人间别院，灵泉畔。
陈无赦在生与死的边界线上剧烈地摇摆。
九转还魂丹的强大药力如同最温柔的枷锁，强行束缚住他即将溃散的神魂，却也让他更加清晰地感受到每一寸肌体、每一缕魂魄被撕裂重组的剧痛。
血池的污秽虽被暂时隔绝，但那蚀骨的阴寒与怨毒早已如同附骨之疽，深深扎根在他的本源深处，时不时便翻涌上来，啃噬着他的理智。
他大部分时间都陷入深沉的昏迷，但偶尔也会有片刻的清醒。
那清醒并非解脱，而是另一种形式的酷刑。
他能感觉到暖玉床传来的微弱灵气，能闻到草木精灵长老施法时留下的清新气息，也能模糊地看到守在床边那道陌生的、散发着淡淡龙威的银色身影。
他不是阿棠。
“……阿棠……”每一次从剧痛的浪潮中短暂浮出水面，这是他唯一能发出的、破碎不堪的音节。
声音微弱得如同叹息，却承载着他全部的生命力与祈求。
他蜷缩着身体，仿佛这样就能抵御那无处不在的寒冷和空洞——那是护心龙骨被剥离后，永远无法填补的缺失。
草木精灵长老叹息着，对明池摇头：“他的求生欲很强，强得不可思议……但肉身与神魂的创伤太重，血池怨气已侵染魂魄，非寻常药石能彻底拔除。更重要的是……他心脉处似有执念郁结，若此念不通，恐成心魔，药石罔效。”
明池沉默地听着，目光落在陈无赦那张因痛苦而扭曲、却依旧能看出清秀轮廓的脸上。
这凡人像一根被踩进泥泞却依旧顽强挺立的野草，明明脆弱得下一秒就可能折断，偏偏又带着一种令人动容的韧性。
他究竟在坚持什么？就为了那个已经将他彻底遗忘的人吗？
明池心中那份复杂的情绪愈发沉重。
他挥手让长老继续尽力救治，自己则转身，再次化作流光，消失在别院。
他必须回龙宫，那里有他无法推卸的责任，也有他无法逃避的……弟弟。
龙宫，囚笼山洞。
明池再次踏入这里时，玄铁牢门上的封印依旧冰冷。
洞内，明棠正盘膝坐在石床上，似乎在进行着最基础的吐纳。
他身上的外伤在龙族强大的自愈能力下已经好了大半，连手臂上那道狰狞的刻痕，也奇迹般地变浅、变淡，最终只剩下一条几乎看不见的、粉色的新肉痕迹，若不仔细分辨，根本无法察觉那里曾被人用剑尖深刻下一个名字。
听到动静，明棠睁开眼。
那双金色的龙瞳清澈依旧，却空荡荡的，映不出任何过往的波澜。
“二哥，你来了。”他开口，语气平和，甚至带着一丝属于他原本性情的、淡淡的慵懒，仿佛之前那个癫狂绝望、刻壁留名的存在只是他人的幻觉。
明池的视线不由自主地扫过明棠光滑的手臂，心脏像是被一只无形的手攥紧。
忘忧丹的力量……竟如此霸道彻底。
“感觉如何？”明池尽力让自己的声音听起来正常。
“还好。”明棠微微蹙眉，抬手轻轻揉了揉自己的太阳穴，这个动作他最近时常做，“就是总觉得……好像忘记了什么很重要的事情，心里空落落的。而且有时候会莫名的心口发闷，有点……疼。”
他指了指自己胸口护心龙骨的位置，眼神里带着真实的困惑，“是之前修行出岔子的后遗症吗？”
明池喉咙发干，他几乎不敢直视弟弟那双纯净又空洞的眼睛。
“……或许吧。静心调养，总会好的。”他避重就轻。
“嗯。”明棠点了点头，似乎接受了这个说法。
他低头看了看自己那只曾经刻着名字、如今却光洁如初的手臂，指尖无意识地在那片几乎看不见痕迹的皮肤上摩挲了一下，随即又放开，脸上闪过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的茫然，然后便恢复了平静。
他甚至不再追问“陈无赦”是谁。
那个名字，连同它所代表的一切爱恨痴缠，仿佛从未在他的生命中出现过，被遗忘得干干净净，连一丝尘埃都未曾落下。
明池站在中间，看着山洞里平静得近乎祥和的明棠，脑海里却不断闪现着人间别院里那个在痛苦中挣扎、呓语着“阿棠”的残破身影。
一边是刻骨铭心的铭记与承受，一边是冰封雪藏的彻底遗忘。
一边是炼狱余生的微弱火苗，一边是看似完好实则空洞的完美躯壳。
他救了陈无赦的命，却无法治愈他的伤痛，更无法回应他那绝望的呼唤。
他安抚了明棠的现状，却亲手掩盖了真相，眼睁睁看着弟弟变成一个“完整”却不再完整的龙族太子。
他左右为难。
告诉明棠真相？
那无异于将他再次推入万劫不复的深渊，父王的怒火、龙族的规矩、以及回忆起一切后可能面临的更残酷的惩罚……他不敢赌，也不能赌。
任由陈无赦自生自灭？那个凡人眼中最后一点光亮，那声声泣血般的呼唤，让他无法硬起心肠。
那不仅是明棠用生命守护过的人，其本身那份顽强的生命力，也让他无法轻易视作尘埃。
他仿佛站在一条汹涌的暗河两岸，一边是炽热燃烧的余烬，一边是冰冷封冻的寒冰，而他被夹在中间，进退维谷。
守护家族的稳定与弟弟的“安宁”，与遵从内心那一点未被磨灭的恻隐与公正，在他心中激烈地拉锯。
最终，他什么也没说。
只是又留下一些滋养的丹药，嘱咐明棠好好休养，便再次匆匆离开了山洞。
他需要去人间别院。
至少，要确保那点微弱的火苗不会彻底熄灭。
至于未来……他看不清前路，只能走一步看一步，在这令人窒息的两难境地中，艰难地维持着危险的平衡。
而在他身后，山洞中的明棠，在二哥离开后，再次抬手抚上自己光滑的手臂，望着空无一物的石壁，金色的眼瞳深处，那空茫之下，似乎有什么极细微的东西，如同投入深潭的石子，漾开了一圈无人得见的、转瞬即逝的涟漪，随即又恢复了死寂的平静。
仿佛有什么，随着那痕迹的彻底消失，被永远地埋葬了。
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