过"悔过商道"销往清河县，所得利润一部分补贴狱政，一部分作为犯人的工钱。
午后的阳光透过监狱的铁窗，洒在食品厂的操作台上。刘三戴着白布手套，小心翼翼地将枣泥馅料包入酥皮，指尖沾满金黄的酥屑。当他完成第一个合格的成品时，老周在他的积分卡上重重盖下印章："不错！再做二十个，就能换半贯宝钞！"
与此同时，全国各地的监狱都在进行改造。长安天牢换上了墨家研制的"磁吸门锁"，犯人手中的镣铐一旦靠近牢门，便会被强大的磁力吸附；洛阳的"教化监"内，每间牢房配备了刻有《论语》的竹简与投影机关，夜间自动播放先贤故事；就连最偏远的西域监所，也用上了太阳能供暖系统，确保犯人不再受冻。
童浩林在审阅《狱政革新奏疏》时，目光停留在清河县的试点成果上："自新规推行以来，犯人斗殴事件减少七成，食品厂月产值达五百贯......"他提起朱笔批注："将清河县经验推广全国，另拨十万贯用于改善监狱医疗条件。"
三个月后，清河县的"悔过商道"集市热闹非凡。百姓们争相购买监狱食品厂的糕点，包装纸上印着醒目的"改过自新"字样。刘三因为表现突出，提前获得减刑机会。出狱那天，他揣着在食品厂挣的四百元工钱，还有老周赠送的糕点秘方，站在监狱大门前深深鞠躬："这里教会我的，不只是手艺，更是做人的道理。"
而在监狱高墙内，新一批犯人正列队走进食品厂。他们望着操作台上闪烁的机关器械，听着工头讲解"用双手创造价值"的意义，眼中渐渐有了光亮。当蒸汽烤箱再次响起轰鸣，当新出炉的糕点香气弥漫监区，这些曾经迷失的灵魂，正在铁壁与烟火交织的世界里，寻找着重生的方向。
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