腐叶堆里渗出的寒气如毒蛇般缠住老吴的脚踝，他瘫坐在潮湿的泥土上，膝盖传来钻心的疼痛——那是方才拼命磕头时被碎石划破的伤口，此刻正汩汩渗血，将周围的枯叶染成诡异的暗红色。山风裹挟着腐肉的腥气掠过脖颈，他猛地抬头，只见头顶的树冠间，一双幽绿的眼睛在浓雾中若隐若现，瞳孔像蛇类般细长，正死死盯着他颤抖的身影。
别杀我！求求你......"老吴的声音破碎成呜咽，喉咙里像是卡着带刺的藤蔓。他的影子在月光下扭曲变形，不知何时竟长出了分岔，其中一道轮廓顶着圆形的凸起，恰似山顶所见那怪物头顶的铁锅。哭嚎声突然变得尖锐刺耳，仿佛无数指甲同时刮擦岩壁，震得他耳膜生疼，鼻腔里涌出温热的鲜血。
我明天就带活鸡来！"老吴扯开衣领，露出青筋暴起的脖颈，"三黄鸡！现杀的！"他想起小时候听老人说过，山精野怪最爱活禽祭祀，慌乱中竟将口袋里的钥匙串都掏了出来，金属碰撞声在死寂的山林里格外清晰，"还有这个！纯铜的！都给你！"钥匙串脱手飞出，却在触及雾气的瞬间消失得无影无踪。
山风突然变得阴冷刺骨，老吴感觉有冰凉的发丝扫过脸颊。他机械地转头，正对上一张半透明的孩童面孔——那孩子的眼睛空洞无神，嘴角却咧到耳根，露出森白的牙齿，嘴里不断涌出银白色的黏液。"咯咯咯......"孩童发出尖锐的笑声，与远处的哭嚎声交织成令人毛骨悚然的合鸣。
我发誓！太阳一出来就去镇上买！"老吴的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落在地。地面的腐叶突然开始剧烈蠕动，无数细小的根须破土而出，缠绕住他的脚踝。他惊恐地发现，这些根须表面布满细小的倒刺，每挣扎一下就会在皮肤上划出渗血的伤口，而伤口流出的血竟化作诡异的蓝光，在黑暗中勾勒出古老的符咒。
哭嚎声骤然变成了凄厉的嘶吼，整个山林都在震颤。老吴看见远处的浓雾中浮现出巨大的轮廓——那东西披着湿漉漉的藤蔓，身形足有两人高，头顶的铁锅边缘还在往下滴水，每一滴落在地上都腾起白色的烟雾。怪物的手臂上缠绕着银白色的毛发，指尖滴落的黏液腐蚀着途经的草木，发出"滋滋"的声响。
我说到做到！"老吴突然抓起地上的石块，狠狠砸向自己的额头。温热的鲜血顺着眉毛流进眼睛，刺痛让他短暂清醒，"要是食言，就遭天打雷劈！"他的声音被山风撕成碎片，却奇迹般地让哭嚎声短暂停歇。怪物停在十步开外的位置，幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，像是在权衡他的诚意。
就在老吴以为危机暂时解除时，脚下的土地突然开始下陷。那些缠绕的根须化作绳索，将他往地底拖拽。他拼命挣扎，工装裤被荆棘划破，露出满是伤痕的小腿。怪物缓缓举起手臂，铁锅下传来液体沸腾的咕嘟声，老吴绝望地闭上眼，却在最后一刻听见一个沙哑的声音在脑海中响起："鸡......活的......"
当第一缕晨光刺破云层时，老吴跌跌撞撞地出现在山脚下。他的头发凌乱打结，脸上布满血痕和黏液，怀里却死死抱着从老乡家赊来的三黄鸡。公鸡的啼鸣响彻山谷，他却感觉不到丝毫生机——因为在转身的瞬间，他看见自己的影子里，始终藏着个顶着铁锅的轮廓，如影随形。
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